Маугли - Страница 43

настороженных глаз там, где толкались у воды олени и кабаны. - Доброй охоты всем, кто со мной одной крови, - прибавила она ложась и вытягиваясь во весь рост. Выставив один бок из воды, она шепнула сквозь зубы: - А если б не это Закон, можно бы очень хорошо поохотиться.

Чуткие уши оленей услышали последние слова, по рядам пробежал испуганный шепот:

- Перемирие! Не забывайте о Перемирии!

- Тише, тише! - пробурчал дикий слон Хатхи. - Перемирие продолжается, Багира. Не время сейчас говорить об охоте.

- Кому это лучше знать, как не мне? - ответила Багира, поводя желтыми глазами вверх по реке. - Я теперь ем черепах, ловлю лягушек. Нгайя! Хорошо бы мне выучиться жевать ветки!

- Нам бы тоже очень этого хотелось, о-очень! - проблеял молоденький олененок, который народился только этой весной и не одобрял старых порядков.

Как ни плохо было Народу Джунглей, но даже слон Хатхи невольно улыбнулся, а.Маугли, который лежал в теплой воде, опираясь на локти, громко расхохотался и взбил ногами пену.

- Хорошо сказано, Маленькие Рожки! - промурлыкала Багира. - Когда Перемирие кончится, это будет зачтено в твою пользу. - И она зорко посмотрела в темноту, чтобы узнать олененка при встрече.

Мало-помалу говор пошел по всему водопою, вверх и вниз по реке. Слышно было, как свиньи, возясь и фыркая, просили потесниться; как мычали буйволы, переговариваясь между собой на песчаных отмелях, как олени рассказывали друг другу жалостные истории о том, что совсем сбились с ног в поисках пищи. Время от времени они спрашивали о чем-нибудь хищников, стоявших на том берегу, но новости были плохие, и жаркий ветер джунглей с шумом проносился между скалами и деревьями, засыпая воду пылью и ветками.

- И люди тоже умирают за плугом, - сказал молодой олень. - От заката до темноты я видел троих. Они лежали не двигаясь, и их буйволы - рядом с ними. Скоро и мы тоже ляжем и не встанем больше.

- Река убыла со вчерашней ночи, - сказал Балу. - О Хатхи, приходилось ли тебе видеть засуху, подобную этой?

- Она пройдет, она пройдет, - отвечал Хатхи, поливая водой из хобота спину и бока.

- У нас тут есть один, которому не вытерпеть долго, - сказал Балу и посмотрел на мальчика, которого очень любил.

- Мне? - возмущенно крикнул Маугли, садясь в воде. - У меня нет длинной шерсти, прикрывающей кости, но если бы содрать с тебя шкуру, Балу...

Хатхи весь затрясся от смеха, а Балу сказал строго:

- Детеныш, этого не подобает говорить учителю Закона! Меня еще никто не видел без шкуры.

- Да нет, я не хотел сказать ничего обидного, Балу. Только то, что ты похож на кокосовый орех в шелухе, а я на тот же орех без шелухи. А если эту твою бурую шелуху...

Маугли сидел скрестив ноги и объяснял свою мысль, по обыкновению засунув палец в рот, но тут Багира протянула мягкую лапу и опрокинула его в воду.

- Еще того хуже, - сказала черная пантера, когда мальчик поднялся отфыркиваясь. - То с Балу надо содрать шкуру, то он похож на кокосовый орех. Смотри, какОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com