Я убил Бессмертного. Том 5 - Страница 14

Так Источник это… кто? Ребёнок в яйце? Беспёрый птенец высшей расы? Отпрыск бога?

– Это хорошо, – согласился я. – Источник – наша надежда на долгий мир.

– Мы знаем, как о нём заботиться, – жрец уже был рядом. Протянув руку, он похлопал по стеклянному боку кристалла, отчего по мутно-жёлтой светящейся поверхности пошли волны. – Именно поэтому после Великой Войны источник был отдан нам, эльфам, а не Светлейшему Ордену, хотя споры и велись довольно жаркие. Мы живём дольше в разы вас, людей, а оттого наша память ярче. Мы помним о том, что вы забудете. В том числе и о том, как поддерживать Источник в стабильном состоянии.

– Справедливо, – признал я.

– Так что вам не о чем беспокоиться, господин маг, – повторил жрец.

Он что… ревнует? К тому, что какой-то смертный человек припёрся в его храм, не вытерев ноги, и претендует на это божественное дитя? Бросьте. Я ведь просто посмотрел на него! Но, тем не менее, голос жреца звучал как-то… странно. Взволнованно, причём это волнение он пытался скрыть.

– В конце концов, – он вздохнул, – прежний Источник находился у людей. Все мы помним, чем это закончилось.

Я с умным видом покивал, демонстрируя, что, мол, да-да, помню. Впрочем, по тону жреца и так было понятно, что ничем хорошим эта затея не обернулась. Всё накрылось Великой Войной и демоническими ублюдками, а детали…

Ладно. До деталей я ещё докопаюсь. Не всё сразу.

– Господин жрец, – медленно, аккуратно, стараясь не подать виду, будто что-то не так, проговорил я. – Скажите, пожалуйста…

– Да-да?

– Если… – я вздохнул. – Ни в коем случае не говорю, что это произойдёт, должно произойти или может произойти, но если! Источник куда-то денется или, эээ, выйдет из строя… что именно случится?

Эльф глядел на меня чуть удивлённо, подняв брови.

– Вы же сами говорили, что память человеческая коротка, – развёл я руками в стороны. – Да, само собой, это будет… конец всего и всё такое. Но как именно это будет выглядеть, нам известно?

– С чего бы такие вопросы? – жрец покачал головой. – Говорю же. Он здоров, защита крепка…

– Чисто теоретически, – улыбнулся я. – Вы знаете ответ? Или, может, знаете того, что даст его мне?

Эльф молчал, поджав губы. Сейчас выражение его лица не было ни вежливым, ни дружелюбным – скорее, напряжённым и недовольным.

– Я… знаю ответ, – проговорил он, наконец. – Будет ровно то же, что и в прошлый раз. Белый Туман, демоны. Война на уничтожение. Неужели в архивах Светлейшего Ордена не нашлось хронологии Великой Войны, достаточно подробной, чтобы ответить на любые ваши вопросы?

Хм. Чем же именно ты недоволен, мой остроухий друг? Возможно, я выдал себя чем-то… или же задал какие-то неудобные вопросы?

– Что ж, – парировал я, глядя эльфу прямо в глаза. – Нам повезло, что Источник находится под столь надёжной защитой, не так ли?

Пожалуй, идея забрать его отсюда – такая себе. Я мог пожертвовать отдельными людьми ради победы над демонами, но обрекать на гибель целый мир… нет, это как-то слишком.

– Вы на что-то намекаете, господин маг? – эльф поднял бровь.

Я пожал плечами.

– На мир и спокойствие для всех нас, дорогой друг. На мир и спокойствие.

***

Скрестив руки на груди, я глядел на своих спутников.

– Кажется, есть смысл здесь задержаться, – наконец, заметил я. Все трое кивнули, и только Юнджи уточнила:

– А как же профессор? Так и будет ждать нас там, снаружи?

– Ничего, не сломается, – отозвался я. – Посидит в машине, погреется. Сухой паёк у него ещё, кажется, оставался. В крайнем случае – позвонит Флетчеру, попросит привезти ему еды. А вот у нас здесь дела. У всех нас.

Снова три кивка. Хорошо, когда тебя понимают быстро и без лишних возражений.

– Август, Юнджи, – распорядился я. – Идите в местную библиотеку. Заклинание должно позволить вам читать на здешнем языке. Ищите всё о Великой Войне. Почему случилась, как протекала, что позволило победить… Источник – тоже ищите. Что это такое и откуда его берут, как работает…

– А почему ты сам это не отыщешь? – уточнил Алекс. – Да, повозишься немного, зато ты точно знаешь, что именно нужно искать, не ошибёшься…

Я поглядел на него с чуть усталой улыбкой.

