Маугли - Страница 83

буйвола. Маугли видел, что ни волк, ни шакал не тронули костей, которые обнажились сами собой, от времени.

- Они перешли границу, они не знали, - прошептал Маугли, - и Маленький Народ убил их. Уйдем отсюда, пока пчелы не проснулись!

- Они не проснутся до рассвета, - сказал Каа. - Теперь я тебе расскажу. Много-много дождей назад загнанный олень забежал сюда с юга, не зная джунглей, а за ним по пятам гналась Стая. Ничего не видя от страха, он прыгнул с высоты. Солнце стояло высоко, и пчел было очень много, и очень злых. И в Стае тоже много было таких, которые прыгнули в Вайнгангу, но все они умерли, еще не долетев до воды. Те, которые не прыгнули, тоже умерли в скалах наверху. Но олень остался жив.

- Почему?

- Потому, что он бежал впереди, прыгнул прежде, чем Маленький Народ почуял его, и был уже в реке, когда они собрались жалить. А Стаю, гнавшуюся за ним, сплошь облепили пчелы, которых вспугнул топот оленя.

- Этот олень остался жив? - в раздумье повторил Маугли.

- По крайней мере, он не умер тогда, хотя никто не ждал его внизу, готовясь поддержать на воде, как будет ждать человечка один старый толстый, глухой, желтый плоскоголовый удав - да-да, хотя бы за ним гнались собаки всего Декана! Что ты на это скажешь?

Голова Каа лежала на мокром плече мальчика, а его язык дрожал возле уха Маугли. Молчание длилось долго, потом Маугли прошептал:

- Это значит дергать Смерть за усы, но... Каа, ты и вправду самый мудрый во всех джунглях.

- Так говорили многие. Смотри же, если собаки погонятся за тобой...

- А они, конечно, погонятся. Хо-хо! У меня под языком набралось много колючек, найдется что воткнуть им в шкуру!

- Если собаки погонятся за тобой, ничего не разбирая, глядя только на твои плечи, они бросятся в воду либо здесь, либо ниже, потому что Маленький Народ проснется и погонится за ними. А Вайнганга - жадная река, и у них не будет Каа, чтобы удержать их на воде, поэтому тех, кто останется жив, понесет вниз. к отмелям у Сионийских Пещер, и там твоя Стая может схватить их за горло.

- О-о! Лучше и быть не может, разве если только дожди выпадут в сухое время. Теперь остаются только сущие пустяки: пробег и прыжок. Я сделаю так, что собаки меня узнают и побегут за мной по пятам.

- А ты осмотрел утесы наверху, со стороны берега?

- Верно, не осмотрел. Про это я забыл.

- Ступай посмотри. Там плохая земля, вся неровная, в ямах. Ступишь хоть раз своей неуклюжей ногой не глядя - и конец охоте. Видишь, я оставляю тебя здесь и только ради тебя передам весточку твоей Стае, чтобы знали, где искать собак. Мне твои волки не родня.

Если Каа не нравился кто-нибудь, он бывал неприветлив, как никто в джунглях, исключая, быть может, Багиры. Он поплыл вниз по реке и против Скалы Совета увидел Пхао и Акелу, слушавших ночные звуки.

- Кшш, волки! - весело окликнул он их. - Рыжие собаки поплывут вниз по реке. Если не боитесь, можете убивать их на отмелях.

- Когда они поплывут? - спросил Пхао.

- А где мойОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com