Знак четырех (СИ) - Страница 7

- Может, просто подадим нашей гостье паланкин? - саркастически спросил Аргус.

- Не исключаю такого варианта, - пробормотал Еримил.

- Девчонка нарушила Устав! - взвился Аргус. - Что вам еще надо, чтобы судить ее?

- Нужна правда, - твердо сказал Арамил и осторожно взял Сайарадил за подбородок затянутой в перчатку рукой.

Глаза у наставника были карие, цепкие, но без зла... Арамил хмыкнул, а Сая залилась краской, потому что поняла - он слышит все ее мысли. И тогда, чтобы доказать свою невиновность, она попыталась вспомнить все, что произошло. Обожженные руки заныли, но девочка приказала себе терпеть. Некоторое время наставник вглядывался в ее широко распахнутые глаза, затем отвел взгляд, растер переносицу и глянул на наставника Еримила. Тот понимающе кивнул, подозвал стоявшего у двери жреца и тихо приказал ему что-то - тот поклонился и вышел из зала.

- Ты видела Саркофаг во снах, - сказал Арамил.

Сая опустила голову, вспоминая, как каждую ночь наполняла кувшин водой перед тем, как лечь спать.

- Она сказала правду! - возвестил наставник и добавил тише: - Но тебе снился кое-кто еще, не так ли?

Глаза девочки округлились от непритворного страха. Наставник успокаивающе коснулся ее плеча:

- В Храмовой школе тебя научат справляться со страшными снами.

- Ты хочешь принять ее из-за каких-то снов? - не поверил своим ушам Аргус.

- Взгляни на метки! - резко ответил Арамил. - Это же Знак четырех, и значит, Сайарадил - потомок одного из Великих предков!

- Ее мать - вандка? - задумчиво спросил Еримил.

- Именно так, - кивнул Арамил.

- Но ведь род Ксайгала оборвался много веков назад!

- Видимо, все же нет.

- Братья, вы не в себе, - покачал Аргус. - Мне стоит подняться к Верховному!

- Не стоит, - остановил его Еримил. - Я сам доложу ему...

- Верховный уже дал согласие, - невозмутимо сообщил Арамил.

Это заявление не понравилось Еримилу.

- Ты был у него? - резко спросил он: аудиенции у Верховного жреца были привилегией старшего наставника.

- Доложил о нарушении Устава, - заявил Арамил невинным выражением лица - следить за соблюдением Устава было в его компетенции.

Старик стиснул зубы, но промолчал.

- Если ожоги действительно окажутся Знаком четырех, Верховный велел принять отмеченного в Храмовую школу, - закончил Арамил.

- Это сумасшествие!

- По твоему, Верховный сошел с ума?

Сайарадил не вслушивалась в этот спор. Перед ее взором проносились белые стены родного поместья, утопающего в зелени; просторные комнаты и вид на городской парк с верхней террасы; кормилица, хлопочущая вокруг со щеткой для волос и лентами; мама, примеряющая очередной роскошный наряд, малышка-сестра... и, конечно, отец!

- Я хочу домой, - прошептала Сая.

- Забудь свой прежний дом, дитя, - неожиданно твердо сказал Еримил.

- Вы не понимаете, - девочка посмотрела на него жалобно. - Мне нужно сменить платье и вернуться в парк...

- Прекрати хныкать, девчонка, - поморщился Аргус.

- Отец будет гордиться тобой, Сайарадил, - вкрадчиво сказал Арамил. - Ты, без сомнения, прославишь славный род Валлардов!

Сайарадил зажмурилась и малодушно закрыла уши ладонями.

- Я хочу домой... к маме! - совсем по-детски расплакалась она.

- Тише, милая, я здесь, - раздался вдруг ласковый голос.

Сайарадил открыла глаза.

Рядом с ними стояла Айстриль. Вид у матери был не на шутку взволнованный; казалось, если бы не отец, поддерживающий ее под руку, она не удержалась бы на ногах.

- Мы решили, что тебе захочется попрощаться с родителями, - сказал наставник Арамил, голос его прозвучал глухо из-за надетой маски.

- Попрощаться? Мама! - в голосе Сайарадил прозвучала истерика.

Айстриль высвободила руку из цепких пальцев мужа и прижала дочь к груди, тихонько наглаживая ее по растрепанным волосам.

- Прости меня, милая, - прошептала она тихонько. - Я так надеялась, что этого никогда не случится! Теперь будь храброй, моя девочка... Ради своего отца.

- Ради отца? - Сая покосилась на Дижимиуса: во взгляде того читалось удивление, словно он наконец-то разглядел в дочери нечто заслуживающее внимания.

