Железное Сердце (ЛП) - Страница 8

Он мог бы продолжить, но Крайер не слушала. Она опустилась на колени на холодные каменные плиты, погружённая в свои мысли. "Отец не желает мне зла, – убеждала себя она. – Я его дочь. Он ничего мне не сделает, даже если я откажусь от свадьбы".

Так ли это?

* * *

Но создатель ясно донёс до неё свою мысль: подчиняйся, иначе…

Больше всего на свете Крайер хотелось убежать. Но куда ей бежать? В Рабу её узнает каждый. Она могла бы попытаться добраться до Варна, до дворца королевы в Талене – в конце концов, насколько известно Крайер, королева Джунн по-прежнему остаётся её союзницей и наперсницей, – но королева Джунн убила Рейку. Она убила Рейку. От мысли, что придётся встретиться с ней лицом к лицу, вести себя вежливо при её дворе, Крайер тошнило.

Куда же ещё? В безлюдные джунгли Таррина? Куда-нибудь подальше за океан?

Нет. Следующим шагом Кинока будет найти Эйлу. Если Крайер уйдёт, ничто и никто не сможет его остановить. Где бы ни была Эйла, Кинок найдёт её.

Крайер не могла этого допустить.

За последние две недели она сотни раз боролась сама с собой и всегда приходила к одному и тому же выводу: придётся выйти замуж за Кинока и остаться поближе к нему. Только так можно помешать ему и защитить Эйлу. Отчасти Крайер знала, что это жалко, унизительно – так сильно заботиться о безопасности Эйлы после того, что та пыталась сделать. Темнота, нож… Конечно, отец Крайер потерял бы к ней всё оставшееся уважение, если бы узнал о её чувствах. Но других чувств у неё не было. Она не могла их изменить, и если это касалось её достоинства или жизни Эйлы, что ж. Тут не из чего выбирать.

– Малвин, – сказала Крайер, – у меня к тебе просьба.

– Всё, что угодно, миледи.

– Найди судомойку по имени Фэй, – сказала Крайер. – Обычно она работает в прачечных. Приведи её ко мне. Если она будет сопротивляться, скажи ей... скажи, что это из-за солнечных яблок.

Малвин колебалась:

– Миледи, осталось всего несколько минут до того, как вы должны появиться в большом бальном зале…

– Поэтому поспеши, – сказала Крайер.

Оставшись одна, Крайер рухнула на кровать. Фэй. Всё лето Кинок заставлял судомойку тайно работать на себя. Она контролировала поставки того, что, по её мнению, было ценными солнечными яблоками правителя, но на самом деле оказалось опасным веществом под названием Паслён. Узнав правду, она попыталась отказаться. В наказание Кинок убил её сестру, Люну.

Фэй уже никогда не будет прежней. От горя она стала другим человеком, и, казалось, проводила в этом мире лишь половину времени. Другую половину она проводила в своих мыслях, где-то далеко, вне досягаемости.

Крайер чуть не обхватила голову руками – столь человеческий жест, – но потом вспомнила о своём макияже. Она села, выпрямив спину, и посмотрела через всю комнату на свой гобелен с изображением Киры, первого автома. Первая в своём Виде, созданная величайшим из человеческих алхимиков, мастером Томасом Реном. Но это же неправда, не так ли? Теперь Крайер знала, что Рен украл эскизы Киры у таинственной женщины по имени Х. Он ничего не создал, а просто присвоил себе работу этой Х.

В одном углу гобелена был зашитый шов – там, где охранник сорвал его со стены той ночью, после побега Эйлы. Но сама Кира была цела. Шафраново-жёлтое платье, алые губы, тёмно-коричневая кожа. Глаза с золотыми прожилками, ловящие утренний солнечный свет. Крайер, не мигая, смотрела в эти глаза, пока тянулись минуты.

Раздался стук в дверь.

– Войдите! – сказала Крайер, и Малвин проскользнула внутрь, сопровождаемая спотыкающейся Фэй с ввалившимися глазами.

Малвин сжимала запястье Фэй; возможно, та сопротивлялась.

– Спасибо тебе, Малвин, – сказала Крайер, вставая. – Можешь подождать меня снаружи.

– Миледи...

– Снаружи.

