Маугли - Страница 98

к с блестящим ножом уходил от него.

- Приходи опять, - повторила Мессуа. - И ночью и днем эта дверь всегда открыта для тебя.

Горло Маугли сжалось, словно его давило изнутри, и голос его прозвучал напряженно, когда он ответил:

- Я непременно приду опять... А теперь, - продолжал он уже за дверью, отстраняя голову ластящегося к нему волка, - я тобой недоволен, Серый Брат. Почему вы не пришли все четверо, когда я позвал вас, уже давно?

- Давно? Это было только вчера ночью. Я... мы... пели в джунглях новые песни. Разве ты не помнишь?

- Верно, верно!

- И как только песни были спеты, - горячо продолжал Серый Брат, - я тут же побежал по твоему следу. Я бросил остальных и побежал к тебе со всех ног. Но что же ты наделал, о Маленький Брат! Зачем ты ел и спал с человечьей стаей?

- Если бы вы пришли, когда я вас звал, этого не случилось бы, сказал Маугли, прибавляя шагу.

- А что же будет теперь? - спросил Серый Брат.

Маугли хотел ответить, но на тропинке показалась девушка в белой одежде. Серый Брат сразу пропал в кустах, а Маугли бесшумно отступил в высокий тростник и исчез как дух. Девушка вскрикнула - ей показалось, что она увидела привидение, а потом глубоко вздохнула. Маугли раздвинул руками длинные стебли и следил за ней, пока она не скрылась из вида.

- А теперь я не знаю, - сказал Маугли, вздохнув. - Почему вы не пришли, когда я вас звал?..

- Мы всегда с тобой... всегда с тобой, - проворчал Серый Брат, лизнув пятку Маугли.

- А пойдете вы со мной к человечьей стае? - прошептал Маугли.

- Разве я не пошел за тобой в ту ночь, когда наша Стая прогнала тебя? Кто разбудил тебя, когда ты уснул в поле?

- Да, но еще раз?

- Разве я не пошел за тобой сегодня ночью?

- Да, но еще и еще раз, Серый Брат, и, может быть, еще?

Серый Брат молчал. Потом он проворчал, словно про себя:

- Та, черная, сказала правду.

- А что она сказала?

- Человек уходит к человеку в конце концов. И наша мать говорила то же.

- То же говорил и Акела в Ночь Диких Собак, - пробормотал Маугли.

- То же говорил и Каа, который умнее нас всех.

- А что скажешь ты, Серый Брат?

Серый Брат некоторое время бежал рысью, не отвечая, потом сказал с расстановкой от прыжка к прыжку:

- Детеныш - Хозяин Джунглей - мой сводный брат! Твой путь - это мой путь, твое жилье - мое жилье, твоя добыча - моя добыча и твой смертный бой - мой смертный бой. Я говорю за нас троих. Но что скажешь ты джунглям?

- Хорошо, что ты об этом подумал. Нечего долго ждать, когда видишь добычу. Ступай вперед и созови всех на Скалу Совета, а я расскажу им, что у меня на уме.

Во всякое другое время на зов Маугли собрались бы, ощетинив загривки, все джунгли, но теперь им было не до того - они пели новые песни.

И когда Маугли с тяжелым сердцем взобрался по хорошо знакомым скалам на то место, где его когда-то приняли в Стаю, он застал там только свою четверку волков, Балу, почти совсем ослепшего от старости, и тяжеловесного, хладнокровногоОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com