Железное Сердце (ЛП) - Страница 19

У Крайер всё сжалось внутри.

В последний раз она видела Рози всего несколько недель назад, когда приехала выразить соболезнования по поводу гибели Фоера. В то время Рози страдала от побочных эффектов Паслёна Кинока. Её губы и язык были в чёрных пятнах, тело напоминало скелет, вены проступали на коже. Она была как помешанная, неспособная сосредоточиться на чём-либо больше чем на несколько секунд. Казалось, смерть Фоера её совсем не волновала.

Рози... что с тобой случилось?

Крайер медленно повела Деллу вниз по склону. Кобыла пробиралась через осыпающиеся выступы скал. Это заняло почти час. К тому времени, как они достигли ворот особняка, солнце стояло уже низко в небе, начиная скрываться за холмами. Чем ближе они подъезжали, тем больше нервничала Делла. Она то и дело прижимала уши к голове и топала копытом по земле, словно прося остановиться.

Крайер чувствовала себя не лучше. Она не могла этого объяснить, но казалось, что кожу повсюду покалывает, будто она стала сверхчувствительной. Она мёртвой хваткой вцепилась в поводья. Ей здесь неприятно. Тишина поместья была похожа на живое существо, давившее тяжестью на плечи. По-прежнему не было никаких признаков присутствия слуг. Даже ветер стих.

Что-то не так, очень не так.

Но… это же Рози. Между ними не было настоящей любви, но они с Крайер давно дружили. За эти годы они обменялись бесчисленным количеством писем. Если бы Рози попала в беду, Крайер помогла бы ей.

Она спешилась и пешком подошла к большим деревянным дверям особняка. Это было большое здание из гранита и тёмного дерева, размером примерно в четверть дворца правителя, с высокой деревянной крышей, изгибающейся к темнеющему небу. Он нависал над Крайер, когда она поднималась по каменным ступеням. Тёмные окна казались выбитыми зубами.

Крайер подняла тяжёлый дверной молоток в форме ласточки и постучала три раза. Ей почудилось, как стук эхом отзывается по ту сторону двери, словно крик в пустом коридоре. Наверное, ей уже чудится. Наверняка этому есть логическое объяснение. Возможно, Рози по какой-то причине уволила слуг. Возможно, она отправилась в путешествие. Возможно…

– Леди Крайер!

Крайер резко обернулась.

Рози стояла у подножия лестницы. Крайер не слышала, как та появилась, хотя это было очень странно.

– Леди Крайер! – снова сказала Рози, уставилась на Крайер и неестественно сильно склонила голову набок, чуть не положив её на плечо, после чего больше не выпрямлялась.

Боги, она выглядела намного хуже, чем когда Крайер видела её в последний раз. Её золотисто-коричневая кожа казалась бледной, как у мертвеца, тепло и краски жизни покинули её. Волосы были тонкими и лежали распущенными по плечам, целые пряди отсутствовали, участки её лысого черепа виднелись, как выступы скал на окружающих холмах. Кожа гротескно натянулась на кости. И вены… её вены проступали и казались похожи на карту совершенно чёрных рек.

– О боги, Рози… – выдохнула Крайер. Она старалась не показывать, насколько напугана. – Рози… – начала она, но не знала, как закончить предложение. "С тобой всё в порядке?" – вопрос глупый. Если спросить: "Что с тобой произошло?" – то ответ очевиден: Паслён. – Рози, чем я могу тебе помочь?

Рози рассмеялась – резко, пусто, слишком громко.

– Ты дура! – воскликнула она. Наконец она выпрямилась и тут же поднялась на первую ступеньку. Крайер невольно отступила, прижимаясь к двери. – Ты дура чёртова! Думаешь, мне от тебя что-то нужно? Ты предала трон и скира!

– Рози, я могу всё объяснить, – настойчиво сказала Крайер. – Меня сюда прислал Кинок. Нам пришлось отменить свадьбу из-за угроз. Он считает, что ты сможешь защитить меня.

– Заткнись! – Рози поднялась на следующую ступеньку, расстояние между ними сокращалось. – Заткни рот, предательница! Ты бросила скира. Ты предала его. Ты, дура, хоть представляешь, что бы я отдала, чтобы оказаться на твоём месте? А ты всё испортила, – она тяжело дышала, открыв рот. Её язык был чернильно-чёрным, взгляд метался по сторонам, глаза практически закатились. – Предательница! Ты сговорилась с другими предателями, леди Крайер? Это ты помогала Советнице Рейке? Ответь мне!

