Бремя стагнатора - Страница 56
Что ж, старый мастер мог быть доволен. Он прихватил с собой тридцать, а то и сорок солмаонских десантников.
В Мраморном городе царила могильная тишина. Отчаянные крики из нижних кварталов сюда не долетали, а сами жители, конечно, давно уже успели эвакуироваться. Чистые, еще не испятнанные пеплом, сугробы и полированные стены домов создавали впечатление, что никакой войны нет, кругом – тишина и спокойствие. Только тяжелый запах гари, что уже успел добраться и сюда, диссонансом вплетался в идиллическую картину.
Молодой мастер бегом поднимался вверх по улице, отыскивая взглядом подходящий дом. Тогда, во время последнего свидания с Юнари, Ресницы Ока не многое дали ему разглядеть: высоченный забор, запущенный двор с фонтаном и увитые вьюнком глухие стены. Сейчас он искал именно такие – без единого окна, изъеденные трещинами и потемневшие от времени.
Раньше ему всего лишь дважды приходилось бывать в Мраморном городе, так что он весьма смутно представлял расположение улиц. Ноги несли его вперед и вверх, прочь от горящих нижних кварталов и ближе к Юнари.
Он кружил по проездам и переулкам, петлял, по несколько раз попадая на одну и ту же площадь, но все никак не мог найти похожий дом.
«Не тот? Не тот. Не тот! Не тот!!!
А сзади неумолимо накатывалась волна солмаонской морской пехоты.
Командир штормовой группы – однолучевой Севнаго яростно махнул рукой в сторону ворот кузней и смачно, с парой морских загибов, выругался.
«Проклятые бомбарды! Один залп, и я лишился пятой части своих людей! – подумал он. – А время уходит! Да уж, командующий эскадрой и так чрезвычайно скуп на похвалы, зато скор на расправу. Если еще и изобретателя не удастся найти…»
Севнаго оставил на площади десяток безлучевого Искандара, приказал собрать раненых и перекрыть все проходы. Чтобы никто не смог выскользнуть!
Подозвал к себе младшего из шпионов:
– Из кузни есть другие выходы?
– Скат для отработанной породы, маларо Луч!
– Человек сможет пролезть через него?
– Да… с трудом, но сможет.
– Возьми троих и покажи им это место!
– Исполняю, маларо Луч!
Однолучевой махнул палашом в сторону ворот:
– Вперед, ребята! Обыскать все, ничего не пропустить. Кого найдете – сгоняйте на площадь. Брать только живыми. Ясно?
– Ясно! – вразнобой ответили десантники. Они тоже торопились: после поимки ценного пленника, командующий эскадрой обещал отдать им город до вечерней зари. Времени в обрез.
– И осторожней там! Внутри могут ждать сюрпризы, вроде, – он мотнул головой в сторону площади, – вот этого. Стрелять только по рукам! Чтобы не мог поджечь фитиль! Бегущего – по ногам! Вперед!!!
Ведомые оставшимся шпионом, солмаонцы вломились в ворота. Солдаты рассыпались по двору, по двое-трое врывались в двери складов, литейных, кто-то уже лез на пожарную башенку.
У подножья лежало изломанное тело в парадном мундире слуги Всевидящего Ока.
– Кто это? – спросил Севнаго шпиона. – Надеюсь, не наш парень?
– Нет, это Веко Лебанури, начальник охраны.
– Почему он мертв?
– Не знаю, маларо Луч. Наверное, зарезал кто-то из своих. Вы же знаете, кого набирают в Легион Ока. Воров, убийц, насильников. Поняли, что запахло жареным, и сбежали. Командир попытался помешать, ну и…
– Ясно. Жаль, что он умер, – однолучевой десантник пнул труп Лебанури, – думается мне, что если бы мы смогли его порасспросить, он рассказал бы немало интересного.
Посреди главной площадки кузней под навесом громоздилось какое-то нелепое сооружение, черное и мрачное. Огромный железный шар, склепанный из двух половинок, покоился на солидном основании. Его бока охватывали толстенные, грубо кованые полосы, справа висела раскрытая коробка странного механизма с двумя цилиндрами внутри. Больше всего они походили на колбасы, выложенные на прилавке мясника.
– Это и есть та самая штуковина?
Шпион кивнул.
– На бомбарду не похож, на повозку тоже… Проклятье! Он вообще ни на что не похож, разве что на огромный котел. И не выглядит опасным.
