Маугли - Страница 49

многих и сам скажешь об этом Джунглям, потому что твоя ночь прошла!"

И вот наступил день - из пещеры вышел другой Безволосый, и, увидев убитого на тропинке и тигра, стоящего над ним, он взял палку с острым концом...

- Теперь они бросают такую острую штуку, - сказал дикобраз Сахи, с шорохом спускаясь к реке.

Гонды (один из древнейших народов Индии) считают Сахи самой вкусной едой - они зовут его Хо-Игу, - и ему известно кое-что о коварном топорике гондов, который летит через просеку, блестя, как стрекоза.

- Это была палка с острым концом, какие втыкают на дно ловчей ямы, сказал Хатхи. - Безволосый бросил ее, и она воткнулась в бок Первому из Тигров. Все случилось, как сказал Тха: Первый из Тигров с воем бегал по лесу, пока не вырвал палку, и все Джунгли узнали, что Безволосый может поражать издали, и стали бояться больше прежнего. Так вышло, что Первый из Тигров научил Безволосого убивать - а вы сами знаете, сколько вреда это принесло всем нам, - убивать и петлей, и ловушкой, и спрятанным капканом, и кусачей мухой, которая вылетает из белого дыма (Хатхи говорил о пуле), и Красным Цветком, который выгоняет нас из лесу. И все же одну ночь в году Безволосый боится тигра, как обещал Тха и тигр ничего не сделал, чтобы прогнать его Страх. Где он найдет Безволосого, там и убивает, помня, как опозорили Первого из Тигров.

И теперь Страх свободно разгуливает по джунглям днем и ночью

. - Ахи! Ао! - вздохнули олени, думая, как важно все это для них.

- И только когда один Великий Страх грозит все как теперь, мы в джунглях забываем свои мелкие страхи и сходимся в одно место, как теперь.

- Человек только одну ночь боится тигра? - спросил Маугли.

- Только одну ночь. - ответил Хатхи.

- Но ведь я... но ведь мы... но ведь все в джунгли знают, что Шер-Хан убивает человека дважды и трижды в месяц.

- Это так. Но тогда он бросается на него сзади нападая, отворачивает голову, потому что боится. Если человек посмотрит на тигра, он убежит. А в свою ночь он входит в деревню не прячась. Он идет между домами, просовывает голову в дверь, а люди падают перед ним на колени, и тогда он убивает. Один раз - в ту ночь.

"О! - сказал Маугли про себя, перевертываясь в воде с боку на бок. Теперь я понимаю, почему Шер-Хан попросил меня взглянуть на него. Ему это не помогло, он не мог смотреть мне в глаза, а я... разумеется, не упал перед ним на колени. Но ведь я не человек, я принадлежу к Свободному Народу".

- Гм-м! - глухо проворчала Багира. - А тигр знает свою ночь?

- Нет, не знает, пока Лунный Шакал не выйдет из ночного тумана. Иногда эта ночь бывает летом, в сухое время, а иногда зимой, когда идут дожди. Если бы не Первый из Тигров, этого не случилось бы и никто из нас не знал бы Страха.

Олени грустно вздохнули, а Багира коварно улыбнулась.

- Люди знают эту... сказку? - спросила она.

- Никто ее не знает, кроме тигров и нас, слонов, детей Тха. Теперь и вы, те, что на берегах, слышали ее, и больше мне нечего сказать вам.Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com