Запретный город Готхэн (ЛП) - Страница 3
туранских щитов.
— Ты был там?! — воскликнул Константинус.
— Да! Знай, что я принимал участие во многих сражениях против гирканцев.
И теперь, когда донеслись слухи о надвигающейся войне, я снова записался в
армию Турана. Конан стукнул кулаком по столу, и его свирепые глаза вспыхнули.
— Я отплыл с легионом наемников, которые пришли, чтобы помочь Аграпуру и
уже никогда не возвратились в свои земли. В далеких восточных пустынях Турана
рассеяны теперь их кости, и кости тех, кто никогда не покорился перед Тураном,
но пошел войной на своих цивилизованных родственников. Мы сражались весь
день, пока туранцы не сломались. Клянусь Кромом! Мой меч был покрыт кровью,
и я сам с трудом мог поднять руку! Из пяти сотен моих бойцов выжило едва ли
пятьдесят! После этой войны туранцы были вынуждены уйти из своих восточных
владений. Но, несмотря на это поражение, в их руках оставался форт Гори,
который является неприступной крепостью. В ней и нашли приют оставшиеся в
живых солдаты, которым удалось перейти через горы. Форт мог защитить себя в
течение многих месяцев. Гирканцы никогда его не захватывали, так что и теперь
ограничились только разгромом и уничтожением поселений и земель вне его стен.
Ну что же, затем Вортигерн призвал киммерийцев, чтобы они помогли ему против
пиктов и киммерийцы последовали за ним, как вихрь. Я вернулся в Киммерию в
водовороте войны, которая докатилась до северного побережья, где я был обманом
захвачен этим самым Ательдредом, который, зная мое имя и положение, решил
получить за меня награду. Но произошли странные вещи...
Конан сделал паузу и коротко рассмеялся.
— Мы киммерийцы, ненавидим наших врагов долго и глубоко, и наши
соседи в Асгарде подняли нашу месть в ранг культа. Но, Кром, я не знал, что такое
жажда мести, пока не наткнулся на Асгримма. Морской волк был старый вражде с
Ательдредом и отправил в преследование за нами десять кораблей. Клянусь
Кромом, он преследовал нас через половину мира! Он держался позади нашей
кормы, как собака, и мы не могли никак отвязаться от него. Мы отплыли от
побережья Зингары и далее вокруг Барахских островов, а когда мы захотели
достичь Асгалуна, они окружили нас и отогнали от порта. И таким образом, мы
бежали все дальше и дальше на юг вдоль мрачных, покрытых испарениями,
6
берегов, полных болот и темных джунглей, где черные, дикие и голые люди
кричали и стреляли в нас из луков. В конце концов, мы обогнули мыс и поплыли
на север. Где-то там мы и оставили наших преследователей. С тех пор мы плыли и
двигались в неизвестном направлении. Итак, как вы можете видеть, о мой король,
моим новостям уже исполнился год.
Взгляд раджи утонул в глубокой задумчивости. Он вздохнул и сделал глоток
из чаши, которую заполнил и предварительно попробовал черный раб.
— Почти двадцать лет назад, я отправился из Аргоса в Иранистан с
немедийскими торговцами. Я был простым молодым человеком, полным
невежества и любопытства, но с королевской кровью в жилах. Из Иранистана я
забрел по извилистым дорогам в Туран, где присоединился к каравану,
возвращающемуся в Пешхаури. Позже я искал жемчуг в заливе Зандраг, и там был
захвачен пиратами, которые продали меня на невольничьем рынке в Зандрагор. Я
не буду описывать извилистую дорогу, которая привела меня к трону. Старая
династия распалась, склонившись к упадку. Зандрагор был опустошен
постоянными войнами с соседними царствами. Я прошел кровавым следом,
отмеченным заговорами и предательствами, но сегодня я раджа Зандрагора, хотя
трон и шатается подо мной.
Константинус оперся локтями на стол и положил подбородок на руки.
Задумчивыми глазами он смотрел на темноволосого гиганта.
— Ты также принц, хотя без царства и подданных, сам для себя, — сказал он.
