Железное Сердце (ЛП) - Страница 14
Закончив, Крайер посмотрела на себя в зеркало. Она не стала похожа на человека. Она всё так же была выше большинства девушек, а её лицо было безошибочно Рукотворным. Но она также не была похожа на леди Крайер, дочь правителя.
Вот и хорошо.
– Всё готово, миледи, – сказала Фэй, оборачиваясь.
Она переоделась в самую простую одежду, которая была у Крайер – синее хлопчатобумажное платье, достаточно простое, чтобы не привлекать внимания, пока она вернётся в помещение для прислуги и переоденется в другую форму. Когда она увидела преобразившуюся Крайер, то фыркнула:
– Никогда не видела, чтобы кто-то из вашего Вида выглядел столь... заурядно.
– Тебе идёт синий, – ответила Крайер. – Пойдём. Пока за мной не пришли гвардейцы.
Вместе они поспешили из спальни. Склонив головы, Крайер надеялась, что они просто похожи на пару домашних слуг. План состоял в том, чтобы добраться до конюшен, до лошади. К этому времени большая часть дворцовой стражи соберётся в бальном зале и вокруг него. Если она хочет сбежать, то сейчас самое время. Если придётся убегать от гвардейцев, то пришлось бы бежать быстрее автома.
Они направились по главному коридору, но Фэй быстро нырнула в другой, гораздо меньший и менее украшенный проход, которым пользовались только слуги. Крайер прожила в этом дворце всю жизнь и никогда не пользовалась ни одним из этих проходов. Её взгляд никогда не замечал его. Теперь они были её единственным шансом на спасение. Церемония должна была начаться менее чем через полчаса; гвардейцы наверняка поняли, что её “несколько минут наедине" слишком затянулись. Она успокоила себя -сейчас стоит думать не об этом. Ей приходилось сдерживать сердцебиение. Последнее, что ей было нужно, – это срабатывание сигнала тревоги, оповещающий каждого стражника во дворце о том, что с ней что-то не так.
Спустя, казалось, целую вечность, коридор закончился дверью.
– Вход для прислуги, – пробормотала Фэй и толкнула её.
Глаза Крайер мгновенно привыкли к солнечному свету. Они вышли из дворца сразу за северным крылом. На востоке раскинулись цветочные сады, а за ними – море. Прямо перед ними, за широкой лужайкой, поросшей морской травой, располагались конюшни. Крайер разглядела ряд экипажей и карет, принадлежащих гостям на свадьбе, за их лошадьми ухаживали конюхи.
– Не отставайте, леди, – сказала Фэй. – Не убегайте, пока я вам не скажу.
Крайер кивнула.
Они пошли по краю лужайки, где она граничит с садом; там была низкая каменная стена, и им показалось, что они находятся на открытом месте, хотя стена доходила им всего до пояса и не давала никакой реальной защиты. Крайер всё ждала, что её поймают, кто-нибудь крикнет: "Вот она!" – но они с Фэй беспрепятственно добрались до конюшен. Вероятно, гвардейцы обыскивали сначала дворец. Вероятно, они ещё не начали обыскивать территорию. Вероятно, Эзод предположил, что Крайер расстроена, но по-прежнему остаётся его послушным ребёнком и просто прячется где-нибудь во дворце, ожидая, когда её найдут. Он никогда не думал, что она на что-то способна. Он определённо не думает, что она способна сбежать.
Конюшни делились на две части: одна лошадей правителя, все чистокровные и боевые кони самых лучших пород, а другая для лошадей слуг, которые тянули плуги и перевозили посыльных. Фэй повела Крайер в комнату для прислуги, и вместе они толкнули тяжёлые деревянные двери в прохладную темноту, где воздух пах сеном и мускусным запахом животных. Все конюхи были заняты лошадьми гостей; Фэй и Крайер были одни. Они быстро оседлали одну из почтовых лошадей – молодую, сильную кобылу, которая привыкла преодолевать большие расстояния.
– Куда вы направляетесь, миледи? – прошептала Фэй, засовывая удила в рот лошади. – Можете сказать хотя бы это?
Крайер ещё не знала сама. В голове у неё созрел наполовину оформившийся план: сначала она отправится в поместье Рози, дождётся, когда Рози вернётся с несостоявшейся свадьбы. Рози заискивала перед Киноком. Если Крайер убедит её, что Кинок спланировал это, что её исчезновение было частью сверхсекретного плана, и он доверяет Рози, как никому другому, защищать Крайер, возможно, Рози приютит её, пока она не придумает, что делать и куда идти дальше.
