Я подхожу вам (СИ) - Страница 3

«…идеально подхожу вам», — неожиданно всплыло неуместное сейчас воспоминание.

Хмыкнув и бросив последний взгляд на чёрное облако, зависшее над зданием, герцог устремился внутрь через широко распахнутые двери. Первый этаж оказался завален разбросанными бумагами, сломанными стульями и сорванными с окон шторами. Около одного из коридоров валялись тела погибших служащих, не успевших сбежать от монстра. Того же, за кем явились эсперы, видно не было. Проникавшего через окна света от уличных фонарей оказалось недостаточно, чтобы можно было уверенно передвигаться. Костас сформировал на ладони несколько светящихся шаров и заставил их парить под потолком. Только тогда мужчины сумели рассмотреть на ступеньках широкую, прерывающуюся кое-где полосу крови.

— Логово себе обустраивает, — предположил Дарэн, сдвигаясь в сторону, чтобы не наступить на кровавый след.

— Знать бы, на каком этаже, — пробормотал Костэс.

— Главное, чтоб не в башне. Там места мало.

Поднимаясь по ступенькам, эсперы прислушивались к каждому шороху в надежде понять, где именно схоронилась неведомая тварь. И, словно приглашая новых жертв на встречу, раздался ещё один вздох. Переглянувшись, мужчины немного ускорились, а когда ступили на второй этаж, увидели всё тот же алый след, уводящий вправо. Чавкающий звук стал ещё одним подтверждение, что они на верном пути. Дарэн отправил вперёд светящиеся шары, которые в самом конце коридора выхватили из сгущающейся тьмы гору из тел, за которой находилась некая бесформенная куча, по цвету напоминавшая подгнившее мясо. Вонь стояла соответствующая. Удивительно, что эсперы не почувствовали её раньше.

Атака началась неожиданно. Только они стояли, пытаясь понять, как уничтожить тварь, а в другой миг в них полетели тонкие отростки. Адриан завертелся юлой, разрубая всё, до чего дотягивался. Дарэн направил в сторону монстра яркий луч света. И, судя по тонкому свисту, вполне удачно. Бесформенная куча пошла волнами и зашевелилась. Тем временем Костас, так же подчиняющий себе воздушную стихию, направил вслед лучу несколько тонких, но острых воздушных потоков. Тварь засвистела громче, и эсперы застонали, пригибаясь. Их головы прострелила резкая боль, а перед глазами появился кровавый туман. Казалось, все их внутренности дрожали в унисон свисту. Ещё немного и они потеряют сознание. А это верная смерть. С трудом приподняв голову, Адриан махнул рукой, посылая в монстра таран. Это вряд ли бы помогло его уничтожить, но надежда была на прекращение раздирающего внутренности звука. И действительно, монстр словно захлебнулся, замолкая. Последовавшая за этим оглушающая тишина показалась благословением. Герцог почувствовал, как из носа потекла тёплая жидкость. Проведя рукавом по лицу, он даже не стал его рассматривать. Нужно было торопиться, пока свист не повторился.

Их надеждам оказалось не суждено сбыться. Свист тут же начался вновь, обезоруживая эсперов.

«Умру… Здесь?.. Вот так просто?»

Желудок взбунтовался, и Адриану пришлось покрепче сжать зубы. Если бы он только сумел хоть немного приподняться. Хоть чуть-чуть. Ему нужен минимальный шанс.

Прокатившийся над головой жар показался началом конца. А зарябившие от ярких вспышек глаза заслезились. Что происходило дальше, герцог уже не видел, потеряв сознание. А пришёл в себя от отборной брани, произносимой голосом Кристиана.

— Дебилы! — закончил свою отповедь подоспевший на помощь мужчина и протянул герцогу флягу с водой.

Рядом с ними Михаэль приводил в чувство остальных. Костас, кое-как очнувшись, пообещал им купить самую дорогую бутылку виски, которую сумеет найти.

— Две! — нагло заявил нерастерявшийся Кристиан и невинно добавил: — А что? Это вы тут аристократы с деньгами, сыплющимися из ушей. Я же…

— Вымогатель, — сипло выдал Адриан и хлопнул друга по плечу. — Будет тебе две, только выведи меня отсюда.

На следующий день по королевству разлетелись слухи, что тройка едва ли не сильнейших эсперов чуть не погибла на прорыве. И только благодаря их соратнику, уничтожившему опасную тварь, они сумели выжить. С каждым днём битва Кристиана обрастала ещё более невероятными подробностями, словно кто-то специально приукрашивал случившееся. Эспер лишь загадочно улыбался и купался в заслуженных лучах славы. Когда эти слухи дошли до Дарэна, тот на полном серьёзе предложил Адриану подсыпать в виски яд.

Зайдя в дом и плотно прикрыв входную дверь, Лидия оперлась о деревянную поверхность и прикрыла глаза. Вечер оказался довольно нервным. Направляясь на бал к маркизе Сафтор по просьбе одной из сестёр отца отца, девушка не ожидала, что встретит там и герцога Харрингтона. Хотя именно из-за него и приехала в столицу. И совсем не ради того, чтобы выйти замуж, как мечтала добрая половина присутствующих на званом вечере. То, о чём Лидия хотела поговорить с литом Адрианом, могло кардинальным образом изменить взаимоотношения эсперов и стабилизаторов.

Вообще, это была разработка её отца, но из-за плохого самочувствия баронет Винтер не мог продолжать изыскания. И вот уже два года ею занималась сама Лидия, доведя до ума формулы и даже проведя три успешных эксперимента. