Звездный демон (СИ) - Страница 5

- Нет, - тихо сказал Менес, не сводя с нее глаз.

А потом оба будто очнулись. Киа кашлянула, скрывая смущение; потом порывисто схватила Менеса за руку и сжала ее.

- Ну, я пойду… А как тебя зовут, я забыла спросить? – спохватилась она.

Менес присвистнул.

- Ты даешь! Я – Менес, сын начальника стражи бога, - гордо сказал мальчишка. – Сит-Ра, носящего маску Анубиса.

- Ах, вот как!

Киа польщенно улыбнулась – а потом вдруг поклонилась Менесу, полушутя, полусерьезно.

- Счастлива, что узнала такого большого господина, - сказала она. Менес, не зная, как отвечать странной бедовой девчонке, поклонился в ответ.

- Я пойду! Будь здоров, Менес! – сказала юная жрица и пошла. Менес проследил, как скользит к дверям желтое платье, и только когда она скрылась, вспомнил, что не спросил ее, какие постели тут свободны.

“А, найду”, - подумал он. Огляделся. Все тюфяки были одинаковы; не понять, какие заняты. Менес пожал плечами, подошел к ближайшей постели и сел.

Вдруг он почувствовал, как слипаются глаза. С богом он не чувствовал усталости – а сейчас будто нахлынуло накопившееся.

Менес лег на эту неизвестно чью постель и, вытянув ноги, мгновенно уснул.

* Древнеегипетское прямое длинное платье на одной или двух бретелях.

========== Глава 4 ==========

Менеса разбудили только вечером.

Это было сделано так, что он чуть не забыл, что находится в доме бога. Его толкнули в плечо, и он едва не свалился с тюфяка; мальчишка вскочил, сжимая кулаки.

По другую сторону постели стоял мальчик лет девяти, почти лысый – на обритой голове было оставлено только несколько прядей, заплетенных в косички; плечи у него казались узковаты и сутуловаты для его возраста, зато лицо, обычно надменно-сонное, сейчас было злым.

- Как ты смеешь меня задирать? – спросил Менес, выставив подбородок и прищурив глаза. Он ничуть не боялся старшего мальчишку. – Ну?

- Это моя постель, - сказал старший жрец. – Убирайся отсюда!

Менес обратил внимание, что вокруг уже собрались и другие жрецы – мальчишки от семи до двенадцати лет. Должно быть, они вместе служили богу, а он все проспал! Обида еще подстегнула его злость. А оскорбленный хозяин постели вдобавок подначил: обошел тюфяк и приблизился к Менесу нос к носу. Вернее, нос Менеса был на уровне его впалой груди.

- Пошел вон отсюда, - тихо сказал старший жрец, сощурив глаза.

Он даже не разглядел движения Менеса: в следующий миг этот девятилетний верзила уже стоял, скуля от боли, согнувшись пополам. Менес ухватил его за косичку и дернул вниз; а потом засадил кулаком в лицо. Тот даже не сопротивлялся. Какой он старший, хиляк и трус!

Менес выпустил плачущего противника и презрительно ухмыльнулся.

- Еще раз тронешь меня, по земле размажу.

Мальчишки, окружившие дерущихся, изумленно молчали. Менес окинул их взором победителя. Конечно, здесь были и старшие, и более сильные и здоровые, чем он; но сейчас Менес чувствовал себя так, точно готов был один сразиться с целым классом жрецов Ра.

- Да ты сумасшедший, - изумленно сказал кто-то. Ровесник Менеса, а может, старше на год. – Видишь – у него синяк? Великий Ра заметит, что ты испортил Каноферу лицо, и что ты ответишь?

Менес ощутил холодок испуга.

Трусливый задира Канофер, у которого глаза все еще слезились от боли, посмотрел сверху вниз на Менеса – у того поубавилось мужества. Под глазом у старшего жреца и впрямь набух синяк.

- Да, ты ответишь за это, - сказал Канофер. Он вдруг расплылся в злобной ухмылке. – Гнев Ра тебя заживо сожжет!

- Брешешь, - сказал Менес. В глазах его теперь стоял испуг, и Канофер засмеялся.

- Завтра сам увидишь, как я брешу, недопесок.

- Что?..

От этого оскорбительного намека на должность отца Менесу кровь бросилась в глаза. Он ринулся на Канофера, уже не разбирая, портит его драгоценную шкурку или нет: мальчишка засаживал врагу удары в живот, в бока, так что тот только стонал, не успевая ни уворачиваться, ни отвечать. Наконец разъяренного Менеса оттащили за руки другие жрецы.

