Заклятые враги (СИ) - Страница 332

- Эй, - окликнул он родителей, замерших в том конце пути, - а вы как превратили вот это, - он снял с головы корону, - превратили в браслеты? Не поделитесь секретом?

Толпа замерла, поражённая, а после элвьентская часть королевства рассмеялась внезапно. Воинство зааплодировало, будто бы наконец-то узнав что-то родное.

- Вот это наш король! - громогласно прокричали они.

- О богиня! - возопила возмущённым шепотом Лиара, отворачиваясь - что-то ей подсказывало, что сын, раз уж вздумал сделать из несчастной короны венчальные браслеты, ни за что не отступится. - Я уж думала, что это будет нормальная страна… И что получается? Элвьентский балаган в лучших правилах двора его величества!

Дарнаэл весело, легко так рассмеялся, обнимая её за талию и привлекая к себе.

- Лиара, - протянул он, - это называется не балаган, а король, которого любит народ.

- Король, который пьёт с народом в кабаках - не нормальный король! - возмущённо прошипела она. - И вы все, элвьентское кодло, сумасшедшие.

- Нет больше никакого элвьентского кодла, - заулыбался Тьеррон. - И вообще, королева-мать, разве вас что-то не устраивает? Поберегите свою злость на следующую свадьбу.

- Какую следующую свадьбу? - удивилась она.

Дарнаэл не ответил, только выразительно покосился на замершую где-то в толпе дочь - найти её было довольно просто, по герцогским-то снежно-белым волосам.

Но, наверное, на его драгоценную королеву сегодня и так слишком много потрясений, чтобы говорить ещё и об отцовском благословении, правда?

И народ пусть сначала за короля порадуется…

========== Эпилог ==========

Восемь лет спустя

Полыхнуло. Он, раздражённо отмахиваясь от пыли, пытаясь стряхнуть её со своего плаща, сделал несколько шагов вперёд и замер, с удовольствием вдыхая свежий морозный воздух. Открыл глаза, осмотрелся и удовлетворённо улыбнулся - не было ни яркого, почти кипевшего на небесах солнца Халлайнии, ни ненормального императора с шестью дочерьми, каждую из которых ему, мужчине женатому, пытались просватать - “Ну, милок, у нас многоженство - в порядке вещей!” - ни стайки солдат, не понимающих, что с королём соседней державы делать. Хватать и жечь за использование магии, по правде, но силы воли их не хватило бы и на то, чтобы ступить к нему чуть ближе - видели ведь, что случилось с войском в прошлый раз? Видели.

В Лэвье было холодно - на самом деле. Так, как полагается. Вот уж за что больше всего Шэйран любил возвращение домой, так это за разнообразие. Что толку жить в пустыне? Всё время жарко. А в оазисах зелено, но всё равно душно - хоть воды напиться можно, и то хорошо. Ни леса, ни чего-нибудь ещё.

Если б у халлайнийцев не было толковых учёных, которых в последнее время активно переманивали в их страну, то, пожалуй, он бы туда и не отправлялся. Ни с дипломатичными миссиями, ни с военными - вообще никогда.

Всё-таки, пожалуй, больше, чем империю за океаном, Шэйран ненавидел разве что наведываться в третье государство своей собственной, Объединённой.

Эррока, Элвьента и Торресса так и не стали чем-то единым по названию - Объединённая Держава так и осталась Объединённой, а Рэй был не таким уж дураком, чтобы так просто, так уверенно разрушать религиозные убеждения разных стран. В конце концов, пусть религии и слились в одну целую, а ни Эрри, и Первого никто не видал в этом государстве уже больше восьми лет, они мыслили по-разному - и по-разному приносили государству пользу.

Шэйран предпочитал не вмешиваться, по крайней мере, до той поры, пока это не станет необходимо - зачем портить жизнь собственным гражданам?

Он мотнул головой - то ли пытался вытряхнуть глупые мысли, то ли просто избавиться от песка. Следовало поспешить - хотелось вернуться домой к Восшествию Новой Звезды, ежегодному празднику, что отмечался посреди зимы во всех трёх королевствах и знаменовал наступление нового годового кольца.