— Мы из одного и того же мира, хотя я родился на одном его конце, а ты на
другом. Мне нужны люди, которым я мог бы доверять. Мое царство обратилось
нынче против себя, и я побеждаю одного вождя за другим, что вредит Зандрагору,
но приносит прибыль мне. Моими главными противниками являются Анрад
Агронда и Ямир Сингх. Первый богат, труслив, слишком осторожен и слишком
подозрителен, чтобы открыто выступить против меня. А второй — молодой,
порывистый, романтичный и смелый, но он жертва ростовщиков, которые держат
его на поводке. Люди ненавидят меня, потому что они любят Ямира Сингха, в
венах которого находится толика королевской крови. Дворяне и князья не любят
меня, потому что я чужеземец. Но я управляю ростовщиками, а посредством них и
Зандрагором. В этой полусекретной войне против меня с одной стороны Анрад
Агронда, а с другой Ямир Сингх, но власть все еще находится в моих руках. Они
слишком ненавидят друг друга, чтобы объединиться против меня. Но я боюсь
кинжала тайного убийцы. Я доверяю своей гвардии только наполовину, но
половина уверенности лучше, чем открытая подозрительность, и в то, же время
она гораздо более опасна. Ты войдешь сюда во дворец с этими варварами и
затеешь схватку за меня, если до этого дойдет. Я не смогу сделать вас официально
моими стражами. Дворяне оскорбятся и все сразу же восстанут против меня. Но я
могу открыто присоединить вас к армии. Вы останетесь здесь, во дворце, а ты
Конан будешь сидеть со мной за столом.
Конан медленно улыбнулся и потянулся за кувшином вина.
— Я поговорю с Ательдредом, — сказал он. — Думаю, что он согласится, но
у меня есть одно условие.
— Какое?
— Свобода, корабль и золото.
— Согласен.
Когда киммериец нашел Ательдреда, который сидел, скрестив ноги на
шелковой тахте, резал на куски жареную баранину и пил вендийское вино. Воин
промямлил приветствие и вновь приложился к кубку, запивая мясо вином, в то
время как Конан уселся и посмотрел на него с недоумением. Команда пиратов
вольготно разлеглась на подушках на мраморном полу или бродила вокруг
7
большой комнаты, глядя с любопытством на украшенный драгоценными камнями
купол высоко над их головами. Корсары выглядывали через окна с золотыми
решетками, на дворик, полный цветущих деревьев и экзотических цветов, запах
которых наполнял воздух, или же на двор, полный колонн, где фонтаны играли
серебристыми струями, брызгая ими высоко в небо. Они были любопытными и
вне себя от радости, словно дети, но, и подозрительными, как волки. Каждый
держал руку на кривой рукоятке топора с дьявольски острым лезвием.
— И что же дальше, Конан? — промямлил Ательдред, не переставая жевать.
— А что бы ты сделал? — прямо спросил киммериец.
— Ну, — пират помахал вокруг обрызганной костью, — здесь так много
богатств, что у Тормальда повыпадали бы глаза, а Седрик захлебнулся бы
собственной слюной при виде их. Давай сделаем так — ночью мы тихо встанем и
подожжем дворец, а затем каждый возьмет столько добычи, сколько сможет
унести. Мы пробьем себе путь к кораблю, который никто не сторожит, а затем
рванем на запад в море! Когда мои люди увидят, что мы с собой привезли, за нами
поплывет сюда уже сотня драккаров! Мы разграбим Зандрагор, как Сенсерик
грабил Туран, и топором выстроим здесь свое собственное королевство!
— Я согласен, что это привлекло бы ваших морских волков из Ванахейма, —
мрачно сказал Конан. — Но это план настолько сумасшедший, что даже глупец не
станет пробовать его. Даже если я закрою глаза на предательство нашего хозяина,
то мы не пройдем и полпути к кораблю. Пятьдесят человек должны будут
пробиться через пятьдесят тысяч? Забудь об этом.
— Ну и что? — прорычал Ательдред. — Клянусь Имиром, кажется, что наша
ситуация изменилась! На корабле ты был нашим пленником, и теперь мы зависим