Запуск (СИ) - Страница 63

Держа оружие наготове и обновив бафы, наш отряд осторожно двинулся к спящей тушке. Первыми шли эльфы-рукопашники в компании Джона, Черныша и Рольфа. Следом мы с Йоко, за нами друиды и Лия. Замыкали строй эльфы-лучники, готовые рассредоточится и занять любые позиции в зависимости от обстановки.

— Черт! — вздрогнул воин, когда Слепец дернулся во сне.

— Ха, боишься, человек? — надменно ухмыляясь, уставился на него сын Наитдарка.

— Не туда смотришь, Аридарк, — ледяным голосом проговорил Кесаель, застыв, как истукан, и не отводя взгляда от…

Черт! Когда эта тварь успела поднять морду! Шмыгает по сторонам длинным, розовым носом. Вот же уродец… Похож на гигантского, размером с шатер передвижного цирка, крота.

— Я читал… — пробормотал Джон, — что кроты в день съедают столько, сколько весят сами…

— Надеюсь этот — не такой, — отозвался Рольф.

— Йоко! Путы! — резко скомандовал я, не желая тратить время на урок зоологии.

— Уже! — крикнула волшебница, и в тот же миг громадную тушу оплели огненные силки, прорвавшиеся сквозь каменный пол.

— Гр-р-рА!!!!! — взревел крот. С потолка посыпались мелкие камни и земля. В и без того душной пещере вмиг запахло паленой шерстью.

— Огонь! — велел один из эльфов-лучников, и град стрел обрушился на бедного зверя.

Аридарк вместе со своими собратьями бросился на врага, но первым, оставляя за собой в воздухе алый след, в меховой бок монстра врезался Рольф. Приложив крота щитом, воин тут же замахнулся от плеча и, как мясник, рубанул своим тесаком.

Через пару мгновений мохнатую тушу уже обложили все наши рукопашники, включая Джона, чьи атаки светом раз за разом яркими вспышками освещали комнату.

— Р-р-р!!! — скалился Черныш, не переставая прыгать на монстра и вгрызаться в меховую тушку.

— Отлично! Задавим его! — кричала разгоряченная Йоко. — Не так-то он и страшен! — волшебница запустила в морду кроту очередь из файерболлов.

Монстр вновь заревел, и из-под его туши выскользнул гигантский розовый червь! Он прошелся сразу по всем нашим рукопашникам, сбив с них прилично хитов и отбросив назад.

— Что за… — пробормотал Рольф, вытирая кровь с разбитой губы и поднимаясь на ноги. — Хвост?

То, что я принял за червя, и в правду оказалось могучим лысым хвостом. Крот лупил им, будто плетью, знатно охаживая любого, кто окажется в радиусе атаки. Аридарк и эльфы разлетались в стороны, как игрушечные солдатики. Джон без устали бил магией с расстояния, а Рольф и Черныш скалились, не решаясь подойти.

Я стоял, крепко натянув тетиву и ожидая, когда активируется «Прострелить колено». Стоило огненным путам исчезнуть, стрела тут же влетела в ногу кроту. Он вновь заревел и… Поднявшись на дыбы, с размаху приложился передними лапами о землю.

Зал заходил ходуном. Даже я, стоявший в сорока метрах от чудища, не устоял на ногах, что уж говорить об авангарде. Рольф и остальные корчились на земле. Дернув мордой, крот повернулся к ним и прыгнул!

Он приземлился на парочку эльфов, тут же, словно бешеный, начав бить перед собой когтистыми лапами. Таких страшных когтей я никогда не видел в жизни! Каждый размером превосходил ятаган, а по прочности не уступил бы и каменной глыбе.

— Сначала Герои! — велел Кесаель младшим друидам.

Четверо эльфов и наша Лия без устали вскидывали посохи. Лучи теплой энергии постоянно летели куда-то в облако пыли, поднимаемое хаотичными ударами крота. Молодцы ребята! Выстоим!

Сжав челюсти, я не переставал решетить мохнатое чудище. Наш ударный отряд вогнал бар его здоровья в красную зону. Раскалив меч так, что искры полетели во все стороны, Рольф заревел и, подпрыгнув, рубанул монстра изо всех сил. Клинок ушел по самую гарду в плоть. Крот тяжело выдохнул и упал.

— Долго нам еще ждать! — пробурчала Йоко, усевшись подле стены зала.

