Железный Кулак - Страница 42

Сообщения восторга не вызвали, ни первое, ни второе. "Хищники" были организованы и обучены лучше имперских солдат и считались символом власти военачальника Зсинжа, как ДИ-истребители - символом Империи.

– Так чем же займемся? - пылко поинтересовался гигантского роста могучий тви'лекк из Разбойного эскадрона. - Воздушный удар, наземный или комбинация их обоих?

Он решительно взмахнул кулаком; лекку от едва сдерживаемого азарта извивались, словно змеи.

– Может, ни тем и ни другим, Тал'дира. Шалла, твоя очередь.

Темнокожая девушка встала; невооруженным глазом было видно, как она нервничает в присутствии Проныр.

– Я провела анализ того… - Нельприн откашлялась. - Того, как "Мон Ремонда" и все соединение реагируют на различные внешние раздражители - перехваченные разговоры в эфире, показания военнопленных. Исключила только официальные приказы Новой Республики.

Несколько Проныр переглянулись и рассмеялись, смутив Шаллу еще больше.

– Пока ничто не указывает на то, что Зсинж намеренно устраивает утечку информации, чтобы оценить степень нашей реакции. И все-таки данное ударное соединение, - Шалла ткнула куда-то в сторону, - действует в пределах определенных рамок. Я рассортировала внешние воздействия несколько иначе, чем здешние планировщики. Высший приоритет, средний и низкий в зависимости от возможного интереса. Высший приоритет, например, имеет сигнал бедствия от республиканского корабля, находящегося под вражеской атакой. В этом случае от места непосредственной дислокации "Мон Ремонды" к месту событий пошлют спасательную команду. Если сигнал придет с Лависара, сначала туда вышлют наземную команду, затем последует удар с воздуха.

Шалла, словно извиняясь, пожала плечами.

– Предсказуемая реакция, - она села и принялась вертеться на стуле.

– А предсказуемость, - самоуверенно заметил Проныра в черно-зеленом комбинезоне, - убивает.

Мордашка прищурился, стараясь прочитать имя на нагрудной планке. Корран Хорн.

– Так что же нам делать? - подал голос долговязый мосластый пацан, у которого разве что солома из волос не торчала; даже годы службы не сумели выбить из него деревенскую невинность. - Пошлем цветы и конфеты вместо удара с воздуха?

– Уж лучше так, чем как обычно, - парировала Шалла. - Вдруг смутятся?

Черно-белая ботанка, которая сидела рядом с долговязым и время от времени терлась усатой мордочкой о его плечо, встопорщила гриву.

– Мы не действуем предсказуемо! - негодующе фыркнула она, - Мы предупреждаем Зсинжа, что напали на его след!

Ведж примирительно улыбнулся.

– Не ссорьтесь, девочки. И добро пожаловать в наш клуб, Асир. А теперь давайте сделаем ситуацию еще хуже. После того как Шалла ознакомила меня… Прошу прощения, - он снял с пояса комлинк. - Что надо?

Пилоты расслышали невнятное бормотание, но слов не разобрали.

– Да, конечно, почему бы и нет? Самое время, - Антиллес вернул комлинк на пояс. - Итак, после того как Нельприн сегодня утром представила предварительный отчет, мы с генералом Соло и капитаном Селчу просмотрели все записи о рейдах "Мон Ремонды". Доклады разведки обрывочны и поверхностны, но в них отмечено, что по меньшей мере в пяти случаях после того, как это соединение наносило удар, "хищники" оживлялись и решались на открытые вылазки. Кто рискнет высказаться?

Добровольцев не нашлось. После длительного шушуканья и обмена взглядами с задних рядов несмело поднялась рука. Мордашка вытянул шею; смельчаком оказался тот самый серокожий хромой тви'лекк, которого отшила Диа.

– Позвольте мне, уважаемый?

– Валяй, Навара.

Тви'лекк поднялся и, грузно припадая на правую, негнущуюся ногу, принялся расхаживать вдоль стола с проектором.

– Если Зсинж хочет водить нас некоторое время за нос и оценивать нашу реакцию, ему придется подкинуть нам какие-нибудь мишени. До последнего времени я предполагал, что он предоставит нам возможность нанести удар по принадлежащим ему или занимаемым им планетам и предприятиям, в общем важным, но особого значения не имеющим. Но подобное предположение не согласуется с активностью "хищников" после наших рейдов.

Он нахмурился, глубоко задумавшись; кончики головных хвостов-лекку вычерчивали в воздухе сложные знаки.

– Но, - Навара поднял наставительно палец, - а что, если он подкидывает свидетельства, будто эти планеты и заводы принадлежат ему, хотя на самом деле это совсем не так?..

– То есть мы бьем по мишеням, на которые ему наплевать? - вскинулась Тирия.

– И того хуже, милая барышня. А что если это планеты и заводы, которые военачальник хотел присоединить к своим владениям, но не сумел? Посмотрим, что получается. Мы наносим удар и снимаем оборону. Беззащитных легко завоевать… или же сказать им: "Вот видите? А я бы защитил вас".

Сидящий на столе Ведж кивнул.

– Вполне вероятно. Анализ данных из центрального компьютера Лависара показывает, что тамошнее население не желает присоединяться ни к Республике, ни к Империи, ни к Зсинжу. Если кто-то заснул, рекомендую продрать глаза, потому что сейчас я примусь излагать нашу задачу. Мы предсказуемо отвечаем на этот "раздражитель", не делая за военачальника тяжелую работу и не засовывая голову в ловушку. Хобби, это была твоя идея.

Уронив стул, с места вскочил лейтенант Кливиан.

– Зсинж уверен, что мы сможем пробить стандартную планетарную оборону и довести машины и группу поддержки до поверхности. Обычно нам это удается, - трагическим голосом объявил Хобби; уныние так и не покинуло его лица. - Вот я и подумал, а что, если выслать вниз диверсантов, которые заминируют центральную сенсорную установку? Только взрывать ее не будут.

– Минуточку… эй, минуточку! - запротестовал долговязый "деревенщина"; планка у него на комбинезоне гласила "Дарклайтер Г.". - То есть мы являемся во всей красе, а всем про это известно?

Лейтенант Кливиан с похоронным видом кивнул.

– Они выставят заслон, мы развернемся, поджав хвосты, и помчимся прочь, устрашенные могучими защитниками Лависара.

Расхохотались почти все пилоты.

– Разбойный эскадрон в жизни ни от кого не бегал, - бесстрастно возвестил Корран Хорн. - Разве что в самых крайних случаях.