За право летать - Страница 201

учебных заведениях обитаемой Вселенной и сооружение гиперпространственного туннеля, который напрямую соединит Землю со всеми тремястами обитаемыми планетами при условии, что хотя бы часть землян будет помещена в генетические резервации — разумеется, абсолютно добровольно и за солидную компенсацию. Земля ещё раз терпеливо объяснила, что будет так: полная независимость, никаких туннелей, гражданство Свободным, опека над марцалами, доступ к Спа, вечный и нерушимый союз с эрхшшаа, а как знак доброй воли — разрешение на вербовку добровольцев. И это все. А если Империя ещё не осознала, что будет именно так, а не иначе, то ей следует учесть: при малейшем покушении на независимость Земли договор её союзников эрхшшаа с Империей автоматически теряет силу. И кто станет выращивать для Империи те корабли?

Это был шах и мат. Империя остановила часы.

Они все ещё сидели в кабинете Мальборо: Геловани, Римма, пилот Исса и док Майе, — когда окно озарилось белой вспышкой и раздался неприятный вибрирующий звук, воспринимаемый будто бы и не ушами вовсе, а печенкой и позвоночником.

— Улетел, — с некоторым удивлением сказала Софья Михайловна Табак и вернулась к столу. — Кому подлить чаю?

— Значит, был парламентер, — солидно сказал Исса. — Жалко. Я думал, все-таки захватили.

Он взял кусочек сахара и громко схрумкал, шумно запивая горячим и густым чаем из белой чашки. Мальборо погладила его по стриженой голове.

— А ведь теперь вас, парни, всех на дембель, — потянулся Геловани. — Эх, чуток бы пораньше… на день. На какой-то жалкий день.

Он потер руками лицо. Лицо горело.

Римма, которой давно все рассказали, тронула его за плечо.

— Извини, — сказала она. — Мы ведь не знали, что нужно торопиться. Мы вообще не знали, что тут… так плохо.

— А если бы и знали? — пожала плечами Мальборо. Док Майе вдруг уронил ложку, встряхнул головой, пробормотал что-то извиняющееся на неизвестном языке, переполз на кушетку и захрапел громко и вдумчиво.

— Мы бы давно уже забрали вас к себе! — горячо сказала Римма. — Потому что… потому что… Ну это же здорово — летать! Да вы скоро и сами узнаете. Это очень просто. Просто берешь и летишь. Надо только забраться повыше.

— И оттолкнуться посильнее, — согласился Геловани. — Постой, — вдруг пробила мысль. — Ты говоришь — сами узнаем. Это значит?..

— Ой, а я разве ещё не говорила? Я вам всем подарила по кокону. Они ещё маленькие, но на солнце дня через два… Если не хотите, не пользуйтесь, — сказала она почти испуганно, натолкнувшись сразу на три ошалелых взгляда. — Колхоз — дело добровольное… а они ещё маленькие…

Лицо её вдруг стало отрешенным, почти пустым, а потом — расцвело.

— Летят, — рассмеялась она. — Смотрите! В рассветном небе над Пулково, а может быть, и над всем Питером, а может, и над всей Землей — возникло множество ярких точек. Они приближались, росли, становились разноцветными, причудливой формы — корабли, кораблики, глайдеры, бублики, бочки, батискаф, груда пены, чайник, бутон, плюшка, велосипед… СредиОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com