- Глупец! Ты что сейчас наделал! – сказал ему тот же мальчишка, который предупреждал его; лицо его было очень обеспокоенным. – Я ведь не шутил, бог может ужасно рассердиться!

Менес деланно равнодушно пожал плечами.

- Пусть сердится, - хрипло сказал он.

- Дурак и есть!

Кто-то дал ему подзатыльник, а Менес даже не обернулся. Запал его угас. У семилетнего мальчика уже не хватало силы духа так долго держаться против всех.

- Вот тебе свободная постель, дурень! Целых три, выбирай не хочу!

Менеса подтолкнули к какому-то пустому тюфяку, и он вяло дернулся, не оборачиваясь.

- Кто меня тронет…

- Слышали, - хмыкнули мальчишки.

Но Менес чувствовал, что уже завоевал их невольное уважение. Смешанное со страхом – не столько перед ним, сколько перед его дерзостью, которая неумолимо повлечет за собою божественную кару.

Он сел на постель, опустив голову.

- Обедать здесь когда дают? – хмуро спросил Менес.

- Да мы уж пообедали, - насмешливо-настороженно сказал мальчишка, который за него беспокоился. – Пока ты спал!

Менес посмотрел на него, и неожиданно маленький жрец улыбнулся.

- Мое имя Неру, - сказал он. – Я сын стражника дома бога.

- “Хора”? – спросил Менес.

- Да, - кивнул Неру. – А ты?

- Я Менес, - сказал Менес. – Сын…

- Сын Сит-Ра, начальника дворцовой стражи, - перебил Канофер с мстительной гримасой. – То-то его отец обрадуется, когда обо всем узнает!

- Это твой отец будет глядеть в землю от стыда, когда обо всем узнает, - отозвался Менес, скользнув взглядом по избитым бокам Канофера. – Тебя не станут больше держать в доме бога, ты его позоришь!

Лицо Канофера перекосилось.

- Запомни, щенок: великий бог превыше всего ставит полное послушание, - прошипел он. – Беспрекословное послушание! Ты нарушил порядок! Тебе плохо придется, за это я ручаюсь!

- Девчонка, - сказал Менес.

Послушание послушанием, а такого рохлю держать на службе… нет, не может быть, чтобы великий Ра это терпел!

Менес лег на свою новую постель, уставившись в потолок.

- Есть хочу, - сказал он мрачно, заглушая собственный страх, который поднимал голову, стоило только мальчику отвлечься.

- Я прикажу принести тебе поесть, - отозвался Неру.

Менес впервые искренне улыбнулся.

- Спасибо.

Его новый товарищ вскочил и выбежал из спальни.

С Менесом больше никто не заговаривал – он только слышал мрачные голоса вокруг, спорившие о нем и его поступке. Менеса осуждали. За Менеса боялись. Канофер говорил правду…

Менес перевернулся на живот и заткнул уши руками.

Спустя некоторое время вернулся Неру. Он тронул Менеса за плечо, и тот, вздрогнув, сел.

- Вот, я сам тебе принес еду, - сказал мальчик, улыбаясь. – Лепешки и виноградный сок.

Менес с благодарностью взял поднос.

Жадно отхлебнув сока и откусив кусок нежной румяной лепешки, он спросил:

- А почему ты сам? Ты же сказал, что пришлешь раба.

- Я мог бы, но не стал, - серьезно сказал Неру. – Раб еще увидит, что Канофер избит! Тогда тебе несдобровать!

- Ему и так несдобровать, - отозвался Канофер.

- Замолчи, - сказал Неру.

Канофер символически сплюнул, но замолчал.

Неру улегся на тюфяк рядом с постелью Менеса и, улыбаясь, сказал:

- Хорошо, что ты лег сюда. Вот тут сплю я.

Менес покосился на него и спросил:

- А ты не боишься со мной рядом быть? Теперь.

На лице Неру появилась обида.

- Я не трус, - сказал мальчик.

Они помолчали – обоим было страшно. И оба боялись признать, насколько страшно.

- Сейчас у нас урок, - сказал Неру. – Отдельно для старших и младших.

- Какой урок? – спросил удивленный Менес.

- “Божественной речи”, - сказал Неру с гордостью. – Письма и чтения. Всех жрецов Ра обучают этому.