Дочь великого грешника (Небо Монтаны) - Страница 19

Ковбоя-адвоката я за все время ни разу не видела. Не видела я и знаменитого Бена Маккиннона с ранчо «Три скалы». Этот Бен – главный злодей в жизни моей ненаглядной сестрицы. Я готова полюбить его уже за одно это. Надо будет как-нибудь подольститься к Бесс, чтобы она рассказала мне про Маккиннонов поподробнее. Но сейчас времени нет – меня ждут важные дела в курятнике.

Буду смотреть на это как на захватывающее приключение».

Вставать рано Тэсс привыкла. Она и дома никогда не просыпалась позже шести утра. Часок в спортзале, деловой завтрак, потом – часов до двух поработать. В середине дня она обычно ходила в бассейн или отправлялась пройтись по магазинам – конечно, если не было какого-нибудь делового свидания. Бывали и любовные встречи, но условия всегда диктовала она. Тэсс любила сама распоряжаться своей жизнью.

Но вставать в шесть утра, чтобы возиться с курами, – это уже из другой оперы.

Курятник был здоровенный и, слава богу, чистый. Здесь проживали пятьдесят кур, которые на первый взгляд показались городской жительнице существами хищными и опасными.

Действуя согласно инструкции, Тэсс набросала птицам корму, налила воды, потом отряхнула руки и с тоской покосилась на клетку с наседкой.

– Нужно достать яйца. Я подозреваю, что ты, подружка, на них сидишь. С твоего позволения…

Она осторожно протянула руку, следя за движениями курицы. Сразу же стало ясно, кто здесь главный. Тэсс завопила, отдернула палец с капелькой крови.

– Спокойно, сестренка! Я всего лишь выполняю приказ.

Началась битва не на жизнь, а на смерть. Кудахтанье, крики, летящие во все стороны перья. Остальные курицы проявили солидарность, и курятник превратился в настоящий сумасшедший дом. В конце концов Тэсс сумела-таки выдернуть из-под наседки теплое яичко. Раскрасневшаяся победительница держала в руке свой трофей, пытаясь отдышаться.

– Интересная у вас методика, – раздался чей-то голос, и Тэсс от неожиданности уронила драгоценное яйцо. Оно шлепнулось на пол и разбилось.

– Проклятье! Оно мне досталось с таким трудом!

– Извините, я вас испугал.

Нэйт заглянул в курятник, заинтригованный доносившимся оттуда шумом. Он думал, что там Уилла, но увидел калифорнийскую штучку. В дорогих джинсах и блестящих новых сапожках штучка сражалась с курицей. Сцена была поистине захватывающая.

– Собираете яйца к завтраку?

– Нечто в этом роде. – Тэсс откинула прядь со лба. – А вам-то что здесь нужно?

– У меня деловая встреча с Уиллой. Глядите-ка, у вас кровь на руке.

– Знаю. – Тэсс сердито лизнула палец. – Эта сволочь на меня набросилась.

– Вы неправильно себя вели.

Он перевязал ей руку платком и подошел к следующей клетке. Несмотря на свой несуразный рост, Нэйт умудрился согнуться в три погибели вполне грациозно и даже не стукнулся ни обо что головой.

– Нужно вести себя естественно, не пугать наседку. Действуйте быстро, но не резко.

Он ловко просунул руку под курицу и вынул яйцо. Наседка даже не шелохнулась.

– Я первый раз в жизни занимаюсь этим делом, – пробурчала Тэсс и подставила лукошко. – Обычно я встречаюсь с курами лишь в супермаркете. Там они лежат, завернутые в целлофан.

Нэйт двинулся по проходу, собирая яйца, Тэсс тащилась следом.

– У вас, наверное, своих кур дома полно.

– Раньше, но не теперь.

– Чем же вы занимаетесь, коровами?

– Нет.

Тэсс удивилась:

– Неужели овцами? Я видела в кино, что овцеводы все время воюют с ковбоями.

– Нет, не овцами. – В лукошко опустилось еще одно яйцо. – Лошадьми. Вы верхом ездите, мисс Мэрси?

– Не езжу. – Она пожала плечами. – Правда, мне тут все говорят, что нужно научиться. По крайней мере, будет чем заняться.

– Адам может научить вас. Я тоже могу.

– Правда? – Она целомудренно улыбнулась и взмахнула ресницами. – Неужели вы пойдете ради меня на такую жертву, мистер Торренс?

– Да чего там. Мы же соседи.

