Закон джунглей. Книга 10 (СИ) - Страница 23

— То есть второй вариант тоже мимо? — Вилея правильно меня поняла.

— Мимо. Остаётся третий. Сейчас идёт подготовка к какому-то возвышению. Судя по тому, что я вижу, алтарь уже заряжен, осталось выплеснуть из него силу. В концлагере находятся пленники, мне даже тяжело их всех пересчитать. Могу сказать, что их много. Ещё там есть две червоточины. В общем, мне нравится идея сходить за пятнадцать километров от Иллаона.

— Но вместо этого ты сидишь здесь и тратишь наше время!

— Если мы прямо сейчас отправимся в гости на тайную базу, не узнаем, для кого готовили алтарь. Из того, что я вижу, жижа прямо излучает силу. Здесь явно не обошлось десятком и даже сотней жертв.

— Но тел ты не видишь?

— Их сразу сжигают. Один из палачей — мастер со стихией огня. Он не оставляет после себя следов. Нам с тобой понадобится максимум минута, чтобы техниками добраться до нужной точки. Ещё минута, чтобы поубивать всех, кто там находится — сейчас владык на базе нет. Но я не вижу того, кто планирует поглотить накопленную алтарём силу.

— Зачем тебе он? — Вилея не понимала моего желания. — Сектант, он и в моём мире сектант.

— Если ты думаешь, что у меня резко взыграло человеколюбие, то хочу тебя расстроить — нет, не взыграло. На самом деле мне безразлична личность того, кто сегодня взойдёт на алтарь. Мне нужны те, кто его туда притащит. Вспомни артефактора Бурвала — он тоже считал, что возвышается сам с помощью какого-то механизма древних. Аналогичные мысли могут быть у того, кого сегодня приведут. Даос, врезавшийся в преграду, пытается найти способы преодолеть эту преграду. Как по мне — вполне логично и нормально. Но это нормально для него, но никак не тех, кто ему все эти красивые сказки рассказал. Вот эти сволочи мне и нужны, причём может так оказаться, что они сами никогда не пользовались услугами алтаря в части возвышения. Заразу нужно выжигать с корнем. Со всеми ответвлениями. Вот для этого мне и нужен тот, кто должен попасть на алтарь. Хочу узнать имена тех, кто обещал ему сказочную жизнь и возвышение.

— Фух! Я-то уже подумала, что ты у меня в старого деда начинаешь превращаться! Вместо того, чтобы действовать — жаждешь поговорить. Что с контрабандистами, что здесь. Если это поможет нам найти тех сектантов, кто ещё не вляпался в грязно-жёлтую жижу древних — я всеми руками за! Давай тогда еды закажем? Если она такая же отвратительная, как вкусняшки, лично разнесу этот город в щепки! Это третий пояс, а не забегаловка в нулевом!

Что могу сказать — местному повару повезло. Вилея не ела целый день, так что смела всё, что нам принесли. Конечно, скривив при этом недовольно лицо и заявив, что её муж готовит значительно вкуснее. Явно намекала, чтобы я при первом удобном случае приготовил что-нибудь особенное. На меня такие намёки, конечно, не действуют, но родилась весьма разумная мысль — сходить в книжный магазин. Официальной библиотеки в Иллаоне не было, однако даосы не пропадали без литературы. Сразу с десяток разнокалиберных книжных находилось на торговой улице, предлагая всё, что душе угодно. Зайдя в самый красивый, оттого самый дорогой магазин, я сразу понял, что Альтаю сюда пускать нельзя. Ибо моя ученица потратит последнее, но постарается скупить здесь всё. Мы попали в магазин раритетов! Свитки, старинные книги, датированные несколькими тысячелетиями, имелись даже книги на языке древних! Какое-то время хозяин ходил за нами с натянутой улыбкой, расхваливая свой товар, но вскоре понял, что мы явились просто поглазеть. Одежда мастера Масила была узнана, так что нас не выгнали. Те, кто имеет возможность купить сразу два комплекта, имеет право побродить по книжному магазину, даже ничего не покупая.

— Любезный, мне нужна книга с кулинарными рецептами, — произнёс я, самостоятельно не найдя желаемого. — Рецепты должны быть редкими, результат должен быть вкусным, а количество и состав ингредиентов для приготовления блюд запредельными. Можете что-то подсказать, или нам лучше обратиться в другое место?