– Со стороны – да, маларо Луч. Но вы не видели того, что видел мой напарник. Первая модель взорвалась во время аварии. Пять человек погибло на месте, еще тринадцать ранило или обварило.
– Гм… А с виду не скажешь. И он действительно может сдвинуть с места корабль?
– Не знаю. Такого опыта еще не проводили. Но во время первых испытаний пародел без особых усилий смог поднять железную чушку в сто алинов. Мастер говорил, что и триста для него не предел.
Из дальнего угла двора донеслись какие-то крики. Опрокинув тележку, на середину выскочил молодой подмастерье и понесся к воротам. Сзади тяжело бухали сапогами морские пехотинцы:
– Стой! Стой, тебе говорят!
Севнаго снял с перевязи самострел, быстро взвел тетиву, наложил болт. Единым движением вскинул оружие, поймал бегущего в прицельную рамку и плавно спустил рычаг. Широкое, как наконечник палаша, лезвие резануло парня по ногам. Чуть ниже правого колена появилась широкая рана, тут же поросшая бахромой кровавых капель. Подмастерье пошатнулся, сделал еще шаг, нога предательски подломилась, и он упал лицом в снег. Почти сразу же попытался вскочить, но сзади уже набегали десантники, его моментально скрутили и потащили к командиру.
– Мастерский выстрел, маларо Луч.
Подмастерье дрожал всем телом и скулил от боли, как побитая собака. Севнаго взял его за подбородок, спросил по-чжаньски:
– Кто такой?
Губы у парня прыгали от страха, несколько мгновений он не мог с ними справится:
– Помощник литейщика. Меня зовут…
– Меня не интересует, как тебя зовут.
Парень задрожал еще сильнее. Между ног сквозь потертую кожу штанов отчетливо проступало мокрое пятно. Десантники загоготали.
– Что встали? – рявкнул на них Севнаго. – Ищите других.
Он снова боднул взглядом подмастерье:
– Жить хочешь?
– Д-да…
– Не слышу. Хочешь или нет?!
– Д-да, господин. Я все сделаю, господин.
– Знаешь мастера Косталана, кузнеца?
– Знаю, господин.
– Он здесь?
– Не знаю, господин. Как началась стрельба, я испугался и спрятался под тачку. В последний раз видел его на башне, а потом…
– Ясно. – Севнаго что-то быстро прикинул в уме. – Показать сможешь?
– Да! Конечно! – обрадованный тем, что от него не требуют ничего невозможного, паренек закивал головой, как припадочный.
– Командир! – Сразу с двух сторон – с оружейного двора и от громоздящейся в отдалении кучи шлака – морские пехотинцы тащили новых пленников.
Первый – немолодой и кряжистый в налобной повязке кузнечного цеха, судя по могучим плечам, был, скорее всего, молотобойцем.
– Как зовут?
Детина молчал, низкий лоб изрезали морщины, глаза горели яростным огнем. Он бы давно вырвался из рук десантников, если бы не клинки абордажных палашей у самого горла.
– Ну!
По знаку Севнаго молотобойца чуть пощекотали пикой. Он дернулся, прогудел:
– Азнаги.
– Молотобоец?
– Да.
– Знаешь мастера Косталана?
Разговор в точности повторил предыдущий. Азнаги знал кузнеца, но с начала боя в кузнях не видел. Показать поначалу не соглашался, но после третьего по счету тычка острием под ребра мрачно кивнул.
Зато со вторым пленником долго возиться не пришлось – совсем молодой паренек, почти мальчишка, плакал от страха и размазывал слезы по чумазому лицу.
– Не убивайте меня, пожалуйста! Я помогу, я всех здесь знаю!
Севнаго кивнул, молча дождался возвращения остальных пехотинцев.
– Больше никого, командир!
– Мы все обыскали…
– Пусто.
– Они, похоже, сбежали все.
– Все, кроме тех на площади, – напомнил однолучевой.
Солдаты помрачнели. Командир выдержал паузу и начал раздавать приказания:
– Безлучевой Нармагар!
– Я!
– Останешься со своими людьми охранять вот эту штуку, – он кивнул в сторону пародела. Солдаты с интересом поглядывали на железного болвана, но, в общем, не слишком. Машина не выглядела опасной. – Пошлешь кого-нибудь на корабли, пусть сообщит: нашли. Они знают, что делать. Прибудут подводы – поможешь грузить. Ясно?