Маугли - Страница 73

рее, чем можно об этом рассказать, качался в гамаке в пятидесяти футах над землею. Хотя Маугли не боялся яркого дневного света, он все же следовал обычаю своих друзей и старался как можно меньше бывать на солнце. Когда его разбудили громкие голоса обитателей деревьев, были опять сумерки, и во сне ему снились те красивые камешки, что он выбросил.

- Хоть погляжу на них еще раз, - сказал он и спустился по лиане на землю.

Но Багира опередила его: Маугли было слышно, как она обнюхивает землю в полумраке.

- А где же колючая штука? - воскликнул Маугли.

- Ее взял человек. Вот и след. - Теперь мы увидим, правду ли говорила белая кобра. Если колючая тварь и вправду смерть, этот человек умрет. Пойдем по следу.

- Сначала поохотимся, - сказала Багира, - на пустой желудок глаза плохо видят. Люди двигаются очень медленно, а в джунглях так сыро, что самый легкий след продержится долго.

Они постарались покончить с охотой как можно скорее, и все же прошло почти три часа, прежде чем они наелись, напились и пошли по следу. Народ Джунглей знает, что торопиться во время еды не следует, потому что упущенного не вернешь.

- Как ты думаешь, колючая тварь обернется в руках человека и убьет его? - спросил Маугли. - Белая кобра говорила, что это смерть.

- Увидим, когда догоним, - сказала Багира. Она бежала рысью, нагнув голову. - След одиночный (она хотела сказать, что человек был один), и от тяжелой ноши пятка ушла глубоко в землю.

- Гм! Это ясно, как летняя молния, - согласился ней Маугли.

И они помчались по следам двух босых ног быстры рысью, попадая то во тьму, то в полосы лунного света.

- Теперь он бежит быстро, - сказал Маугли, пальцы растопырены. - Они бежали дальше по сырой низине. - А почему здесь он свернул в сторону?

- Погоди! - сказала Багира и одним великолепным прыжком перемахнула через лужайку.

Первое, что нужно сделать, когда след становится непонятным, - это прыгнуть вперед, чтобы не оставлять путаных следов на земле. После прыжка Багира повернулась к Маугли и крикнула:

- Здесь второй след идет ему навстречу. На том втором следу нога меньше и пальцы поджаты.

Маугли подбежал и посмотрел.

- Это нога охотника-гонда, - сказал он. - Гляди! Здесь он протащил свой лук по траве. Вот почему первый след свернул в сторону. Большая Нога пряталась от Маленькой Ноги.

- Да, верно, - сказала Багира. - Теперь, чтобы не наступать друг другу на следы и не путаться, возьмем каждый по одному следу. Я буду Большая Нога, Маленький Брат, а ты - Маленькая Нога.

Багира перепрыгнула на первый след, а Маугли нагнулся, разглядывая странные следы ног с поджатыми пальцами.

- Вот, - сказала Багира, шаг за шагом продвигаясь вперед по цепочке следов, - я, Большая Нога, сворачиваю здесь в сторону. Вот я прячусь за скалу и стою тихо, не смея переступить с ноги на ногу. Говори, что у тебя, Маленький Брат.

- Вот я, Маленькая Нога, подхожу к скале, - говорил Маугли, идя по следу. - Вот я сажусь под скалой, опираясь наОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com