Маугли - Страница 95

еском разорвавшегося снаряда, а Маугли расхохотался так, что ему пришлось сесть.

- Рассказывай теперь, как безволосый волк из Сионийской Стаи пас тебя, Меса! - крикнул он.

- Волк? Ты? - фыркнул буйвол, меся ногами грязь. - Все джунгли знают, что ты пас домашнюю скотину. Ты такой же мальчишка, какие кричат в пыли вон там, на засеянных полях. Ты - волк из джунглей! Разве охотник станет ползать, как змея, среди пиявок и ради скверной шутки, достойной шакала, позорить меня перед моей подругой? Выходи на твердую землю, и я... я... Буйвол говорил с пеной у рта, потому что во всех джунглях нет зверя вспыльчивее.

Маугли, не меняя выражения глаз, смотрел, как пыхтит и фыркает буйвол. Когда стало можно что-нибудь расслышать сквозь шум летевших во все стороны брызг, он спросил:

- Какая человечья стая живет здесь у болота, Меса? Этих джунглей я не знаю.

- Ступай на север! - проревел сердито буйвол, потому что Маугли кольнул его довольно сильно. - Так шутят коровьи пастухи! Ступай расскажи про это в деревне у болота.

- Человечья стая не любит слушать про джунгли, да я и сам думаю, что лишняя царапина на твоей шкуре - не такая важность, чтобы про нее рассказывать. А все же я пойду посмотрю на эту деревню. Да, пойду! Успокойся! Не каждую ночь Хозяин Джунглей приходит пасти тебя.

Он перешагнул на тряскую почву на краю болота, хорошо зная, что буйвол не бросится туда за ним, и побежал дальше, смеясь над его яростью.

- Вон там звезда сидит над самой землей, - сказал он и пристально вгляделся в нее, сложив руки трубкой. - Клянусь буйволом, который выкупил меня, это Красный Цветок, тот самый Красный Цветок, возле которого я лежал еще до того, как попал в Сионийскую Стаю! А теперь я все видел и надо кончать мой бег.

Болото переходило в широкую луговину, где мерцал огонек. Уже очень давно Маугли перестал интересоваться людскими делами, но в эту ночь мерцание Красного Цветка влекло его к себе, словно новая добыча.

- Посмотрю, - сказал он себе, - очень ли переменилась человечья стая.

Позабыв о том, что он не у себя в джунглях, где может делать все, что вздумается, Маугли беззаботно ступал по отягченным росою травам, пока не дошел до той хижины, где горел огонек. Три-четыре собаки подняли лай Маугли был уже на окраине деревни.

- Хо! - сказал Маугли, бесшумно садясь и посылая им в ответ волчье глухое ворчание, сразу усмирившее собак. - Что будет, то будет, Маугли, какое тебе дело до берлог человечьей стаи?

Он потер губы, вспоминая о том камне, который рассек их много лет назад, когда другая человечья стая изгнала его.

Дверь хижины открылась, и на пороге появилась женщина, вглядывающаяся в темноту. Заплакал ребенок, и женщина сказала, обернувшись к нему:

- Спи! Это просто шакал разбудил собак. Скоро настанет утро.

Маугли, сидя в траве, задрожал, словно в лихорадке. Он хорошо помнил этот голос, но, чтобы знать наверное, крикнул негромко, удивляясь, как легко человечий язык вернулся к нему:

- Мессуа! О, Мессуа!Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com