Железные паруса - Страница 54

Он знал, что останавливаться нельзя. В тайной надежде побыстрее уехать ступил на эскалатор, который не двигался. Впереди на лестнице, уронив голову на колени, спала суперанималка. Когда Он проходил мимо, она сонно произнесла:

— Дай руку…

Он ошибся — поезда не ходили. Рельсовое пространство было занято питейными и торговыми заведениями. Боже… Да это город, понял Он.

— Ты куда меня привел?! — вдруг очнулась она.

Он молча пошел прочь.

— Ты куда меня привел! — гневно воскликнула она, нагоняя его.

Он боялся, что в нем признают чужака. Африканец показал ей зубы.

— Город… — объяснил Он, оборачиваясь.

Этого не следовало делать. Она уже бесстрастно покоилась на его плече.

— Дорогой, это то, что если просыпалась соль, то три щепотки за левое плечо, где прячется нечисть, — пояснила она. — Это не мой район…

Он вдруг ощутил ее запах — запах настоящей земной женщины. У нее были волосатые ногти, шоколадный цвет кожи и широкий пояс-юбка.

Как корабль, получивший течь, Он приткнулся к первой же отмели — стойке бара и стряхнул ее. Она тут же взобралась на табурет:

— Закажи мне…

— У меня нет денег, — признался Он, избегая взглядом ее скрещенные ноги — то, что задержало его на роковое мгновение.

— Ты что?.. сегодня же за счет мэра… — она панибратски ткнула его локтем в живот, — ты из пустыни?.. Обожаю старателей… Пойдешь со мной в «Манерон»?

Он не успел оглянуться — перед ними уже стояли две рюмки с ржавым напитком.

— Прозит, — произнесла она, отправляя содержимое в рот, как голодный новобранец.

У напитка оказался запах лошадиного пота. Он чуть не подавился.

Бармен на блюдце подал две розовые таблетки.

— За счет заведения только искусственные…

— Не беда, — Она тут же засунула одну рот и с удивлением посмотрела на него.

Он понял по-своему:

— Не употребляю…

Рядом худой, высокий под потолок «аршин» (с какой-то обезьяньей оброслостью на козлином лице) тянул через соломинку странную испаряющуюся жидкость. Проплыл человек: "Гастролиты… гастролиты…"

— Не слушай, они поддельные… — просветила она, веселея, для пущей убедительности загораживая его с Африканцем от назойливого продавца и крутя головой, как флюгер. — И вообще ничему не верь… А этот, оглобля… человек лунного света, неизвестно с какой планеты созвездия Пегас 61… б-р-р… глушит жидкий кислород. Ты, правда, обходишься без них? А… ты из галактики "Темное гало"? Там все такие?!

— Какие? — спросил Он, решив, что с него хватит. Африканец уже навострил лыжи в ближайший туннель.

— О-о-о!.. — с тобой невозможно разговаривать. — Правильный! — пояснила она.

Он сделал вид, что не расслышал. Африканец взглянул на него укоризненно. Это не то, что ты думаешь, чуть не сказал Он псу.

— Борьба с порочными мыслями?! — обиделась она еще больше, надувая губы. — С порочными, да?

Ее безупречно вылепленное лицо, с твердыми скулами и маленьким пунцовым ротиком источало профессиональную страсть. Даже запах был особым.

— Да брось ты, — сказал Он, — какое мне дело…

Он действовал по тем, старым законам, которые еще помнил, — оказалось, что ничего не изменилось. Он едва не сообщил ей об этом.

— Послушай, — произнес Он и удивился собственному голосу — впервые за много лет Он говорил с женщиной, — я, правда, оттуда.

— Ладно, — весело согласилась она, — трави басни. Там, поди, и воздуха нет.

И глядя на его недоуменное лицо, пояснила:

— Старая марсианская шутка. Ну, идем что ли?

— Идем, — согласился Он, здраво полагая, что здесь оставаться опасно.

***

На путях торговали гормональными рецепторами. Надписи, к которым они с Африканцем еще не совсем привыкли, мерцали прямо в воздухе: "Непревзойденный Баян-50!", "Натуральные органы — стопроцентная гарантия!" и «ФГН» — последняя формула гормона насыщения!" Потом, натыкаясь на стены, возникали уже за спиной или сбоку, вещая вкрадчивым голосом: "Все земное самое, самое, самое…!" И: "Третий туннель, поворот направо — принимает шмагель".

