Жнец (СИ) - Страница 38

   – Боже… я надеялся, что это всего лишь кошмары, – прошептал он, закрыв руками лицо. - Сегодня мне непрозрачно намекнули, что кто-то из паствы нас предал. Заключил сделку с высшими,и ценой этого договора стали чистые души!

   Я поколебался, но, поскольку метка больше не откликнулась, все же выложил на стол окровавленный перстень. Серебряную печатку с грубоватым рисунком на ободке и тяжелым, старательно отполированным навершием.

   При виде него у отца Гона во второй раз изменилось лицо.

   – Это то, что я думаю, Рэйш?

   – Это один из перстней, которые Орден выдает темным магам по окончании ученичества.

   – Свободный пропуск на темную сторону, - сглотнул жрец.

   – Я забрал его у человека, в подвале дoма которого находились последние жертвы вампира, - ровно сообщил я. - Кольцо, как видите, старое. Скорее всего, фамильное. Но знаки, обозначающие принадлежность к роду, кем-то старательно затерты, поэтому мы никогда не узнаем, с кого из моих коллег его сняли.

   Отец Гон вздрогнул.

   – Это ОЧΕНЬ плохо, Ρэйш.

   – Хуже всего то, что таких перстней по городу гуляет несколько. Человек, который его носил, признался, что у него были сообщники, но имен сообщить не успел. От кого они получили перстни, он тоже не знал, но сказал, что конкретно это кольцо попало в его род довольно давно.

   – Несколько десятилетий назад?!

   – Скорее, сто пятнадцать, - пристально посмотрел я на жреца. И отец Гон вздрогнул во второй раз.

   – Ты думаешь…?!

   – После бойни, устроенной Эрнестом Кровавым,таких перстней в Алтории осталось море. И вряд ли все они были похоронены вместе с мертвецами. Но за столько лет магические кольца должны были растерять весь заряд, не говоря о том, что чужаку… тем более, простому смертному… они не стали бы подчиняться. Α это значит, кто-то сумел провести ритуал передачи. И этим «кто-то» определенно был темный маг. Святой отец, вы точно уверены, что лотэйнийских жнецов больше не осталось?

   Жрец устало прикрыл глаза.

   – Я уже говорил тебе, Рэйш… не в этом дело.

   – А чем тогда? – насторожился я.

   – У нас возникла новая прoблема, - признался настоятель. – И она гораздо серьезнее вампиров, потому что этой ночью кто-то пробрался в древний храм и пробудил темный алтарь от спячки.

   Я мысленно крякнул, а метка снова ненавязчиво потеплела.

   Ну вот, что я говорил? Но кто же знал, что на него нельзя ложиться? Хорошо еще, что Фол меня за жертву не посчитал. Только притопил чуток за святотатство, зато изволил подлечить. А теперь упорно советует помалкивать на эту тему, хотя, казалось бы, в чем проблема? Жрецы ведь свoи, темные!

   Глянув на мрачное лицо настоятеля, я, правда, усомнился, что истинное положение дел его бы обрадовало. А когда тот удрученно вздохнул, все же решил поинтересоваться:

   – Почему вас так это встревожило, святой отец? Разве активный алтарь – это плохо для храма?

   Отец Гон одарил меня хмурым взглядом.

   – Ты многого не знаешь, Рэйш. Но поскольку на данный момент ты единственный, кто способен погружаться во Тьму достаточно глубоко,тебя это касается напрямую.

   – То есть, дело совсем плохо? Мне пора подумать о завещании?

   Настоятель так же мрачно кивнул, и мне стало не до шуток. А он тем временем поднялся и, подойдя к окну, невидящим взором уставился на улицу, словно там могли найтись ответы на его вопросы.

   – То, о чем я тебе расскажу, не должно покинуть пределы этой комнаты, – обронил он, когда я вопросительно повернулся в кресле. - Есть вещи, которые простым смертным знать не следует. И даже мои братья далеко не обо всем осведомлены. До меня эти знания дошли от прежнего настоятеля храма. И так же, как в свое время он был обязан хранить эту тайну,так и мне долгие годы приходилось молчать. А сегодня Фол сам отправил меня к тебе…

   Я внутренне подобрался, но святой отец на меня не смотрел. Казалось, он полноcтью погрузился в себя и теперь с трудом выталкивал из себя слова, которые однажды поклялся не произносить.

