Зловещие тайны Антарктиды. Свастика во льдах - Страница 13

…и – в 1945 году: Стрингфилд – сержант Пятой военно-воздушной группы ВВС США (фото: Barbara Haddock Taylor)

В изложении Александра Бирюка свидетельства Джона Сайерсона (так звали пилота, которого интервьюировал Леонард Стрингфилд) выглядели следующим образом.

Во время Второй мировой войны он служил в полярной авиации, а потом – в эскадрилье штурмовиков, которая базировалась на Алеутах и совершала налеты на японские объекты, расположенные на Курильских островах. Опыт полетов и успешного выполнения боевых задач в сложных полярных метеоусловиях у Сайерсона, таким образом, имелся, что и позволило контр-адмиралу Бёрду привлечь его к выполнению сложного задания в Антарктиде наравне с другими ветеранами полярной авиации.

По воспоминаниям Сайерсона, он служил в авиагруппе авианосца «Касабланка»: именно «Касабланка», а не «Филиппинское море» (судя по всему, именно из рассказа Сайерсона берет свое начало путаница в названии авианосца, который принимал участие в экспедиции Ричарда Бёрда). Авиагруппа, как говорил Сайерсон, состояла из шести геликоптеров «S-46», а также 25 самолетов: пяти палубных истребителей «F-4U Корсар», пяти реактивных штурмовиков «А-21 Вампир», девяти бомбардировщиков «Хэллдайвер», командирского «F7F Тайгеркэт» и пяти «XF-5U Скиммер».

По сравнению с палубными истребителями «F-4U Корсар»…

Правда, согласно официальной истории самолетов типа «Vought XF-5U Skimmer», таких машин было произведено всего две. Но вскоре – 17 марта 1947 года – руководство ВВС США приняло решение закрыть программу разработки самолетов этого типа. Примечательно, что решение это было принято практически сразу после сворачивания программы экспедиции «Высокий прыжок» Ричарда Бёрда.

…«Skimmer’ы» казались смешными блинчиками

О «Скиммерах» скажу чуть подробнее – ниже станет понятно почему.

Это были летательные аппараты нового типа: их испытания впервые проводили в Коннектикуте в 1945 году. Было у них и другое название: «Flying Flapjack» – «Летающая лепешка». Созданы они были на базе аппарата в виде летающей тарелки, сконструированного еще в начале 1930-х годов конструктором Чарльзом Циммерманом (Charles Horton Zimmerman). Официальное наименование аппарата было такое: «Vought V-173». Неофициально его прозвали «Flying Pancake» («Летающий блинчик»). Свой первый полет он совершил 23 ноября 1942 года. Разработки велись на базе аэрокосмической компании «Chance Vought» (отсюда – и первое слово в названии), основанной в 1917 году и существующей по сей день.

Прототип «Skimmer» – «Vought V-173» Чарльза Циммермана – совершил первый полет 23 ноября 1942 года

В книге «НЛО: секретный удар» (часть 1 «Розуэлл», глава 7 «Летающие блинчики») Александр Бирюк относительно этих необычных самолетов сообщает следующее.

Вплотную за разработку новой машины в США взялись в январе 1946 года. На ней летали самые опытные пилоты военно-воздушного флота, исследуя свойства революционно новой конструкции «Vought XF-5U Skimmer». «Когда на самолет поставили новые, более мощные и надежные двигатели, – замечает Александр Бирюк, – он достиг скорости 811 км/ч, недоступной тогда ни одному поршневому самолету в мире, а помимо того он имел отличную управляемость, и благодаря удивительной аэродинамике своего крыла-фюзеляжа мог совершить посадку с любой высоты и почти вертикально!

Однако на этих испытаниях вся официальная история «блина-шумовки» заканчивается. Уникальный аппарат внесли в бюджет военного ведомства, и образцы подготовили для перевозки морем через Панамский канал в Калифорнию, где планировалось его дальнейшее усовершенствование, однако программу внезапно закрыли. ВВС выдвинули две причины такого непонятного и непопулярного среди боевых летчиков решения: финансовые затруднения фирмы «Chance Vought» и тот факт, что уже шло перевооружение авиации флота США на реактивную технику.

Весной 1947 года всем заинтересованным [лицам] было объявлено, что изготовленные самолеты в количестве 15 штук превратили бульдозерами в металлолом. Однако калифорнийская «L.A.Today Information» в 1952-м заявила, что «летающие блины» вовсе не были уничтожены, как официально клялись военные, а тайно модернизировались. Причем вместо поршневых двигателей на них установили реактивные, и в результате этой переделки самолеты могли достигать почти невероятных на то время скоростей полета – 3000 км/ч и больше. Испытания нового реактивного «летающего блинчика» якобы продолжились в Калифорнии на полигоне «Мурок Драй Лейк» – традиционном испытательном полигоне фирмы “Нортроп”».

Все это можно было бы счесть уфологическим вымыслом, если бы не фигура Чарльза Циммермана. 12 мая 1996 года в газете «The New York Times» был опубликован некролог, посвященный Циммерману, который скончался в США в возрасте 88 лет. В некрологе отмечались заслуги Циммермана в области авиастроения и развития космической программы США. В частности, отдельного упоминания был удостоен и самолет-крыло «Skimmer».

Отмечалось в некрологе и другое его революционное изобретение – так называемая «летающая платформа», разработку которой инженер начал во второй половине 1940-х годов. Небольшой видеосюжет, посвященный циммермановской «летающей платформе», можно найти в англоязычной части Интернета. Из этого сюжета видно, что прототип «летающей платформы» разработки Циммермана был готов в 1954 году, после чего, двумя годами позднее, армия США заключила контракт на разработку модернизированной, более крупной модели «летающей платформы», имевшей код «VZ-1 Pawnee»…

«Летающая платформа» Чарльза Циммермана представляла собой объект, который управлялся пилотом, слегка, как лыжник в движении, наклоненным вперед

Однако вернемся к «Скиммерам» Циммермана и участию этих самолетов в антарктической экспедиции Ричарда Бёрда. «Они были такими смешными на палубе авианосца, – вспоминал Сайерсон, – что с трудом верилось в то, что они смогут не только выполнить боевую задачу, но и вообще летать. Но как только начались тренировочные полеты, «блинчики» показали, на что способны они в опытных руках. Прославленные «Корсары» в сравнении с ними казались сидячими утками».

Бывалый летчик довольно сжато, но очень емко описал первый месяц пребывания авианосца «Касабланка» в антарктических водах. Но начиная с 26 февраля 1947 года, когда он упомянул о потоплении эсминца «Мэрдок», в его версии начались очевидные сбои, объяснить которые был не в состоянии даже Стрингфилд. Собственно, в общепринятой сегодня истории экспедиции Бёрда эсминец с названием «Мэрдок» вообще не значится (если, конечно, перечень участвовавших в этой экспедиции кораблей и в самом деле отражает реалии 1946–1947 годов).

«Они выскакивали из-под воды как угорелые, – рассказывает бывший пилот, описывая противостоявшие американцам «летающие тарелки» противника, – проскальзывали буквально между мачтами кораблей с такой скоростью, что потоками возмущенного воздуха рвало радиоантенны. Несколько «Корсаров» успели взлететь с «Касабланки», но они по сравнению с этими странными летательными аппаратами выглядели как стреноженные. Я не успел и глазом моргнуть, как два «Корсара», сраженные какими-то неведомыми лучами, брызнувшими из носовых частей этих «летающих тарелок», зарылись в воду возле кораблей. Я в это время находился на палубе «Касабланки» и видел это так, как вы сейчас меня самого.