Пахнет от нее приятно, подумал Нэйт. Интересный аромат – чуть зловещий, с привкусом опасности. Но в то же время очень женственный.

Он положил в корзинку еще одно яйцо.

– Зовите меня просто Нэйт.

– Договорились, – промурлыкала Тэсс, поглядывая на собеседника из-под густых ресниц. – Так мы с вами соседи, Нэйт?

– Ну, в общем, да. Я живу на востоке отсюда. От вас приятно пахнет, мисс Мэрси. Особенно если учесть, что вы успели повоевать с курами.

– Зовите меня просто Тэсс. Вы что, со мной флиртуете, Нэйт?

– Вы со мной, я с вами, – добродушно улыбнулся он. – Ведь вы со мной флиртовали, я правильно понял?

– Привычка.

– Если вам нужен мой совет…

– Я знаю, адвокаты вечно дают советы, – прервала его Тэсс.

– Это уж точно. Так вот, я советую вам чуть сбавить мощность флирта. Наши парни не привыкли к стильным женщинам. На них может подействовать слишком сильно.

– Понятно…

На самом деле Тэсс не поняла, что это было – комплимент или оскорбление. На всякий случай решила, что комплимент.

– А вы? Вы привыкли к стильным женщинам?

– Не думаю. – Он задумчиво осмотрел ее с головы до ног. – Но когда я вижу стильную женщину, то узнаю ее сразу. Боюсь, из-за вас парни сойдут с ума и начнут резать друг другу глотки.

Пожалуй, это действительно был комплимент, подумала Тэсс.

– Это здорово оживило бы местную жизнь.

– Насколько я слышал, здесь и так оживления хватает.

– Да, эти убиенные кошки и коровы. – Она поморщилась. – Пакость какая. Хорошо, что меня здесь не было.

– Но вы уже здесь. – Он заглянул в корзинку. – По-моему, хватит.

– Более чем. Господи, какие же они грязные.

Она с отвращением смотрела на яйца, думая, что ей теперь не скоро захочется омлета.

– Их можно помыть. – Он протянул ей лукошко. – Успели обжиться?

– Пытаюсь. Конечно, среда обитания – ну, в смысле, обстановка здесь не та, к которой я привыкла.

Нэйт задумчиво склонил голову.

– Вообще-то люди из вашей… среды обитания частенько к нам наведываются. Правда, надолго не задерживаются.

Он наклонился, чтобы не стукнуться головой о балку.

– Сюда приезжают люди из Голливуда, покупают за бешеные деньги дома и землю, хотят выращивать бизонов, спасать мустангов и так далее.

– Вы что, не любите калифорнийцев?

– Они в Монтане не приживаются. Как правило. Очень быстро убегают обратно, к своим ночным клубам и ресторанам. – Нэйт оценивающе посмотрел на нее. – Вы ведь тоже сбежите, когда год закончится.

– Еще бы! В гробу я видала ваши просторы. Предпочитаю Беверли-Хиллз.

– Смог, грязь, землетрясения?

Она мечтательно улыбнулась:

– Не нужно, а то меня ностальгия замучает.

Адвокат был ей более или менее ясен. Родился и вырос в Монтане, тугодум, любит, чтобы пиво было холодным, а бабы тихими. Таких обычно показывают в бездарных вестернах. В конце фильма герой непременно целует в морду своего любимого коня.

Но при этом милашка, спору нет.

– Почему вы решили заняться юриспруденцией, Нэйт? Кто-нибудь пытался отсудить у вас табун?

– В последнее время нет. – Он нарочно делал шаги покороче, чтобы она от него не отставала. – Меня интересует право. Стройность, система. К тому же знание юриспруденции дает мне дополнительный доход. А это идет на пользу и моей репутации, и моему ранчо.

– Значит, вы пошли на юридический, чтобы был приработок? И где же вы учились? В Монтанском университете? – ухмыльнулась она. – У вас в Монтане есть университет?

– Насколько мне известно, есть, – спокойно ответил Нэйт. – Но я учился не здесь, а в Йеле.

– Что-что?

Она замерла на месте, и потом пришлось догонять Нэйта бегом.

– В Йеле? Вы что же, закончили Йельский университет, а потом вернулись в эту дыру? Обслуживаете ковбоев и скотовладельцев? Что за дурацкие игры?

– Это не игры. С законом не играют.

Он галантно прикоснулся к шляпе, поклонился и нырнул в загон.

– Ну и дела. Йель…