Заклятые враги (СИ) - Страница 329

- На что согласна? Отречься от трона?

- Выйти за тебя согласна, - как-то совсем по-девичьи хихикнула она. - Только Рэю о том, кто теперь правит страной, говоришь ты!

***

Шэйран, как любой нормальный венценосный дворянин, будь он король или принц, был занят. Правда, совершенно не королевским делом - потому что Его Величество, Высочество или нейтральное Сиятельство в свободное от царедворского дела время вряд ли должно помогать с уборкой улиц Кррэа - не магией, а вполне стандартной метлой. И чистить конюшни тоже не должно.

Но поскольку Дарнаэл пришёл сюда примерно с этой же целью - и, равно как и его сын, ещё не успел приступить, - удивляться он не стал.

- Ваше Величество, - усмехнулся мужчина, коротко склоняя голову в немного насмешливом полупоклоне.

- Не в этой стране.

- И в этой тоже.

Рэй замер - словно пытался принять слова своего отца, - а может отвернулся от него, словно стена конюшни была куда интереснее родного отца. Он не отказывался, не кричал и даже не убегал - может быть, потому, что это стало бы откровенно детской выходкой, - хотя и согласным тоже не выглядел. Словно замер, не в силах определиться с ответом - и теперь не хотел продолжать ничего обсуждать.

Наверное, ему было слишком непривычно, слишком сложно принимать себя в подобном статусе, а им с Лиарой следовало подождать, но Дарнаэл знал - больше некуда.

- Никогда не думал, что мама действительно может пожелать отречься, - наконец-то промолвил Рэй. - Но она ведь это добровольно?

- Твоя мать устала, - кивнул Дар. - Она просто хочет быть счастливой женщиной. Уделить внимание детям. Выстроить нормальную семью. Я, признаться, тоже. Править королевством, если мы хотим, чтобы три страны слились в одну, должен не кто-то из нас.

- Три страны? - Рэй даже не удивился, казалось. - Значит, Бонье всё-таки не захотел править? Что ж… - он запнулся. - У меня, я так понимаю, выбора нет.

- Только не говори мне, что для тебя престол - это наказание похуже, чем матриархат, - покачал головой Дарнаэл. - Ты наконец-то будешь свободен. Неужели ты никогда не хотел этого?

Рэй рассмеялся.

- Свободен?! Ты сидел на своём троне?

- Ну… - неуверенно хмыкнул Дар. - Иногда…

- И на такой неудобной гадости можно быть свободным? - Рэй скривился. - Скорее уж кривым, горбатым и с больной спиной. И… Только не говори, - он скрестил руки на груди, - что вы уже на пару с мамой присмотрели какую-нибудь принцессу из соседнего государства.

- Так ты не против?

- А вы ж предложили мне выбрать! - фыркнул Шэйран. - Так что насчёт принцессы из соседнего государства?

- Сам выберешь, - отмахнулся Дар. - Женить мужчину из рода Тьерронов против его воли - это всё равно что пытаться дикого кота заставить тащить повозку. Никуда не заедешь, а поцарапаны будут все виновники надругательства.

Рэй заулыбался - словно представил себе только что кота в повозке, - и склонил голову набок, рассматривая отца.

- Ты ж не договорил, правда? - он усмехнулся. - Эрла не знает, например - и мне предстоит ей сообщить. И для начала, - он вздохнул, - ещё её найти. Коронация, положим, через неделю?

- Почти, - кивнул Дарнаэл.

- Через два дня?

- Завтра на закате, - протянул мужчина, - боги отправляются в свою вечность. Символично было бы, коронуй тебя они…

- Значит, завтра на закате, - согласился Рэй. - И мне предлагается выбрать?

- Шэйран, - Дар вздохнул. - Ты можешь отказаться. И тогда ничего этого не будет. Никто не будет тебя принуждать. Несколько лет… Даже десятилетий - ты можешь свободно делать всё, что захочешь.

Рэй покачал головой.

- В том-то и дело, - вздохнул он, - что не могу.

