За краем поля - Страница 11

   - Расправь плечи! - Эльфира с силой дёрнула дочь за руки, от чего лопатки с мнимым скрипом сошлись в одну линию, а грудина едва не пропорола кожу. - Хоть видимость объёма создадим, раз уж ты в отцовскую родню пошла.

   Родня, стоявшая в другом конце комнаты и так же готовящаяся к показательному выходу, лишь надменно фыркнула, демонстративно расправляя оборки на внушительном бюсте. Хотя ни Гала, ни Манира не могли похвастаться особой аппетитностью верхних параметров, декольте Юрии призвано было компенсировать всё семейство. Эльфира одарила их ненавидящим взглядом и вновь вернулась к стоящей на низеньком табурете дочери.

   - Вот что тебе стоило тот синий лифчик одеть, что я сшила, - ворчливо продолжила она, расправляя чуть сборившую на бёдрах ткань в изящную драпировку. - Подумаешь, по рёбрам жмёт, зато там ваты много.

   Травница в голос застонала и пожелала себе провалиться на месте. Её маменька, безусловно обожавшая дочку и свою единственную соратницу в борьбе за независимость семейства Валент от захватчиц и мародёрок в лице ближайшей родни, подчас не слишком отличалась тактичностью, подтачивая фундамент и без того неустойчивой самооценки Алеандр. Женственность травницы рухнула ещё тогда, как "самая красивая мамина девочка" перешла из подросткового возраста в пору юности, без особых изменений лица и фигуры, и вместо того, чтобы стать точной копией родительница представила из себя непонятную смесь в целом милую и даже привлекательную, но слишком непривычную для категоричной Эльфиры. Может, на то ещё повлияло и наличие более развитых кузин на фоне военного нейтралитета мужской части семейства, или язвительная тётка, или ещё что-нибудь. Будто много нужно юной не избалованной мужской лаской девице, чтобы окончательно разувериться в своей привлекательности? Точнее в привлекательность свою Алеандр верила и в глубине души считала её наиболее уместной и гармоничной, но демонстрировать стеснялась и конкуренции не любила.

   - И не морщи так нос! - одёрнула девушку Эльфира, видя, что дочь погружается в состояние глубокого уныния. - Лучше бы вместо своих ядов и нежити лицо скрабом обработала, чтобы шелушение снять. А то с этим загаром пятнистая как Рыська.

   Упомянутая кошка, уязвлённая до глубины своей кошачьей души, громко мяукнула и гордо удалилась в солярий, покачивая раскормленным задом. Благополучно забытая хозяевами поместья во время одного из визитов пару лет назад, она прекрасно прижилась в семействе управляющего и полагала себя истинной правительницей дома и окрестностей, поглощая продуктов за троих домашних питомцев и одного бедного родственника. Сравнение с ней вполне могло бы стать комплиментом для любой великосветской дамы, если бы не пятнистый окрас самого неказистого оттенка и частоты.

   - Триликий! Что ты с волосами сотворила! - всплеснула руками Эльфира, когда, наконец-то приведя в приемлемый вид платье, обратила внимание на голову дочери. - Я же говорила не портить укладку! Подумаешь, неудобно. Женщиной вообще быть неудобно, но ничего, терпим. Ладно, перебрось на плечо. Плечи у тебя, слава богу, нормальные.

   Стянув уже боле не упирающуюся дочь со своеобразного постамента, она принялась быстро выпутывать из длинных золотисто-каштановых прядей шпильки с крупными синими ирисами из сияющего атласа. Вырванные с боем у алчной золовки, они оказались слишком изящны для густой массы непослушных локонов её дочери и совершенно не хотели держать модную в нынешнем сезоне реческую укладку с принятой лёгкой небрежностью и восточным плетением. С длинной волос до пояса плетение получалось либо банальной косой, либо небрежность доходила до откровенной растрёпанности после пары поворотов шеей. Эльфира тяжело вздохнула, подворачивая несколько наиболее буйных прядей: предъявить дочь в идеальном состоянии никак не получалось.

