Ярость тьмы - Страница 8
– Сколько их осталось? – тихо спросила я.
– Пятеро, – ответила Ламинэль. – Те, кто приходил сегодня. Даклетианы – отец и сын, Левирон, который еще не нашел свою алианту, Саваон и Артур.
– Так мало… – Я с силой сжала пальцы. – Но что я могу сделать? Думаете, я не хотела бы хоть что-то изменить? Я люблю его, понимаете? По-настоящему люблю! И если бы была хоть какая-то возможность заменить меня на вампиршу, я бы с радостью на это согласилась, лишь бы Арт больше не страдал!
– Ему не нужна другая, – останавливаясь около массивных кованых дверей, жрица печально качнула головой. – Артуру нужны только вы. Впрочем, это уже не имеет значения. Мы пришли.
С этими словами Ламинэль толкнула створки и посторонилась, пропуская меня вперед. За дверьми оказался слабо освещенный зал. Его низкий покатый свод поддерживался рядом толстых, в три моих обхвата, колонн из серого мрамора, а стены скрывал полумрак. Лишь в дальнем конце светлела арка какого-то прохода.
Вдохнув на удивление прохладный, не спертый воздух, я нерешительно шагнула внутрь. По залу тотчас прокатилось гулкое эхо, заставившее меня инстинктивно вздрогнуть.
– Не бойтесь, миали, – тотчас отреагировала жрица. – Здесь нет ничего, способного причинить вам вред. Вы даже не гостья, вы – хозяйка этого места.
Слова вампирши успокоили мало, слишком уж здесь было неуютно. Потолок давит, тишина и сумрак угнетают… Резко тряхнув головой, я посмотрела на Ламинэль.
– Вы говорили о какой-то церемонии. Что мне нужно делать?
– Практически ничего, – ответила та, продвигаясь к центру зала. – Вся церемония, от начала и до конца, имеет лишь один смысл: представить алианту всем, кто хоть как-то связан с нами. Вампирам вы уже представлены. Теперь необходимо призвать нашу покровительницу.
Покровительницу? Я хотела было уточнить, о ком идет речь, однако в этот момент Ламинэль повернула за одну из колонн. Последовав за темной жрицей, я внезапно оказалась перед небольшим алтарем со статуей Мораны, и вопрос отпал сам собой. Впрочем, в следующее мгновение мысли о церемонии вообще вылетели у меня из головы: перед статуей, прямо на мраморном полу, лежал прикованный тяжелыми цепями человек.
Выглядел он ужасно. Лицо молодого мужчины было искажено мукой. Пропитанная кровью и грязью одежда практически превратилась в лохмотья, а на худощавом теле виднелись следы пыток. Незнакомец едва дышал, даже на стоны у него, видимо, не хватало сил.
– К-кто это? – отшатнувшись обратно к колонне, с ужасом прошептала я.
– Жертва, – равнодушно откликнулась вампирша, зажигая свечи. – Многоликую нельзя призвать, ничего не предлагая взамен.
– Но… за что?!
– Видимо, есть причина, раз он здесь. – Ламинэль пожала плечами, а потом, успокаивая, улыбнулась: – Миали, не стоит так переживать из-за пустяков. Этот человек все равно умрет, так давайте лучше сосредоточимся на церемонии. Хорошо?
Пустяки?! Лично я умирающего прямо на моих глазах человека пустяком не считала! Захотелось немедленно развернуться, найти Арта и как минимум потребовать объяснений, но в этот момент в зале ощутимо похолодало. Я испуганно застыла, а потом услышала первые, смутно знакомые слова воззвания:
– Hemen-Etan! El Ati Titeip Hyn Ten Minosel Achadon Vay Eie A El Hau! Morana. Aie Saraye, Per Eloym, Archima, Bathas ruent Abcor Aberer Morana! Impero tibi per clavem Grenth et nomen magnum Gemhamphoras!
Голос Ламинэль звучал все громче и громче, и с каждым словом вокруг жрицы скручивались новые потоки незримой, грозной силы. А я вдруг вспомнила, где уже слышала эти слова. На обряде Посвящения, призывая Многоликую, их произносил Анхайлиг.
Воздух вокруг подернулся знакомыми клочьями тумана.
– Esteno Morana, te Esteno! – воскликнула вампирша и с последними словами вонзила кинжал в сердце мужчины.
Сразу вслед за этим тьма над статуей дрогнула, обретая знакомые очертания женской, закутанной в балахон, полупрозрачной фигуры.