В глубине души Крайер уже знала, куда пойдёт дальше. Она просто не хотела в этом признаваться.
– Найду единственного человека, который может помешать Киноку, – сказала она и вскочила на лошадь.
Не успела она просунуть ноги в стремена, когда двери на другом конце конюшни распахнулись.
– Сюда!
Гвардейцы нашли её.
Они с Фэй одновременно посмотрели друг на друга, обменявшись полными ужаса взглядами. Крайер начала говорить:
– Быстро, поднимайся сюда ко мне, давай…
– Н-но-о! – сказала Фэй и с силой хлопнула лошадь по боку.
Лошадь вздрогнула, заржала и бросилась вперёд, через открытые двери конюшни, навстречу солнечному свету. Крайер ахнула, оборачиваясь, чтобы посмотреть на Фэй – гвардейцы уже добрались до неё, нет, нет – но Фэй даже не выглядела испуганной. Она стояла как вкопанная, глядя вслед Крайер, даже когда один из гвардейцев схватил её за горло. Другие гвардейцы бросились за Крайер. Они были автомами и двигались быстро. Они догнали бы её и всё было бы напрасно, если бы она хотя бы на мгновение замешкалась.
Крайер натянула поводья, вонзила пятки в бока лошади и оставила всё, что когда-либо знала, позади.
* * *
Место рождения Магических Искусств долгое время было предметом споров среди историков; каждое королевство претендует на этот титул, каждое может проследить за появлением Магических Искусств при своём дворе; остается загадкой, кто из них прав. Однако в таком праве нельзя отказывать королевству Варн – территории, которая имела много названий: с 311 по 429 годы, под властью клана Та'эн, золотые холмы назывались Хи'рос-Кай; после поражения Та'энов иностранным принцем, известным только как принц Кель или Принц-Ворон, Хи'рос-Кай стал Кель–деном; в середине эры 600 предки нынешнего короля Тирена свергли Принца-Ворона и заняли трон, сначала назвав своё королевство, которое тогда было примерно вполовину своего настоящего размера, Варнанданна; к эре 800 королевство расширилось на запад до края Великого Хребта, а название, напротив, сократилось до Варн – нельзя отрицать, что в королевстве Варн практиковали Магические Искусства на протяжении сотен лет; действительно, одно из первых известных упоминаний об этих Искусствах было найдено в личных записях девушки, чьё имя с тех пор затерялось во времени (далее именуемой Алхимик X), до эры 100. Она провела свою жизнь в шахтёрской деревне на территории нынешнего юго-запада Варна. Труды Алхимика Х включали обширные заметки сначала о желании превратить свинец в золото, позже – найти и искусственно воссоздать человеческую душу; Х была очарована первоматерией, этой бесформенной сущностью, корнем всех вещей. Именно Алхимик Х разработала первый элементарный алхимический алфавит, начинающийся с пяти символов: земли, огня, воздуха, воды, золота. – из книги "История южных территорий", написанной Айви из дома Фань-Тиэль, 3029510850, эра 900, год 19
5
Через 3 часа после начала первого урока с леди Дир Эйла уже задумывалась, стоит ли того встреча со Сторми. Обучение чтению и письму – как родному языку, так и алхимическому, языку мастеров, – было достаточно утомительным и без того, чтобы леди Дир нетерпеливо фыркала каждый раз, когда Эйле требовалось больше двух секунд, чтобы запомнить какую-либо букву.
Она уже выучила несколько слов и могла написать своё имя, имя Бенджи, Роуэн. Автом, человек, бунтарь, сердце. Также она могла распознать несколько других слов по форме, если не произнести их по буквам. Когда дело доходило до языка мастеров, она знала всего несколько символов: восьмиконечную звезду, выгравированную на ожерелье, унаследованном от матери; символы соли, ртути и серы – тела, разума и духа; ещё пирамиды из огня и воздуха, которые превращались в воду и землю. Вот и всё. В письменном языке Зуллы использовалось всего 24 буквы, но даже самый простой алхимический алфавит включал более сотни символов. Всё дело было в запоминании, в чём Эйла не была сильна.