– Хочешь анекдот, Алекс? – я склонил голову на бок.

– Ч-чего? – растерялся тот.

– Анекдот, – повторил я. – Хороший, смешной. Приходит как-то маг из Светлейшего Ордена и библиотеку и говорит: а дайте-ка мне, пожалуйста, учебник для второго класса, хочу освежить в памяти прописные истины. Ты представляешь, как это будет выглядеть?

– А… ну, да, – допетрил тот.

– По легенде, – я указал рукой на парня и девушку, – Август с Юнджи мои ученики, неофиты. Для них это нормально – копаться в книгах, искать информацию. Если кто спросит – вы там по моему заданию, изучаете историю эльфийского государства.

Юнджи и Август кивнули. Отлично, с этим разобрались.

– Теперь ты, – вновь поглядел я на Алекса. – Ты у нас солдат? Вот и покружись среди солдат. Расспроси об их… да хотя бы вооружении, о том, как тут всё устроено. Осторожно расспроси, так, чтобы не вызвать подозрений. Князь уверен в том, что, если демоны всё же вторгнутся сюда – силы Света победят, пусть и с огромными потерями. Хотелось бы понять, на чём… строится такая уверенность.

– Ладно, – согласился Алекс. – А ты чем займёшься?

Я вздохнул. Мне предстояло далеко не самое полезное и совершенно непредсказуемое занятие.

– А я буду поддерживать нашу легенду, – отозвался я. – Эти ребята действительно ждали мага. И ждали они его вовсе не для того, чтобы попить с ним чаю. У князя ко мне какое-то поручение… вот и узнаю, чего же он хочет.

***

Князь был собран и серьёзен. На нём был чёрный костюм, почти без цветных элементов, что придавало ему какой-то траурный вид; он поприветствовал меня кивком.

– Господин маг, – заметил он, – я надеюсь, никакие ваши опасения не подтвердились и Источник в полном порядке?

Я пожал плечами.

– Насколько я увидел на первый взгляд. Но, повторюсь – всё это лишь слухи, так что не беспокойтесь сверх меры.

Губить этот мир во имя спасения своего я не буду, но и заморачиваться, решая все местные проблемы, тоже не собираюсь. Так или не так всё с защитой Источника?.. А хрен его знает, на самом-то деле, не проверял. Вызнаю от вас всё, что смогу, и до свидания.

– Что ж, отлично, – заметил князь. – Тогда прошу за мной. Вы… налегке?

Упс, несоответствие легенде.

– Да, – согласился я. – Налегке.

Раз уж мне оставалось лишь играть, то буду хотя бы играть красиво.

– А я думал, эти ваши некромантские штучки требуют… ну, чёрных свечей, особых ножей и прочей атрибутики, – заметил князь.

А? Вот это было неожиданно. Так от меня требуется что-то некромантское? Это от мага из Светлейшего Ордена-то?

– Вы путаете с шаманизмом и чернокнижием, ваша светлость, – отозвался я. Скорее всего, он и в самом деле путал.

– Возможно, – не стал тот спорить. – Как мы оба знаем, эльфы и некромантия несовместимы, поэтому я плохой специалист… для этого мне и нужны вы, господин маг.

Ага, всё ясно. Эльфийские красавчики не хотят пачкать руки. Некромантия и эльфы несовместимы… зато пользоваться услугами некромантов – всегда пожалуйста.

– Для этого я и нужен, – подтвердил я. – Ведите, ваша светлость.

…двери зала распахнулись внезапно.

– Господин князь! – первым, ведя за собой десятка два стражников в полном вооружении, быстро шествовал жрец. – Господин князь, осторожнее! Не подходите к этому человеку близко!

Вот как?

– Я имею все основание полагать, – задыхаясь от волнения и возмущения, жрец раздувал щёки и пучил глаза, – что перед нами вовсе не маг из Светлейшего Ордена, а самозванец и злоумышленник!

Ох. Как же ты вовремя, сукин сын.

Немая сцена. Князь, замерший на полуслове; пышущий негодованием жрец. Стражники, вроде как рвущиеся меня схватить, но, с другой стороны, не уверенные до конца – всё-таки лично его светлость им приказа не отдавал, а жрец, как ни крути, не их непосредственное начальство. И я, взирающий на всё это иронично и немного устало.