«Ты звала меня, Ламинэль, жрица Вайленберга. Я пришла», – раздался знакомый невыразительный голос.
– Приветствую тебя, Морана Многоликая, – тотчас склонила голову вампирша. – Церемонию Представления провожу я, избранницу рода тебе явила.
«Я посмотрю. Поговорю. Ступай и жди», – произнесла Посланница, и жрица исчезла в клочьях тумана, оставив нас одних.
Многоликая повернулась, но при виде меня лицо ее тотчас болезненно исказилось.
«Ты, Тень?» – выдохнула она.
Я молча развела руками. Что тут скажешь?
«Он все-таки тебя выбрал, – печально прошелестела Многоликая. – А я не верила. До конца надеялась… Какая ирония отца!»
– А возможно как-то вернуть все обратно и лишить меня эльфийской крови? – с надеждой спросила я.
«Увы, – скрытая под черным капюшоном голова едва заметно качнулась. – Пока ты была светлой, Двайна постаралась, чтобы изменения оказались необратимы».
– Понятно. – Я криво улыбнулась и опустила голову.
Последняя надежда на чудо испарилась. Если даже богине не под силу что-то изменить… Что ж, тогда остается просто постараться пожить подольше. И, во всяком случае, меня хотя бы слушаются вампиры.
«Вампиры подчиняются тебе, Тень? – заинтересовалась Посланница, похоже читающая мои мысли. – И как давно?»
– Ну-у сразу после… – Я замялась. – В общем, после того, как мы провели ночь вместе.
«Занятно. – Многоликая неожиданно оживилась. – В таком случае, кажется, для вас еще не все потеряно».
– В смысле? – уточнила я напряженно. – Я что, могу иметь детей, не будучи вампиршей?
«Не совсем так, Тень. У тебя может быть только один ребенок – архивампир».
От этого ответа я оцепенела. Как? Как такое возможно?!
«Знаешь, первым всегда рождается архивампир и больше не рождается ни разу, – сообщила Посланница. – Тебе интересно почему? Так вот, алианта во время привязки получает сильнейший темный заряд – благословение Грента. Именно его впитывает первый ребенок. Но если заряд истрачен, шансов больше нет. Тьмы в тебе хватило, чтобы получить такой заряд. И пока ты носишь благословение Грента, шанс, пусть небольшой и условный, все же есть. Удивительно, что ты вообще смогла его удержать, не будучи вампиром».
А я вдруг вспомнила, как это было. Требование Арта усилить мою кровь, кровавый бассейн… В тот момент я действительно ощущала себя почти вампиршей!
«Ах вот как, – легко перехватив мои воспоминания, довольно протянула Многоликая. – Что ж, Артур все-таки на редкость удачливый мальчик».
– И что нужно сделать, чтобы… ну…
«Проще сказать, чего делать нельзя, – перешла на деловой тон Посланница. – Тебе нельзя умирать, иначе, пусть тебя и воскресят, этот заряд рассеется. Я постаралась максимально приблизить твою энергетику к вампирской, так что теперь останется только ждать. Живи и надейся, что со временем твой организм сможет накопить в себе достаточно Тьмы для того, чтобы сравняться хотя бы со слабой низшей. И что ты не погибнешь к тому моменту».
– Спасибо, – прошептала я.
Даже такой призрачный шанс казался невероятным подарком!
«Не благодари, Тень, – усмехнулась Морана. – Лучше постарайся больше со мной не встречаться. Я уже потеряла по твоей вине Грега. Артура потерять не хочу».
И, сказав это, исчезла. А я очнулась все в том же подземном зале, растерянная и одновременно счастливая.
– Как вы, миали? – с тревогой спросила Ламинэль.
Я глубоко вздохнула. Признаться или нет? С одной стороны, вампирша может что-то подсказать. А с другой… пусть Арт ей и доверяет, но верю ли я? Пока все считают, что наследников у Арта быть не может, никто не будет особо стремиться меня убивать. Зачем, если его род и так обречен? Конечно, вряд ли жрица желает мне зла, но и откровенничать с ней не хочется. К тому же Многоликая признала, что вообще неизвестно, сработает ли это. Так что лучше проявить осторожность и промолчать. «Признаться всегда успею», – решила я и слабо улыбнулась.
– Все в порядке. Я уже была представлена Посланнице полгода назад, так что не вызвала у нее особого интереса. Куда теперь идем?