   - И не вздумай улыбаться! - посчитала необходимым напомнить женщина, подводя девушку к двери и в очередной раз поправляя непослушную густую чёлку, что никак не хотела подходить к получившейся причёске. -Тебе совершенно не идёт! У тебя уголки вниз провисают, а на щеках появляются ямочки, как у сельской девки, а ты у меня должна выглядеть столичной штучкой. Если сильно понадобится, слегка приподними уголки, а лучше прикрой рот ладошкой. Ты хоть перчатки надела, чудовище моё, или опять обломанными ногтями сверкать будешь?

   Проходящая мимо Манира как бы невзначай поправила браслет на ухоженной ручке с длинным хищным маникюром а-ля линяющая гарпия. Это когда ногти отрастают настолько, что ими удобно исключительно чесаться и то с целью выцарапать что-нибудь из кожи. По непонятной причине, мода называла это красивым и требовала больших денег на поддержание эдаких инструментов в рабочем состоянии.

   Эльфира досадливо поморщилась, понимая, что наращивать подобную красоту, собственному чаду - лишь деньги впустую тратить. Специализация дочери не позволяла даже украшений носить за работой, а работала юная травница спонтанно и вдохновенно. Женщина тяжело вздохнула и, оценив творение рук своих, нашла конечный результат привлекательным и женственным.

   - Глазами хлопай побольше, - дала последние наставления Эльфира, выпихивая Алеандр следом за кузиной. - Эх, жаль не успели ещё один слой туши нанести. И подводкой выделить, чтобы глубина была, а то слишком они у тебя светлые.

   Солярий, выходивший на южную сторону парка и почти наполовину закрытый пристроенной с недосмотра хозяев оранжереей, сегодня был как никогда популярен. Обычно полукруглое помещение, неловко растёкшееся вдоль стены и основательно прокаливаемое солнцем даже в зимние деньки, особой популярностью у обитателей поместья не пользовалось. Модный архитектор, создавая его, рассчитывал, судя по всему, больше никогда не возвращаться в княжество и не попадаться на глаза заказчикам, раз умудрился вопреки образованию и здравому смыслу сотворить такой выкидыш Питрака. Сплошное стекло, закованное в сетку металла, зеленело по краям, покрывалось мутными зеркальными пятнами и слабо отпугивало птиц встроенными артефактами. Под ним, у самого неровного скоса, гулял вечный сквозняк, что появлялся в солярии только в отведённых местах (всегда на удивление разных) в то время, как в остальном помещении жара поднималась нещадная. Принимающий благотворные солнечные ванны здесь имел больше шансов получить тепловой удар от духоты, чем нежный загар. Поэтому, вместо причитающихся шезлонгов, по центру стоял старый, но неплохо работающий рояль, а по стенам жались лавочки. Когда же створки многочисленных окон открывались, облегчая проветривание, то нелепый и бесполезный солярий как бы растворялся в общем массиве здания открытой летней площадкой для выступлений с прекрасным видом на чуть заросший парк, подъездную дорогу и розовую беседку, в которой, попивая квас, отдыхали выпускники Академии Замка Мастеров.

   Именно вид сегодня сыграл ключевую роль в выборе декораций для второго акта, разворачивающегося представления. Враждующие стороны после продолжительных и в этот раз весьма несдержанных нотаций со стороны господина Валента, в добровольно-принудительном порядке заключили столовое перемирие, придя к выводу о необходимости смягчения воздействия на потерпевшую сторону. Столичный чародей, резко и не слишком добровольно, прочистивший желудок, на обычные способы ухаживания реагировать не мог уже чисто физиологически, по крайней мере, ближайшие пару часов. Судя же по решительному выражению лиц дочерей семейства Бельских комната, выделенная столичному гостю, в эту ночь непременно подвергнется нападению прелестниц. Пока же гостя к этой мысли нужно было аккуратно подвести, а по возможности "закрепить эффект", как выразилась их незабвенная матушка.

   Мирная конвенция и длительные переговоры конкурирующих тёщ привели к тому, что для закрепления эффекта был принят ненавязчивый и очень благовоспитанный сценарий мирного совместного музицирования. В реальной жизни такое времяпрепровождение в семействе управляющего казалось диким и смешным: женщины семейства стойко ненавидели друг друга, но сыну Старшего Мастера об этом знать не стоило.