— Владыке нужна кулинарная книга? — хозяин магазина удивился запросу. Передо мной стоял обычный человек, не вступивший на путь возвышения.

— Редкая кулинарная книга с редкими, а то и уникальными рецептами, — поправил я. — Может быть даже забытыми рецептами, так как для их приготовления требуются особые предметы. Я люблю экспериментировать.

— Владыка зашёл в правильное место! — на лице уже заскучавшего владельца вновь появилась дежурная улыбка. — Только в книжном магазине Провита Тима покупатели могут удовлетворить свои самые необычные запросы. Совершенно случайно у меня есть что вам предложить, владыка! Прошу, присаживайтесь! Эта книга ещё ни разу не пользовалась спросом, так что мне пришлось убрать её в хранилище. Прошу, угощайтесь и ни в чём себе не отказывайте. Если что-то потребуется, мой сын тут же вам поможет!

Из-за прилавка вышел десятилетний юноша, являющийся точной копией своего отца. Разве что моложе его лет на пятьдесят. На лице юноши сияла идеальная приветливая улыбка и он был готов услужить великим владыкам, почтившим своим присутствием их магазин. Хотя, как по мне, владелец просто оставил с нами соглядатая, чтобы мы случайно ничего под шумок не умакнули. Сам же он действительно побежал в подвал, где в больших сейфах хранились ценные книги. Каждая из них была упакована в отдельную шкатулку-артефакт, не позволяющей времени и паразитам портить товар. Мы с Вилеей проигнорировали предложенный чай. После пусть и обычного, но вполне сытного ужина, пить не самый приятно пахнущий напиток не хотелось. Наконец, владелец магазинчика бегом поднялся из подвала, но у самой двери остановился, переводя дух и вошёл к нам с таким видом, словно находился в соседней комнате и никуда особо не спешил.

— Прошу, владыка, полагаю, вы по достоинству сумеете оценить эту книгу.

Приложив ладонь к шкатулке, владелец открыл её и вытащил на свет книгу. Мне удалось сохранить спокойное выражение лица, хотя внутри всё тут же заклокотало — книга по своему внешнему виду походила на творение древних. Однако стоило её взять, как сразу пришло понимание — нет, этот томик всё же изготовлен даосами. Однако давно. Очень давно! Настолько, что, несмотря на нахождение внутри артефакта, книга начала постепенно портиться. Ещё пара сотня лет, и она просто развалится на мелкие части. Если её, конечно, не поместить в пространственную аномалию. Туда, где нет самого понятия времени.

Я пролистал несколько страниц, знакомясь с содержимым, но был вынужден закрыть книгу — владелец красноречиво кашлянул. Он прекрасно понимал, что обладающие абсолютной памятью даосы запросто выучат книгу наизусть за одно прочтение и им не потребуется ничего покупать. Покупать же это явно стоило — мне в руки попала копия кулинарной книги древних, адаптированная под особенности техник и оборудования даосов. Все книги по готовке, которые мне удавалось изучать до этого момента, обучали готовить именно блюда. Здесь же упор делался на напитках. У меня были огромные сомнения относительно их вкусовых качеств, но то, что в готовке были задействованы алхимические творения, не могло не понравится. Мне нравился чай, что готовила Вилея, но со временем он начинал приедаться. Хотелось чего-то нового. Вот, что-то новое найти мне удалось. Осталось дело за малым — договориться о цене.

— Сколько? — спросил я, кивнув на книгу. Владелец вернул книгу в шкатулку и задумался. Выглядел он так, словно мой вопрос поставил его в тупик. Словно не он бегал в хранилище, едва не рухнув с лестницы.

— Разве может быть цена у такой книги? — начал торгаш, сразу определяя границы торга. За эту книгу он постарается содрать с меня так много, как только сможет. Видимо, к нему в магазин ни разу не заходили искатели, игнорирующие само понятие духовны монеты. Альтая и Эльда, которым Вилея транслировала происходящее, тут же начали закидывать меня вариантами ответа, но вместо этого я взял с полки три шкатулки с тысячелетними цветками и воплотил их в нашем мире.

— Точно так же, как не может быть цены у этих растений, — я открыл крышки, демонстрируя содержимое торгашу. То, что легко пришло из аномалии контрабандистов, с той же лёгкостью уйдёт дальше. Алхимиков среди нашей группы нет, так что заниматься накопительством растений смысла не было. Если их можно использовать в торговле — значит так делать и нужно.