Заветный источник силы (СИ) - Страница 4

Приложив все силы, чтобы не закричать, я оглянулась в поисках убежища. Из таких нашлась только гора топчанов, но стоило мне сделать к ним два шага, как дверь за моей спиной распахнулась. Тяжелые ботинки прогромыхали по полу и сильная мужская рука схватила меня за запястье.

Я обернулась. Передо мной стоял воин в стальной кирасе, на груди которой была выгравирована морда льва, только не рычащего, как часто его рисуют, а с закрытой пастью, отчего он казался тихим и каким-то пристыженным. Стальной шлем закрывал половину лица, а рот замер в приоткрытом состоянии.

Я не сразу поняла, что причина этого — моя одежда, точнее — её отсутствие, а если совсем точно — то, что просвечивало через простынку. Воспользовавшись заминкой, я попыталась вырваться, но от этого воин ожил и размахнулся второй рукой, чтобы ударить меня, но не успел: воздух вокруг нас вспыхнул и мы исчезли.

От испуга воин отпустил меня и попятился. Я, почувствовав свободу, отскочила от него и спряталась за деревом. За… деревом?

Я огляделась. Пейзаж вокруг нас изменился кардинально. Вместо камней, дерева и воды источника вокруг нас были… камни, деревья и вода на какой-то полянке. Явно горной: речушка в десятке метров от нас оказалась совсем мелкой, а над деревьями виднелся знакомый с детства пик.

— Что ты сотворила, мерзкая ведьма? — воскликнул воин, доставая из ножен меч. — Готовься к смерти!

— Да не ведьма я! — все переживания сегодняшнего дня вдруг вырвались из меня бурной истерикой. Слёзы полились ручьями, я просто села на камни у реки, обхватила руками колени и запричитала:

— Не ведьма я! И даже не волшебница! Я… я… никто! Десять лет училась — ни одного заклинания сотворить не могу. Экзамен сдала только потому, что меня пожале-е-ели-и-и!

Воин, подумав, убрал клинок и сел рядом со мной.

— Не расстраивайся так, — тихо сказал он. — Может, Свет просто не хочет, чтобы ты занималась дьявольским промыслом?

— Я… — я хотела было объяснить ему смысл магии, но поняла, что это бесполезно — как минимум, пока я в таком виде. — Можешь, — решила поиграть в святую наивность я, — дать мне свою куртку? Я начинаю замерзать.

Не сказать, чтобы я так уж сильно боялась холода — горный ветер быстро закалит любого, но иметь из одежды только мокрую простыню — не самое приятное ощущение.

Воин густо покраснел и скинул с себя шлем. Пока он возился с кирасой, я смогла разглядеть его поближе. Светлые, почти белые волосы заметно длиннее, чем положено в армии, очень правильные черты лица и пронзительные серые глаза — он был красивее, чем все ученики школы. И моложе. На вид — лет шестнадцать, не больше.

— Эмма, — вдруг решила представиться я. — Волшебница без способностей.

— Марат, — он наконец снял кирасу, под которой носил кожаную куртку, скинул и её и подал мне. — Паладин Ордена Света.

Логично рассудив, что мокрая простыня всё равно ничего не скрывала, я скинула её и надела куртку. Повезло, что Марат оказался на голову выше меня, длины куртки как раз хватило. Если, конечно, не сильно поднимать руки.

— Паладин, — наконец решила спросить я. — А как вы нас нашли? Замок надёжно скрыт горами и защищен ущельем.

— Нас вёл священный путеводный свет. Он помог нам найти тайные тропы в обход гор и привёл к вашим стенам. А поверх ущелья построил светящийся мост, по которому мы прошли, пока охрану отвлекали катапульты. Лучше скажи мне, если у тебя нет сил, как мы сюда попали? И где мы?

Я снова вспомнила про подаренный амулет. Если бы не он, я бы сейчас уже была мертва, как остальные. Насчет этого я даже не сомневалась, ведь лично видела работу паладинов в детстве. Либо голову с плеч, либо на костёр. Иногда и то, и другое. В произвольном порядке. Сняв верёвочку с шеи, я присмотрелась к амулету и поняла, что камешек внутри почернел, символизируя его непригодность.

— Нас перенесла вот эта штука. Перенесла и сломалась…

— И далеко мы от замка?