Он осмотрелся - ну вот, опять вместо пустыря за дворцом или хотя бы сада, окружавшего замок, оказался посреди города. Сколько лет уже пытался нормально телепортироваться, а без направлений Мон ничего не получалось. Обычно они отправлялись на подобные миротворчие миссии вдвоём, но сейчас его супруге путешествовать, а уж тем более общаться с императорами вражеских государств строго-настрого запрещено.

Рэй вздохнул и уверенно зашагал по родным улицам столицы - сколько его не было дома? Больше месяца, наверное - проклятая жаркая Халлайния напрочь отбила желание мечтать о лете, и Шэйран надеялся на то, что дом не будет покидать до самого конца зимы. Тем более, Мон вот-вот рожать - не оставит же он супругу одну, когда она должна привести в свет столь желанного ребёнка.

Повернув с узкого проулка на широкий проспект, мужчина улыбнулся - и вправду, Восхождение Новой Звезды - он уж было удивился, что в городе так тихо, но это просто было неудачной местностью. На главных улицах гремела музыка, светились яркие факелы, вопреки тому, что была середина дня. Играли дети, швыряя друг в друга снежками, вокруг царил смех - сплошная радость.

Шэйран ускорил шаг - домой хотелось неимоверно. Повидать жену, родителей, да и, может быть, сестра с супругом уже прибыли, кузен с Анри, бабушка вот обещала прибыть.

Дворец уже виднелся впереди, когда в голову с силой ударило снегом - мужчина обернулся, по инерции вскидывая руку, нащупывая вслепую чужие нити - чтобы перехватить, остановить сердце или бросить на колени, - но вовремя остановился и со смехом взмахнул рукой, осыпая ребятишек потоками снега.

Дети расхохотались в ответ, реагируя на его выпад канонадой снежков.

Пора переставать содрогаться от каждого прикосновения, Ваше Величество, а то так можно переложить половину Лэвье из-за обыкновенной игры в снежки.

- Рэй! - послышался из ребяческой толпы радостный вопль, и из груды детишек вырвался шестилетний мальчишка. - Вернулся!

Остальные сбились кучей, восторженно глядя на короля и порицая своего товарища за смелость, но Шэйран только потрепал мальчишку по чёрным кудрям, отвечая приветливой улыбкой.

- Я ж обещал, - подмигнул он брату, а после вновь повернулся к ребятишкам. - Ну что, юноши и милые леди, лепим снеговика?

Они отозвались благоговейными смешками - мало кто из детей не слышал сказку о добром и справедливом короле, способном остановить армию врага одним только взглядом. Образ молодого мужчины с задорной улыбкой, готовящегося слепить им гиганта снежных армий, ну никак не вязался с тем грозным правителем, о котором вещали мамы.

Но снеговик и вправду удался на славу - без взрослых они вряд ли смогли бы его сделать таким высоким, а Шэйран, вместо порицать детей за мокрые рукавички и снег в волосах, помог поставить огромный снеговой шар на самую верхушку, да ещё и надеть красное ведро. И морковку наколдовал, а глаза у снеговика были - ну чисто живые, вот-вот побежит вперёд!

Дети завели хоровод вокруг своего нового произведения искусства, но Рэй потянул брата за собой.

- Пора возвращаться, - хмыкнул он. - За ночь ничего с твоим снеговиком не станется.

- А если станется? - недоверчиво поинтересовался он. - Ты смотри! Я папе пожалуюсь!

- Хэй! Кто тут из нас король, я или папа?!

- Это неважно! - мальчик упёр руки в бока, копируя сейчас, кажется, мамину позицию. - Важно не то, что на голове, а то, что в голове!

Рэй шутливо отвесил ему подзатыльник, но мальчишка только рассмеялся в ответ - уважение к старшему брату ему было столь же свойственно, как отцу - пугаться материных возмущений.

Шэйран всегда поражался умением своих родителей растить детей. Первый никак не мог привыкнуть к короне, поэтому должен был загодя представляться пред правителями других держав или подсылать послов, мол, это не слуга, это у нас король такой чокнутый, без короны, без символов на голове, на груди и ещё боги знают где, но вы не переживайте, что молодой, на вас хватит; вторая, открестившаяся от престола, была готова спорить по какому угодно поводу; на третьего не действовал ни мамин авторитет, ни королевский, и даже сказки на ночь о страшном злом Величестве не действовали, разве только папа брался изредка за ремень, но да когда в последний раз он это делал?