Маугли - Страница 68

еред Маугли. Однако обезьянье племя рыскало теперь по джунглям, и Холодные Берлоги стояли в лунном свете пустые и безмолвные.

Каа подполз к развалинам княжеской беседки на середине террасы, перебрался через кучи щебня и скользнул вниз по засыпанной обломками лестнице, которая вела в подземелье. Маугли издал Змеиный Клич: "Мы с вами одной крови, вы и я! " - и пополз за ним на четвереньках. Оба они долго ползли по наклонному коридору, который несколько раз сворачивал в сторону, и наконец добрались до такого места, где корень старого дерева, поднимавшегося над землей футов на тридцать, вытеснил из стены большой камень. Они пролезли в дыру и очутились в просторном подземелье, своды которого, раздвинутые корнями деревьев, тоже были все в трещинах, так что сверху в темноту падали тонкие лучики света.

- Надежное убежище! - сказал Маугли, выпрямляясь во весь рост. Только оно слишком далеко, чтобы каждый день в нем бывать. Ну, а что же мы тут увидим?

- Разве я ничто? - сказал чей-то голос в глубине подземелья.

Перед Маугли мелькнуло что-то белое, и мало-помалу он разглядел такую огромную кобру, каких он до сих пор не встречал, - почти в восемь футов длиной, вылинявшую от жизни в темноте до желтизны старой слоновой кости. Даже очки на раздутом клобуке стали у нее бледно-желтыми. Глаза у кобры были красные, как рубины, и вся она была такая диковинная с виду.

- Доброй охоты! - сказал Маугли, у которого вежливые слова, как и охотничий нож, были всегда наготове.

- Что нового в городе? - спросила белая кобра, не отвечая на приветствия. - Что нового в великом городе, обнесенном стеной, в городе сотни слонов, двадцати тысяч лошадей и несметных стад, - в городе князя над двадцатью князьями? Я становлюсь туга на ухо и давно уже не слыхала боевых гонгов.

- Над нами джунгли, - сказал Маугли. - Из слонов я знаю только Хатхи и его сыновей. А что такое "князь"?

- Я говорил тебе, - мягко сказал Каа, - я говорил тебе четыре луны назад, что твоего города уже нет.

- Город, великий город в лесу, чьи врата охраняются княжескими башнями, не может исчезнуть. Его построили еще до того, как дед моего деда вылупился из яйца, и он будет стоять и тогда, когда сыновья моих сыновей побелеют, как я. Саладхи, сын Чандрабиджи, сына Вийеджи, сына Ягасари, построил его в давние времена. А кто ваш господин?

- След потерялся, - сказал Маугли, обращаясь к Каа. - Я не понимаю, что она говорит.

- Я тоже. Она очень стара... Прародительница Кобр, тут кругом одни только джунгли, как и было всегда, с самого начала.

- Тогда кто же он, - спросила белая кобра, - тот, что сидит передо мной и не боится? Тот, что не знает имени князя и говорит на нашем языке устами человека? Кто он, с ножом охотника и языком змеи?

- Меня зовут Маугли, - был ответ. - Я из джунглей. Волки - мой народ, а это Каа, мой брат. А ты кто, мать Кобр?

- Я страж княжеского сокровища. Каран Раджа положил надо мной камни еще тогда, когда у меня была темная кожа, чтобы я убивала тех,Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com