— Ну, судя по расстоянию до пика, где-то в соседнем лесочке. Если б мы могли подняться выше, уверена, мы бы увидели главную башню…

— Ты уверена? — почему-то спросил он. — Что-то здесь не так…

— Ну да, — я поднялась и указала в нужную сторону. — Вон пик, вон домик Леонарда и… бли-ин…

Марат оказался прав. Чёрная точка, символизирующая легендарное жилище, находилась не в привычной левой части горы, а справа, будто мы находились с западной стороны, которую во всех учебниках называли не иначе как смертельной.

— Что такое? — паладин с тревогой взглянул на моё взволнованное лицо.

— Всё плохо. Нас перенесло через кряж, и мы оказались на западе.

— Ну, тогда нужно просто вернуться! — улыбнулся Марат. — Священный свет проведёт нас через перевалы, и уже завтра мы будем на месте.

— Но…

Не успела я договорить, как из груди паладина выскочил огонёк и умчался за крупный камень, оставляя серебристый след в воздухе.

— Продержится несколько часов, — уведомил меня юноша. Я только кивнула и вдруг замерла.

— А если они решат меня казнить? Если не поверят, что у меня нет сил?

— Мы никого не казним на месте. Все отправляются в священный замок Ордена, где предаются святому суду, и Святой Магистр…

— Не многовато ли святости в одном предложении? — тихонько съязвила я, но Марат, казалось, не заметил.

— …вершит справедливый суд.

— А если он ошибётся? — я вскинула руки, но вовремя остановилась.

— Магистр никогда не ошибается. Он встал во главе нашего Ордена, чтобы сразить нечисть, дьявольских тварей и прислужников Нечистого.

— Но теоретически…

— Нет.

— По недосмотру…

— Нет.

— Все люди ошибаются…

— Только не он. Магия — это мерзкое занятие, уничтожающее всё прекрасное!

— Потому что он так сказал?

— Да. Ой, в смысле…

Нас прервало громкое урчание, будто охотящийся тигр игрался со своей добычей. Я дёрнулась, не сразу осознав, что источник звука — мой собственный живот, напоминавший мне, что я сегодня не ела с самого завтрака и много нервничала.

— У тебя с собой случайно нет еды? — жалобно спросила я.

— Ну… Есть соль и перец, если что… Могу рыбу поймать.

Я скептически глянула на речушку. Если в ней и можно было что-то поймать, то только простуду.

— Может, поищем фруктовые деревья? — предложила я альтернативу.

— Нет, я смогу, — он уже стягивал ботинки и закатывал штанины. — Вспомню детство хоть. Я ведь в горах вырос.

— А как ты стал паладином? — спросила я, глядя, как он уверенно стал против течения и всмотрелся в воду.

— Я рос в семье кузнеца, — Марат резко наклонился, но зря: только брызги поднял. — Младший сын, последний и не особо кому нужный. Мама умерла при родах, а папа больше занимался обучением старших братьев, на меня ему вечно не хватало времени. Хотя ковать я любил. И получалось отлично. Мечтал когда-нибудь выковать самый красивый доспех… — вторая попытка оказалась не намного успешнее: пойманная руками рыба дала паладину хвостом по лицу и сбежала. — Так, на чём я остановился?

— Доспех.

— Да. Я придумал модель складного шлема, который закрывал всё лицо и не мешал обзору, но меня высмеяли. К тому моменту все уже давно работали, ковали оружие, а мне было всего семнадцать и кузнецы в селении были уже не нужны. Поэтому я плюнул и ушел. В ближайшем селении встретил рекрутёра и пошел к не… — новая попытка оказалась более удачной, жирный лосось затрепыхался в его сильных руках и тут же был добит ударом о камень. — Во-от… Готовить умеешь?

— Ага, — я с удовольствием приняла от товарища по несчастью свежую рыбу и кинжал. — А сколько тебе сейчас?

— Двадцать, — он уселся на камень, подставляя мокрые ноги солнцу. — А как ты решила стать ведьмой?

— Я? Ну… Банально… Ранняя смерть родителей, несколько лет скитаний по изнанке жизни… Потом меня нашел директор, — между делом я отрезала рыбине голову и приступила к потрохам. — Я помню тот день как сегодня. Он шел через толпу, будто не замечая её, будто его вела сама судьба. С тех пор моя жизнь сильно изменилась.