Жизнь чудовищ в Средние века - Страница 16

2. Рассказывают, что в пустынях водятся ассирийские змеи, у которых по две головы, они свивают тела в кольца и пронзают ночную тьму светом своих четырех глаз, сияющих подобно светильникам.

От природы змея обладает тремя свойствами. Первое ее свойство состоит в том, что к старости ее глаза застилает мгла и, желая омолодиться, она воздерживается от пищи и постится на протяжении сорока дней — до тех пор, пока кожа не отойдет от ее плоти, и когда от голода ее плоти становится свободно внутри кожи, она находит расщелину в скале, заползает в эту расщелину, трется кожей, стаскивая ее с себя, и так расстается с кожей старой и предстает обновленной... Второе ее свойство состоит в том, что, отправившись испить воды к реке, она не берет с собою яд, который носит в своей голове, а оставляет его в своей норе... Третье ее свойство состоит в том, что если увидит человека голым, то пугается его, если же одетым, то бросается на него... И четвертое свойство: когда человек приходит, желая ее убить, она подставляет под удары все тело, а бережет только свою голову.

Физиолог. Гл. XII

3. Пишут, что гидра была вооружена змеями и это она на берегу реки откусила голову Эвридике, жене Орфея, и утащила ее в пучины вод, в мифах говорится, что она была опоясана змеями, подобно Сцилле. Ее знак наряду с сотней других Геркулес носил на своем щите.

...Прекрасного сын Геркулеса,

Столь же прекрасный и сам, Авентин; в честь отца

он украсил

Щит свой сотнею змей — оплетенной гадами гидрой.

Вергилий. Энеида. VII , 656-658

О гидре. Согласно Исидору, гидра — это змея, обитающая в реке Нил. Она, как увидит крокодила, спящего с открытым ртом на нильском берегу, принимается кататься в иле, чтобы легче проскользнуть крокодилу в глотку. Проснувшись, крокодил проглатывает ее, и тут же, развернувшись, она живьем вылезает из его внутренностей. Как пишет Плиний, гидра — самая прекрасная из всех змей, что встречаются на земле. Ее печень приносит облегчение от укусов. Ужаленные этой змеей люди распухают, и это называется бубонной болезнью, ибо у них на теле появляются бубонные шишки.

О гидре, змее речной. Речная гидра, согласно «Книге Койранид», обитает также и в болотах. Она поднимает голову над водой. У нее в голове находится камень, и, если снять с нее кожу или высушить, она выплевывает его. А еще она выплевывает этот камень, если заклинать ее Живым Богом, Господом Земли и Небес. Свойства камня я проверил лично: я повесил этот камень на тело некой женщины, страдавшей водянкой, и ежедневно измерял ее живот, который уменьшался на три пальца, пока не стал как прежде. После этого я снял камень, чтобы естественная влага не испарилась вовсе. Он же помогает от катара, глазных опухолей и воспаления прочих органов.

Фома из Кантимпрэ. О природе вещей. VIII , 21—22

4. Утверждается, что в Индии водятся стары с огромными телами, ужасные и пестрые, у которых чешуя то сверкает золотом, то окрашивается в белый, красный и черный цвета. Пишут, что с ними сражался Александр Македонский.

О змеях Индии. Как пишут Яков и Солин, во многих восточных странах, и в особенности в Индии, обитают столь толстые змеи, что они способны проглотить оленя и унести его в Океан. Существуют и иные змеи, питающиеся белым перцем, говорят, у них в головах находятся драгоценные камни. Каждый год они принимаются сражаться и убивают друг друга. А еще на Востоке обитают рогатые змеи с бараньими рогами, которыми они пропарывают насквозь потревоживших их людей.

Фома из Кантимпрэ. О природе вещей. VIII , 39

5. На солонцах Калабрии во времена Цезаря Августа водилась змея удивительной величины, которая по весне набивала свою ненасытную пасть обитающими в озерах и на болотах лягушками и рыбой. После того как от солнечного зноя болота высыхали и загорались, разозленная подобным несчастьем и лишенная питья и пищи, она ползала по полям, сверкая глазами, и наносила немалый урон смертным.

