Маугли - Страница 48

видели, как создавались джунгли. Одна ночь в году будет для тебя и для твоих детей такая же, как была прежде, пока ты не убил быка. Если ты повстречаешь Безволосого в эту единственную ночь - а имя ему Человек, - ты не испугаешься его, зато он будет бояться тебя и твоих детей, словно вы судьи джунглей и хозяева всего, что в них есть. Будь милосерден к нему в эту ночь Страха, ибо теперь ты знаешь, что такое Страх".

И тогда Первый из Тигров ответил:

"Хорошо. Я доволен".

Но после того, подойдя к реке напиться, он увидел полосы на своих боках, вспомнил имя, которое ему дал Безволосый, и пришел в ярость. Целый год он прожил в болотах, ожидая, когда Тха исполнит свое обещание. И в одну ночь, когда Лунный Шакал (вечерняя звезда) поднялся над джунглями, тигр почуял, что настала его ночь, и пошел к той пещере, где жил Безволосый. И все случилось так, как обещал Первый из Слонов: Безволосый упал на колени перед ним и распростерся на земле, а Первый из Тигров бросился на него и сломал ему хребет, думая, что в джунглях больше нет Безволосых и что он убил Страх. И тогда, обнюхав свою добычу, он услышал, что Тха идет из лесов севера. И вскоре раздался голос Первого из Слонов, тот самый голос, который мы слышим сейчас...

Гром прокатился по иссохшим и растрескавшимся холмам, но не принес с собой дождя - только зарницы блеснули за дальними горами. И Хатхи продолжал:

- Вот этот голос он и услышал. И голос сказал ему:

"Это и есть твое милосердие?"

Первый из Тигров облизнулся и ответил:

"Что за беда? Я убил Страх".

И Тха сказал:

"О слепой и неразумный! Ты развязал ноги Смерти, и она станет ходить за тобою по пятам, пока ты не умрешь. Ты научил человека убивать!"

Первый из Тигров наступил на свою добычу и сказал:

"Он теперь такой же, как тот бык. Страха больше нет, и я по-прежнему буду судить Народы Джунглей".

Но Тха сказал:

"Никогда больше не придут к тебе Народы Джунглей. Никогда не скрестятся их пути с твоими, никогда не будут они спать рядом с тобой, ни ходить за тобой, ни пастись возле твоей берлоги. Только Страх будет водить за тобой по пятам и, когда ему вздумается, поражать тебя оружием, которого ты не увидишь. Он сделает так, что земля разверзнется у тебя под ногами, и лиана захлестнет твою шею, и стволы деревьев нагромоздятся вокруг тебя так высоко, что ты не сможешь через них перепрыгнуть. А напоследок он снимет с тебя шкуру и прикроет ею своих детенышей, чтобы согреть их. Ты не пощадил его, и он тебе не даст пощады".

Первый из Тигров был очень отважен, потому что его ночь еще не прошла, и он сказал:

"Обещание Тха остается в силе. Ведь он не отнимет у меня моей ночи?"

И Тха сказал:

"Твоя ночь остается твоей, как я обещал, но за нее придется заплатить. Ты научил человека убивать, а он все перенимает быстро".

Первый из Тигров ответил:

"Вот он, у меня под ногой, и хребет его сломлен. Пусть узнают все Джунгли, что я убил Страх".

Но Тха засмеялся и сказал:

"Ты убил одного из многихОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com