Маугли - Страница 80

оей четверке. - Нам понадобится каждый зуб. А Пхао с Акелой пусть готовятся к бою. Я иду считать собак.

- Это смерть! - крикнул Вантала, привстав. - Что может сделать такой голыш против рыжих собак? Даже Полосатый и тот...

- Ты и вправду чужак, - отозвался Маугли. - Но мы еще поговорим, когда псы будут перебиты. Доброй охоты всем вам!

Он умчался во тьму, весь охваченный буйным весельем, почти не глядя, куда ступает, и, как и следовало ожидать, растянулся во весь рост, споткнувшись о Каа, сторожившего оленью тропу близ реки.

- Кш-ша! - сердито сказал Каа. - Разве так водится в джунглях топать и хлопать, губя охоту всей ночи, да еще когда дичь так быстро бегает?

- Вина моя, - сказал Маугли, поднимаясь на ноги. - Правда, я искал тебя, Плоскоголовый, но каждый раз, как я тебя вижу, ты становишься длиннее и толще на длину моей руки. Нет другого такого, как ты, во всех джунглях, о мудрый, сильный и красивый Каа!

- А куда же ведет этот след? - Голос Каа смягчился. - Не прошло и месяца с тех пор, как один человечек с ножом бросал в меня камнями и шипел на меня, как злющий лесной кот, за то, что я уснул на открытом месте.

- Да, и разогнал оленей на все четыре стороны, а Маугли охотился, а Плоскоголовый совсем оглох и не слышал, как ему свистели, чтоб он освободил оленью тропу, - спокойно ответил Маугли, усаживаясь среди пестрых колец.

- А теперь этот человечек приходит с ласковыми, льстивыми словами к этому же Плоскоголовому и говорит ему, что он и мудрый, и сильный, и красивый, и Плоскоголовый верит ему и свертывается кольцом, чтобы устроить удобное сиденье для того, кто бросал в него камнями... Теперь тебе хорошо? Разве Багира может так удобно свернуться?

Каа, по обыкновению, изогнулся, словно мягкий гамак, под тяжестью Маугли. Мальчик протянул в темноте руку, обнял гибкую, похожую на трос шею Каа и привлек его голову к себе на плечо, а потом рассказал ему все, что произошло в джунглях этой ночью.

- Я, может быть, и мудр, - сказал Каа, выслушав рассказ, - а что глух, так это верно. Не то я услышал бы пхиал. Неудивительно, что травоеды так встревожились. Сколько же всего собак?

- Я еще не видел. Я пришел прямо к тебе. Ты старше Хатхи. Зато, о Каа, - тут Маугли завертелся от радости, - это будет славная охота! Немногие из нас увидят новую луну.

- И ты тоже сюда вмешался? Не забывай, что ты человек. Не забывай также, какая стая тебя выгнала. Пускай волки гоняют собак. Ты человек.

- Прошлогодние орехи стали в этом году черной землей, - ответил Маугли. - Это правда, что я человек, но нынче ночью я сказал, что я волк. Это у меня в крови. Я призвал реку и деревья, чтобы они запомнили мои слова. Я охотник Свободного Народа, Каа, и останусь им, пока не уйдут собаки...

- Свободный Народ! - проворчал Каа. - Свободные воры! А ты связал себя смертным узлом в память о волках, которые умерли! Плохая это охота!

- Это мое Слово, и я уже сказал его. Деревья знают, и знает река. Пока не уйдут собаки, мое Слово неОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com