— Сколько нужно, столько и будем, — холодно ответил Аридарк.

Я устало взглянул на него. Эльф все никак не хотел идти с нами на контакт. Будто мы у него невесту увели. Балбес твердолобый. А ведь благодаря нам Кесаель сможет воскресить его зловредного папашу, тех двух, что пали от когтей крота и, уверен, еще кого-нибудь из их селения.

Я закинул руки за голову и, вытянув ноги, уселся на холодном полу рядом с волшебницей.

— Повезло вам, господин Рольф, — Джон прыгал вокруг воина, словно ребенок вокруг новогодней елки. — Тоже бы такое хотел!

— Хех, — задрал нос танк. — Удача улыбается сильнейшим!

Он любовно погладил громадное темное яйцо, что нежно прижимал к груди. Когда с крота выпал артефакт, из которого может появиться легендарный маунт, я, в очередной раз скрепя сердце, отказался. Остальные же яростно жали «Мне нужно», и выиграл тот, у кого и обычного-то маунта до сих пор нет. Со слов Рольфа, теперь ему нужно будет выполнить квест, чтобы из яйца действительно родился ездовой крот. Да уж! Хотел бы я взглянуть на это чудо.

С гигантского чудища мне вообще ничего не перепало, кроме десятка золотых. Шмот выпал тканевый да щит. Не мой сегодня день.

Стоило мне подумать об этом, как сидевший рядом Черныш дернул головой и начал водить носом из стороны в сторону. Сорвавшись с места, он бросился в противоположный угол пещеры.

— Что это? — опешил Рольф. — Что случилось? Иван, чего лыбишься? О, волк что-то роет! А теперь тащит! Круто!

— Вот это бирюлька! — присвистнула волшебница и лукаво посмотрела на меня. — Ты не говорил, что твой волк может находить скрытые предметы.

Ну вот, меня раскусили. Видимо успела сфокусировать взгляд, пока колечко было у Черныша в зубах.

— В каждом из нас должна быть какая-то загадка, — как ни в чем не бывало улыбнулся я, примеряя обновку.

— И все-таки…

Она не успела договорить — эльфы, вскинув головы, все как один двинулись к тоннелю, в которым более часа назад скрылся их предводитель.

— Чего они? — проворчал Рольф.

Отвечать не пришлось, ибо через несколько секунд и мы услышали размеренные шаги.

Поднявшись на ноги и подтянувшись к остальным, мы принялись вглядываться в темноту подземного коридора. Фигуру Кесаеля различили уже через пару минут. Он шел, едва перебирая ногами и опираясь на свой посох. Эльф был измучен и устал, но… Счастлив. Добродушная улыбка не сходила с его лица.

— У меня получилось, — ответил он на молчаливый вопрос своих сородичей. — Предки дали мне свое благословение, — друид повернулся к нам, замер на несколько секунд, затем поклонился в пояс. — Благодарю. Наше селение до сих пор существует только благодаря вашим силам. И только поэтому я могу вернуть наших братьев к жизни.

Молча прошествовав в центр залы, он выложил четыре из пяти выпавших с монстра камня душ на очищенную площадку. Перламутровые шары размером с гандбольный мяч очень сильно напоминали гигантскую жемчужину. Интересно, какова их цена на местном рынке?

Положив на каждый из камней по пучку волос, друид опустил голову и начал что-то бормотать в ягодную гроздь посоха. Потоки жизненной силы, словно руки, медленно потянулись из его тела. Они были теплого зеленого цвета, а внутри каждого один за другим распускались белые цветы. Клянусь, в тот миг я даже услышал щебет птиц!

Руки силы охватили Камни душ. Шары замерцали и… в следующий миг вместо волшебных жемчужин появились четверо эльфов — Наитдарк, двое павших от лап крота и неизвестная мне эльфийка с рыжим каре.

— Отец! Хвала Предкам, получилось! — воскликнул Аридарк, обняв за плечи папашу.

— Успокойся сын, — сдержанно ответил вернувшийся к жизни эльф. — Мы не одни, — он поднял на меня взгляд. Десять томительных ударов сердца тянулось наше напряженное противостояние. Затем он выдохнул и едва заметно кивнул. Повернулся к Кесаелю, посмотрел на него и, очевидно до конца осознав то, что произошло в его отсутствие, припал на одно колено. — Благодарю вас Господин Великий Друид. Вы потратили свои силы и Камень душ на такого, как я. Это очень много для…