Помогала Рейке?

– Что ты несёшь? – воскликнула Крайер. Она стояла неподвижно, но мысленно прикидывала расстояние между собой и Рози, а также расстояние между собой и Деллой, которая ждала её у ворот. Слава богам, что Крайер не привязала её к столбу. Слава богам, что лошадь готова бежать. – Рози, что бы ты ни слышала, это всё неправда. Я не предавала Кинока, – она быстро подумала. – Я… я хотела выйти за него замуж. Я ничего так не хотела, как выйти за него замуж. Но отец...

– Врёшь! – сказала Рози и рванула вперёд.

Крайер бросился бежать.

Она спрыгнула с каменных ступеней и тяжело приземлилась на землю. Позади себя Крайер услышала ужасный шум – как будто Рози, промахнувшись мимо цели, врезалась прямо в дверь, – но не потрудилась оглянуться. Она просто побежала быстрее, чем когда-либо прежде. В глубине души она была рада, что на ней брюки вместо длинного платья.

Она добралась до Деллы за считанные секунды, запрыгнула на спину, чуть не потеряв равновесие и не упав в другую сторону, и сильно ударила ногой.

– НО! – закричала она хриплым от ужаса голосом. – НО! НО!

Делла, казалось, почувствовала её страх и пустилась галопом, быстрая, как скаковая лошадь. Только тогда Крайер осмелилась оглянуться… и чуть не закричала. Рози мчалась за ними, но это выглядело как-то странно. Казалось, она бежала на сломанных ногах, её движения были дёргаными. Она бросалась вперёд, спотыкалась пальцами о землю, снова вставала. Ей не догнать их, но Крайер всё равно чувствовала тошноту. Тело Рози ослабевало. Паслён разъел её изнутри, сначала мышцы, а затем и разум.

Какой ужасный способ умереть.

Крайер подгоняла Деллу вперёд, обратно вверх и за холм. Ей не хотелось останавливаться, пока она не окажется подальше от поместья, от Рози, от чудовища, в которого та превратилась. Примерно в полулиге виднелась гряда деревьев, обещающая укрытие. Небо из голубого стало пурпурным в предзакатных сумерках, когда Крайер подъехала к деревьям, солнце садилось ей за спину.

– Ещё немного, – сказала она Делле, протягивая руку, чтобы похлопать её по шее. Шерсть кобылы покрылась пеной от пота. – Ещё немного.

Поросль из деревьев оказалась небольшим леском из тощих берёзок с белой корой, обнажённых зимой, похожих на кости пальцев, торчащие из земли. Укрытия было мало, но это всё равно лучше, чем находиться на открытом месте. Крайер почувствовала себя лучше, как только они с Деллой преодолели линию деревьев. Земля шла под уклон, внизу слышалось журчание реки. Неожиданное благословение: Делла может напиться, а Крайер искупаться утром. Делла перешла на шаг, и Крайер повела её вниз по склону в сторону шума реки. Пространство между деревьями было таким узким. Ветки то и дело путались в волосах Крайер, цеплялись за её рукава.

Однако здесь было очень тихо.

Крайер поняла, что отчётливо слышит реку, потому что не слышно пения птиц. Наступили сумерки. Должно быть, птицы пели: воробьи, ласточки и маленькие чёрные дневные птицы, – в честь наступающей ночи.

Кожу снова начало покалывать.

Но Рози осталась далеко позади. За ней никто не гнался. Она бы увидела других всадников, выезжающих из-за холмов.

Тем не менее, Крайер крепче сжала поводья. Они с Деллой добрались до подножия склона, где деревья поредели, а затем сменились берегом реки, на другом берегу которой стояло несколько белых деревьев. Медленно текущая вода искрилась в последних лучах солнца.

– Мы перейдём реку, – прошептала Крайер Делле, подталкивая её вперёд.

Река была мелкой, песок и камни на дне виднелись всё время. Они переправятся и найдут место для ночлега. У Крайер не было выбора. Делле нужно отдохнуть после такой жестокой поездки.

Делла заколебалась на берегу реки, но Крайер успокоила её, прошептав что-то на ухо, и кобыла вошла в воду.