Водится злая змея еще в Калабрийских ущельях, — Вся в чешуе, извивается, грудь поднимая высоко, Длинное брюхо ее усевают крупные пятна. В пору, когда из глубин вырываются бурно потоки, Смочена влажной весной и дождливыми Австрами почва, Эта гнездится в земле у стоячей воды, утоляя Гнусную жадность свою болтливою лягвой и рыбой. Но, лишь начнет подсыхать, лишь треснет земля

на припеке,

В место сухое ползет и, вращая глаза огневые, Жаждой томясь, вне себя от жары, свирепствует в поле. Да не потянет меня заснуть безмятежно под небом

Иль где-нибудь на траве полежать среди рощи нагорной В дни, когда, кожу сменив, обновленная, юностью

блещет,

Вьется, дома своих оставив малюток иль яйца, К солнцу поднявшись, а рот языком растроенным

мигает. Вергилий. Георгики. III , 425-439

6. На границах Красного моря и Аравии обитают, как говорят, змеи, у которых растет белый перец, а когда его поджигают, они прячутся под землей, а люди после этого собирают перец черный, опаленный пламенем. Эти змеи называются «корсия», у них бараньи рога. Человек, укушенный ими, тут же падает замертво.

О рогатых змеях. Согласно Солину, «рогатые» — это змеи, названные так потому, что у них есть рога, которые они наставляют на приближающихся к ним. Кроме того, они обладают смертоносной силой, ибо укушенные ими люди умирают, если только им не попадется мазь из тирской змеи. Мы читали, что эти змеи истребили святых отцов в Египте.

Фома из Кантимпрэ. О природе вещей. VIII , 7

О тире, из которой получается пурпур. По словам Якова и «Книги вещей», тир — это змея, обитающая в округе Иерихона возле Иорданской пустыни. Эта змея враждебна к животным и птицам, а пожирает птичьи яйца. Мазь из ее мяса с некоторыми добавками извлекает и уничтожает любой яд. Этот состав называется «пурпур». Утверждают, что ни одна змея до Страстей Христовых не принесла человеку облегчения, наоборот, они были опасны для людей, но в день распятия одна из этих свирепых змей была поймана в округе Иерусалима и подвешена к перекладине креста, на котором был распят Христос. И вот благодаря пролитию крови Христовой эти змеи обрели способность приносить самое действенное избавление от любого яда. Аристотель: «В тех местах Эфиопии, где водятся змеи-тиры, обитает драконье племя, которое получает у них яд «тихион" — зло, от которого нет спасения. В то время как против иных ядов помогает пурпур, против яда под названием «тихион" не помогает ничто. В старости змея-тир сбрасывает кожу следующим образом: сначала снимает кожу, которая расположена между глаз, так что по неведению этого зверя можно счесть слепым. Затем избавляется от кожи на голове — и это на протяжении одного дня и одной ночи. Освободив голову, она с легкостью высвобождает и остальное тело. Когда же она сбрасывает кожу, то становится похожей на зародыш. Тиры небольшие, в локоть длиной, покрыты щетиной по всему телу, вокруг их укуса возникает нагноение, и вскоре после этого наступает смерть. Тиры Индии чрезвычайно опасны. Тиры откладывают яйца себе внутрь, из которых вылупляются детеныши, так что они рожают себе подобных».

Фома из Кантимпрэ. О природе вещей. VIII , 43

7. Пишут, что в Индии родятся змеи толщиной с колонну, у них по две-три вибрирующие головы. Выползая из горных пещер и отправляясь на водопои, они поднимают и расправляют грудь, извилистыми движениями чешуей трутся о землю, наводя ужас блеском глаз, шевелят своими растроёнными ядовитыми языками и издают свист, поражающий насмерть.

8. Рассказывают, что на Сицилии когда-то видели змею со скользкими боками, которая ползала, извиваясь семью круглыми кольцами, а ее лазоревая чешуя сверкала золотым блеском.