Маугли - Страница 74

правую руку, и ставлю свой лук между большими пальцами ног. Я жду долго, и потому мои ноги оставляют здесь глубокий отпечаток.

- Я тоже, - сказала Багира, спрятавшись за скалой. - Я жду, поставив колючку острым концом на камень. Она скользит: на камне осталась царапина - Скажи, что у тебя, Маленький Брат.

- Одна-две ветки и большой сучок сломаны здесь, - сказал Маугли шепотом. - А как рассказать вот это? А! Теперь понял. Я, Маленькая Нога, ухожу с шумом и топотом, чтобы Большая нога слышала меня.

Маугли шаг за шагом отходил от скалы, прячась между деревьями и повышая голос, по мере того как приближался к маленькому водопаду.

- Я - отхожу - далеко - туда, - где - шум - водопада - заглушает мои - шаги, - и здесь - я - жду. Говори, что у тебя, Багира, Большая Нога!

Пантера металась во все стороны, разглядывая, куда ведет отпечаток большой ноги из-за скалы. Потом подала голос:

- Я ползу из-за скалы на четвереньках и тащу за собой колючую тварь. Не видя никого, я бросаюсь бежать. Я, Большая Нога, бегу быстро. Путь ясно виден. Идем каждый по своему следу. Я бегу!

Багира помчалась по ясно видимому следу, а Маугли побежал по следу охотника. На время в джунглях наступило молчание.

- Где ты, Маленькая Нога? - окликнула Багира.

Голос Маугли отозвался в пятидесяти шагах справа.

- Гм! - произнесла Багира, глухо кашляя. - Оба они бегут бок о бок и сходятся все ближе!

Они пробежали еще с полмили, оставаясь на том же расстоянии, пока Маугли, который не пригибался так низко к земле, не крикнул:

- Они сошлись! Доброй охоты! Смотри-ка! Тут стояла Маленькая Нога, опираясь коленом на камень, а там - Большая Нога.

Меньше чем в десяти шагах от них, растянувшись на гряде камней, лежало тело крестьянина здешних мест. Тонкая оперенная стрела охотника-гонда пронзила ему насквозь спину и грудь.

- Так ли уж одряхлела и выжила из ума белая кобра? - мягко спросила Багира. - Вот, по крайней мере, одна смерть.

- Идем дальше. А где же та, что пьет слоновью кровь, - где красноглазая колючка?

- Может быть, у Маленькой Ноги. Теперь след опять одиночный.

Одинокий след легконогого человека, быстро бежавшего с ношей на левом плече, шел по длинному пологому откосу, поросшему сухой травой, где каждый шаг был словно выжжен каленым железом.

Оба молчали, пока след не привел их к золе костра, укрытого в овраге.

- 0пятъ! - сказала Багира и остановилась, словно окаменев.

Тело маленького сморщенного охотника лежало пятками в золе, и Багира вопросительно посмотрела на Маугли.

- Это сделано бамбуковой палкой, - сказал Маугли, взглянув на тело. У меня тоже была такая, когда я служил человечьей стае и пас буйволов. Мать Кобр - мне жаль, что я посмеялся над нею, - знает эту породу, и я мог бы об этом догадаться. Разве я не говорил, что люди убивают от безделья?

- Право же, его убили ради красных и голубых камней, - ответила Багира. - Не забудь, что я была в княжеском зверинце в Удайпуре.

- Один, два, три, четыреОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com