Неохотно переведя взгляд с Крайер на Фэй, Малвин отпустила запястье судомойки и снова вышла из комнаты, тихо закрыв за собой дверь. За дверью покоев Крайер стояла стража – с момента нападения ей было запрещено выходить куда-либо без сопровождения по крайней мере четырёх гвардейцев. Это был кошмар; присутствие стражи мешало уединиться в библиотеке или в музыкальном салоне, но Крайер решила, что, вероятно, это не даст Малвин прижаться ухом к двери и подслушивать.

– Говорите побыстрее, миледи, – сказала Фэй. – Меня вытащили посреди рабочей смены. Старушка Несса наверняка рассердится, – она улыбнулась. – О, но это не так, Нессы же больше нет,? Несса мертва и в земле. Все мёртвые в земле. Я следующая? Зачем вы позвали меня сюда, миледи?

– Чтобы дать тебе это, – сказала Крайер, взяла одну из книг с прикроватного столика и пролистала её, пока не нашла то, что искала – маленький конверт, запечатанный воском. Она протянула его Фэй, но та не пошевелилась.

– Что это? – спросила она, разглядывая конверт. – Что прикажете мне сделать?

– Прошу, – Крайер сглотнула. – Ты единственная, кто мог бы найти её.

Её.

– Она сбежала, миледи, – сказала Фэй. – Никто не знает, где она сейчас – ни я, никто. Возможно, она уже на полпути через океан. Возможно, вообще мертва.

"Она не мертва, – подумала Крайер, а затем, что было абсурдно, добавила: – Я бы это почувствовала".

– Просто… прошу, – прохрипела она, подходя к Фэй. – Если ты что-нибудь услышишь, что-нибудь... Я знаю, ты знакома с людьми из… Сопротивления. Пожалуйста, просто попробуй разузнать. Пожалуйста, Фэй. Ты – моя единственная надежда.

Фэй взяла конверт у Крайер и сунула его в карман своей красной одежды прислуги:

– Не ожидайте многого, но я сделаю всё, что в моих силах.

– Спасибо тебе, – выдохнула Крайер.

Она обхватила себя обеими руками в попытке сдержать эмоции. Значит, это всё. Значит её письмо, и, скорее всего, даже не дойдёт до Эйлы – этот конверт без опознавательных знаков в руках полубезумной судомойки. Внутри – сушёный морской цветок и единственное предложение:

Ты была права насчёт закона падения.

Эйла не умеет читать. Ей придется попросить кого-нибудь другого рассказать ей, о чём говорится в письме. То есть, если оно вообще до неё дойдёт. Если она не выбросит его, не разорвёт, не сожжёт. Но что ещё может сделать Крайер? Что ещё?

"Ты была прав насчёт закона падения. Ты была права". Она писала и переписывала это предложение тысячу раз, свернувшись калачиком на подоконнике с заката до раннего утра. Пытаясь подобрать правильные слова. Ты была права. Ты была права. Крайер помнила всё о том первом дне, когда назначила Эйлу своей новой служанкой. Она повела Эйлу в сады, воздух был напоён ароматом солёной лаванды и морских цветов, вкус моря ощущался на языке Крайер, шум волн, разбивающихся за последним рядом цветов, за утёсами. В садах Крайер посмотрела на Эйлу, и, боги, она не понимала, ничего не понимала. Одновременно она была наполовину заинтригована, наполовину смущена тем, что Эйла увидела её слёзы. Ей просто хотелось стать ближе, читать Эйлу, как хорошую книгу. И Эйла, нахмурившись, с отрешённым взглядом, сказала: "Даже там, за небесами, так далеко, что мы даже не можем себе этого представить, всё действует так же: что на те тела на орбите – что здесь. Они взаимно притягиваются и отталкиваются".

"Эйла, – подумала Крайер, – ты притягиваешь меня".

– Миледи, – сказала Фэй. – Вы сделаете кое-что для меня взамен?

Все мысли Крайер растаяли, как снег. Она подняла брови и поглядела на судомойку, застигнутую врасплох такой смелой просьбой.

– Что... что именно?

– Помешаете скиру.

– Что... Говори потише! – прошипела Крайер. – Такое нельзя произносить, нас могут подслушать. Ты что… – она оборвала себя, прежде чем произнести "с ума сошла".

– Прошу прощения, миледи, – Фэй поклонилась, понизив голос. – Вы должны остановить его. Я знаю, каковы его планы. Видите ли, ему нравится хвастаться перед теми, кто находится в его власти. Он недооценивает нас. Он не думает, что нам есть кому рассказать, – она почти улыбалась. – Вот откуда мне всё известно.