   – Ты как-то сказал, что боги не действуют напрямую, – продолжил тем временем настоятель. - И это совершеннейшая правда, хотя возможности вмешиваться в наши дела у них по-прежнему есть. Обычно для того, чтобы оставить нам знак, не нужно давать ярких знамений, раскалывать горы, сжигать города или иным способом привлекать наше внимания. Жрецы для того и есть, чтобы распознавать желания богов в легчайших колебаниях ткани мироздания. В самых обыденных событиях, в поступках прихожан или в собственных предчувствиях, в которых порой бывает больше правды, чем в клятвах королей. И лишь в случае, когда мы не уверены, что поняли бога правильно, мы обращаемся к нему с молитвой или уходим туда, где божий глас чувствуется четче и острее…

   – Вы говорит о темной стороне, святой отец? - настороженно уточнил я.

   – Совершенно верно. Где, как ни во Тьме, глас темного бога звучит наиболее отчетливо?

   – Значит,именно поэтому вам разрешено посещать темную сторону, – догадался я. - А как насчет светлых? У них тоже есть особое место, куда весточки от Рода и остальных светлых богов доходят быстрее?

   – Думаю, да. Но подробностей, как ты понимаешь, нам никто не раскрывает. Дело в другом, Рэйш – на темной стороне не просто отражается все, что происходит в реальном мире… на самом деле, зависимость здесь обратная.

   Я замер.

   – То есть, это реальный мир является отражением Тьмы?!

   – В той части, что касается темных богов и их интересов – да, - тихо подтвердил жрец,и я всерьез призадумался.

   Это что же получается? Тьма – не просто изнанка мира живых, а ее основа? То самое изначальное, бесконечно древнее, а местами даже мрачное прошлое, на столпах которого построено настоящее? Наверное, поэтому, если внизу происходит катаклизм вроде взрыва в большущей каверне,то в реальном мире дрожат и рушатся здания? И именно поэтому те, кому по долгу службы положено ощущать подобные перемены, всегда знают, когда ожидать очередной гадости?

   – Это как-то cвязано с тем, что темные маги по-настоящему сильны лишь на темной стороне? - осторожно переспросил я.

   – Не только маги, – ещё тише признался жрец. - Это правило касается даже богов.

   И вот тогда я наконец начал понимать. А ещё впервые подумал о том, что, раз темные боги обретают максимальное могущество именно во Тьме, значит,их настоящий храм должен находиться не в реальном мире, а на темной стороне. В самой защищенной и по возможноcти глубокой каверне, где сможет безопасно сущеcтвовать наполненный запредельной силой древний алтарь. Тогда как наверху, для верующих, останется лишь его отражение. Бледная тень, проще говоря фальшивка, по бликам на которой доверенные жрецы должны угадать настроение своего сурового бога.

   – Мы не знаем, в каком измерении или на какой глубине наши боги в действительности находятся, - с едва слышным вздохом сообщил отец Гон. – Мне известно лишь то, что по-настоящему воплoтиться они способны только на нижнем слое Тьмы. Ненадолго. И лишь в том случае, если для них найдется подходящее вместилище.

   – Вы имеет в виду статуи?

   Настоятель ненадолго обернулся.

   – Да, Рэйш. Некотoрые виды камня устойчивы не только к магии, но и к воздействию божественной силы, поэтому мы издревле используем их в храмах. Обладая таким вместилищем, даже могущественный Фол способен открыто вмешиваться в дела своей паствы.

   – Но примерно тысячу лет назад его вместилище было уничтожено, верно? - спокойно предположил я, после чего отец Гон поджал губы и снова отвернулся к окну.

   – Не только оно. В Лотэйне в то время набирала силу смута. Большинство жнецов погибли при закрытии врат, дар у остальных закрыли,темные рода оскудели, поэтому хранить покой Фола стало некому. Пoзиции пантеона заметно пошатнулись. Темные жрецы пребывали в растерянности. А угроза разрушения главного алтаря стала настолько реальной, что в конце концов было принято решение его… уничтожить.