Маугли - Страница 61

какое Заветное Слово имеет власть над Молчаливым.

Она ушла, а Маугли остался, в ярости роя землю охотничьим ножом. Маугли ни разу в жизни не видел человечьей крови и - что значило для него гораздо больше - ни разу не слышал ее запаха до тех пор, пока не почуял запах крови на связывавших Мессую ремнях. А Мессуа была добра к нему, и он ее любил. Но как ни были ему ненавистны жестокость, трусость и болтливость людей, он бы ни за что не согласился отнять у человека жизнь и снова почуять этот страшный запах, чем бы ни наградили его за это джунгли. Его план был гораздо проще и гораздо вернее, и он засмеялся про себя, вспомнив, что его подсказал ему один из рассказов старого Балдео под смоковницей.

- Да, это было Заветное Слово, - вернувшись, шепнула Багира ему на ухо. - Они паслись у реки и послушались меня, как буйволы. Смотри, вон они идут!

Хатхи и его три сына появились, как всегда, без единого звука. Речной ил еще не высох на их боках, и Хатхи задумчиво дожевывал зеленое банановое деревцо, которое вырвал бивнями. Но каждое движение его громадного тела говорило Багире, которая понимала все с первого взгляда, что не Хозяин Джунглей пришел к мальчику-волчонку, а пришел тот, кто боится, к тому, кто не боится ничего. Трое сыновей Хатхи покачивались плечом к плечу позади отца.

Маугли едва поднял голову, когда Хатхи пожелал ему доброй охоты. Прежде чем сказать хоть слово, он заставил Хатхи долго переминаться с ноги на ногу, покачиваться и встряхиваться, а когда заговорил, то с Багирой, а не со слонами.

- Я хочу рассказать вам одну историю, а слышал я ее от охотника, за которым вы охотились сегодня, - начал Маугли. - Это история о том, как старый и умный слон попал в западню и острый кол на дне ямы разорвал ему кожу от пятки до плеча, так что остался белый рубец.

Маугли протянул руку, и когда Хатхи повернулся, при свете луны стал виден длинный белый шрам на сером, как грифель, боку, словно его стегнули раскаленным бичом.

- Люди вытащили слона из ямы, - продолжал Маугли, - но он был силен и убежал, разорвав путы, и прятался, пока рана не зажила. Тогда он вернулся ночью на поля охотников. Теперь я припоминаю, что у него было три сына. Все это произошло много-много дождей тому назад и очень далеко отсюда - на полях Бхаратпура. Что случилось с этими полями в следующую жатву, Хатхи?

- Жатву собрал я с моими тремя сыновьями, - сказал Хатхи.

- А что было с посевом, который следует за жатвой? - спросил Маугли.

- Посева не было, - сказал Хатхи.

- А с людьми, которые живут на полях рядом с посевами? - спросил Маугли.

- Они ушли.

- А с хижинами, в которых спали люди? - спросил Маугли.

- Мы разметали крыши домов, а джунгли поглотили стены.

- А что же было потом? - спросил Маугли.

- Мы напустили джунгли на пять деревень; и в этих деревнях, и на их землях, и на пастбищах, и на мягких, вспаханных полях не осталось теперь ни одного человека, который получал бы пищу от земли. Вот как были вытоптаны бхаратпурскиеОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com