Мама кивнула и попыталась улыбнуться:

- Мы ведь не расстаемся!

- Храмовый устав запрещает личные встречи учеников младшей и старшей ступени, - не преминул сообщил наставник Еримил. - Возможен обмен письмами.

Дижимиус холодно глянул на жрецов, но ничего не сказал.

- Мы будем писать, - поспешно сказала Айстриль, заполняя неловкую паузу.

- Ты хочешь, чтобы я стала магом? - тихо спросила Сайарадил у отца.

Тот, помедлив мгновенье, уверенно кивнул.

- Почему? - выдохнула девочка.

- Это будет честью для нашего рода, - прозвучали из уст отца до боли знакомые слова.

- Но я... не хочу, - выдавила девочка, но отец строго одернул ее:

- Ты наконец-то сможешь проявить себя, Сайарадил, так что... не разочаровывай меня.

Пользуясь тем, что его лицо скрыто маской, наставник Арамил удовлетворенно улыбнулся, видя, как на побледневшем детском лице проступает решительное выражение. Сая расправила плечи и, глядя на отца, сказала:

- Я сделаю так, как ты хочешь.

Арамил вышел и, взяв Сайарадил за руку, повел ее к выходу. У двери девочка резко обернулась назад и крикнула:

- Мама! Обещай, что будешь счастлива!

Айстриль улыбнулась сквозь слезы:

- Я счастлива, милая! - а отец добавил: - Я горжусь тобой, Сайарадил.

Держась за руку наставника, Сая углубилась в путанные коридоры Храма. Она не знала еще, что слова, сказанные родителями напоследок, станут ее путеводной звездой в ближайшие годы. Когда придется совсем тяжело, и в голове будет крутиться назойливое: 'Ради чего я терплю это?', раз за разом она будет повторять про себя: 'Чтобы мама была счастлива. Чтобы отец гордился мной'.

Из-за поворота показалась лестница.

- Вы будете моим учителем? - спросила Сая, взбираясь вверх по высоким ступеням.

- У тебя будет много учителей, - ответил Арамил, - но если ты проявишь усердие и станешь адептом, я возьмусь за твое обучение.

- Магия совсем не интересная, - упрямо сказала Сая.

- А геометрия?

Сайарадил осеклась и, нахохлившись, пробормотала:

Если я буду прилежной, вы не сможете больше читать мои мысли.

'Она вовсе не робкая, - с удивлением понял Арамил, - всего лишь сдержанная', а вслух произнес:

- С нетерпением жду твоих успехов.

В полной тишине они поднялись к переходной галереи.

- Человек, которого я видела во снах и наяву... Вы ведь узнали его, - нарушила вдруг тишину Сая.

- Узнал, - не стал отрицать наставник, - но об этом позже. Сейчас тебе лучше поспать, - добавил он, кивком подзывая дежурившего у перехода послушника.

Широкая переходная галерея вела в Храмовую башню, где в полумраке холодных каменных сводов жили и учились те, кто отличался от людей за этими стенами. Новая комната, узкая кровать, какое-то грубое полотно... Что это? Неужели одежда? И где можно принять ванну? Но приставленный наставником послушник молчал: Сая заметила, что он испуганно косится на пурпурную кайму, идущую по вороту ее туники.

Оставшись одна, Сайарадил забилась в уголок у закрытого ставнями окна, уткнулась лицом в колени и глухо зарыдала, повторяя сквозь слезы:

- Мама, я так хочу к тебе, мамочка...

Санта́р

- Мама, мамочка!

Душный воздух был гнилостно-сладок. Ночная темнота нагоняла суеверный страх. Длинное помещение дровяного склада под низким потолком было заставлено двумя рядами наспех сколоченных коек. Возле каждой - лавка или табурет для тех, кто оставался здесь на ночь. Несколько недель назад склад был полон звуков: стоны, хриплое дыхание, бессвязное бормотание измученных жаром людей - сегодня же на голых койках не осталось даже скомканных одеял. За последние три дня переделанный под лазарет склад опустел. В дальнем от выхода углу все еще горела лучина, разгоняющая подступающую темноту, но и здесь уже погасла надежда. Днем раньше казалось, что жизнь одержит верх, но чуда не произошло. Этой ночью смерть победила, унеся в царство мертвых очередную жертву - молодую женщину, любимую жену и мать. Возле ее кровати замерли двое - отец и сын, оглушенные общим горем. Наконец мальчишка одиннадцати лет не выдержал. Ноги его подкосились, и он тяжело упал на колени, уткнувшись лицом в пропитанное уксусом одеяло.