========== Глава восемьдесят седьмая ==========

Он думал, по правде, что отыскать сестру будет намного труднее. Смириться с мыслью о собственной коронации - вопреки тому, что Рэй вроде бы как и не сопротивлялся, когда отец предложил наконец-то занять трон, - было не так уж и просто. Может быть, Шэйран и отказался бы, дай ему кто-то выбор - но не сейчас. Теперь, после официально произнесённого “да”, оставалось только уладить все проблемы с окружающими его людьми. Может быть, сначала следовало предупредить Мон - по крайней мере, это было довольно честно, - но парень сам себе уже давно признался, что просто не рискнёт так поступить. Наверное, и королям тоже бывает страшно, раз уж так, а он сегодня всё ещё только принц, а значит, думать о подобном попросту не обязан.

Было довольно прохладно, и на голову с какого-то дерева свалился жёлтый листок. Рэй недовольно мотнул головой, отмахиваясь от надоедливой осени, и наконец-то выскользнул из ухоженной части королевского сада. Он достаточно хорошо знал сестру, чтобы отлично понимать, где именно она нынче находилась - пожалуй, если б ему кто-то предложил выбирать свою судьбу, он и сам бы так поступил.

Но, впрочем, Шэйран уже и не спорил. По правде, давно следовало признать - ему хотелось стать королём. Хотелось однажды занять место отца, править огромным государством, привнести что-то своё в этот мир. Может быть, так и Элвьенте будет намного лучше, чем они предполагают?

Дарнаэл и сам признавал, что страна практически остановилась при нём, как при правителе. Говорил, что слишком уж много времени уделил войне, чтобы сейчас разглагольствовать о всемирной справедливости и о том, что сделал для Элвьенты.

Но Рэй не мог отказаться от мыслей о том, что, наверное, был вариантом не намного лучшим, чем Дарнаэл Второй. За папой хотя бы люди шли.

А за ним - тоже пойдут. Стоит ему только этого пожелать, подумать о том, как он хочет видеть целую толпу на коленях. Стоит только дотронуться до этой мысли в своей голове, потом потянуть за нужные нити - и научиться, разумеется, это делать.

Совсем скоро здесь не будет никаких богов. Он останется наедине с собственным упрямством, с тем, во что превратится его жизнь через несколько дней.

Что такое быть королём?

Впрочем, ему придётся понять, если не хочет покинуть своё место скорее, чем появится в этом мире надежда на нового правителя.

Он не ошибся, когда искал Эрлу в лесу. Она и вправду замерла над тонкой речушкой, что вилась у дворце, и бросала кусочки рыжего огромного кленового листа на воду.

Она содрогнулась, повернувшись к нему, едва не подпрыгнула от неожиданности, но после улыбнулась парню.

- Я думала, это мама. Или папа, - вздохнула Эрла. - Не ожидала увидеть тебя здесь.

- Удивительно, что ты пропадаешь здесь. Твой Эльм как раз пришёл в себя.

- Именно по этой причине я здесь, - кивнула девушка. - Мне там нечего делать. Так или иначе, мама всё равно будет радикально против.

Парень хрипловато рассмеялся, словно пытался придумать отговорку её глупому заявлению, а после легонько обнял сестру за плечи, утыкаясь носом в её каштановые вьющие волосы.

Она всегда казалась ему чем-то слишком далёким от трусихи. Может быть, конечно, в чём-то Рэй и ошибался, но точно не в этом. В Эрле не было той поразительной трусости, что часто встречалась в принцессах других государств.

Не то чтобы Рэй хорошо знал хотя бы одну, кроме родной сестрёнки - и Марты, но о той вспоминать почему-то совершенно не хотелось, - но по крайней мере Эрлу он изучил достаточно хорошо.

- Чего ты ждёшь от завтрашнего дня? - наконец-то спросил он. - Что проторчишь тут, пока не превратишься в сосульку, и Эльм поплачет на твоей могилке?

- Я вернусь, - отозвалась она. - К тому времени мама, пожалуй, успеет выставить его из государства, но мне кажется, что это к лучшему. По крайней мере…

- Ты боишься?

Эрла кивнула. Слабо, едва заметно, но кивнула.

- Мне кажется, что если я позволю себе поверить в то, что у нас может что-то получиться, мама не позволит. Она тут же придёт, попытается растоптать те остатки чувств, что ещё могут у него быть. Мы столько времени вели себя, будто бы самонадеянные идиоты, что теперь нет смысла верить во взаимность.

- Я бы с тобой согласился, конечно, - хмыкнул Рэй, - если б моя любимая не осталась со мной после каждой глупости, что я в своей жизни совершил.