Она сказала, не оглядываясь и соблазнительно выставляя голую ногу в туфельке:

— Я живу здесь…

Они свернули в какую-то пещеру, над которой сверкало и переливалось дугой: "Отель Манерон". В бесконечно длинном коридоре интимно горели тусклые фонари, и ему на мгновение показалось, что над головой просто темное-темное небо. Но вентиляция не работала, и пахло подземельем.

Он хотел ее обнять. Ему было плевать на ее гипертрихоз ногтей и вид первосортной шлюхи. Она скользнула в нишу, и они очутились в странной комнате: в центре ее колыхалась бескрайняя плоскость, принятая им за кровать, стены беспрестанно менялись, как мозаика, а потолок представлял собой голубым небом. Впрочем, в следующий момент все заполнилось какими-то сумерками, в которых кто-то целовался, а на темнеющем небосклоне приближалась ночь в романтическом исполнении — пора любви.

Она уже щебетала откуда-то:

— Что у тебя, металл?.. Он нынче в моде… Знаешь, ты за него можешь получить все, что пожелаешь. И не только…

— Металл? — переспросил Он, растерянно оглядываясь.

Африканец, бесконечно грустя, лежал на полу.

— Ну, чем ты будешь расплачиваться?.. — деловито спросила она, высовываясь, как Он понял, — из ванной.

— А… ну да, — спохватился Он.

Голос его прозвучал вовсе неуверенно.

— Тебе что нравится?

Она вышла обнаженной: это была не женщина и не мужчина. "Я поняла, что на свете существуют три категории: мужчина, женщина и я", — вспомнил Он чье-то безумное изречение.

— Может быть, так? — откуда-то из пространства, как из комода, «она» ловко выхватила и приложила, — такие тебе нравятся? Нет? Могу сделать маленькие, висячие и пышные бедра… Что тебя возбуждает? Может быть, биторакс? — Смешно выпучила глаза. Это была шутка имперсонатора. Впрочем, Он не был уверен.

К нему вернулся голос:

— Я не ожидал… — выдавил Он из себя.

«Она» обрадовалась:

— Будь паинькой…

Ее таинственные черты вдруг потеряли привлекательность. Он с удивлением смотрел на безупречно-лаковое лицо, все совершенство которого сводилось к карибским скулам, идеально вырезанным губам и бархатной коже. Вмиг они сделались признаками бесполого существа — настоящего гендера.

— А… понимаю, — деловито оценила "она", — ты любишь импровизацию. Минуту…

«Она» скрылась в том, что Он назвал "туалетной комнатой". Наверное, там у нее склад запчастей, решил Он, брезгливо отряхиваясь, как пес. Африканец сразу все понял. Прыжком очутился у выхода и оглянулся на хозяина. Осталось только протянуть руку, чтобы взять карабин. «Она» все еще щебетала: "Эти хороши, эти хорош-и-и…" И толкнуть дверь, — за ней стоял человек, точнее, «синий» в шубе цвета «зеленки», яркий, как флуоресцентная наклейка.

— Ты должен мне за Молли, — сообщил так он быстро, что изо рта полетела слюна, — деньги или металл, мне все равно. Если у тебя ничего нет, отдашь указательный палец правой руки. Понял!?

— Ты тоже ненастоящий? — спросил Он.

Он словно очнулся. Словно только что понял, куда попал. Им овладело холодное любопытство: неужели эти люди носители Великой Тайны? В том смысле, в котором Он представлял это понятие.

В следующее мгновение «синий» перешел на плохой английский. С минуту жестикулировал перед его носом и упивался своей безнаказанностью. Из потока слов Он уловил: "Это тебе не какая-нибудь трибада, мать твою!" и хорошо понял одно слово — «snowball» — «снежок».

Он схватил его за грудки, так что шуба затрещала, притянул к себе, а правая рука, словно сама, словно только и хотела этого — услужливо и вовремя потянулась, и Он ткнул «синего» стволом в подбородок

— Послушай ты, бывшей негр, или как там тебя, мне плевать, что ты здесь наговорил, но я просто из интереса вышибу тебе мозги, чтобы посмотреть, может быть, они у тебя силиконовые?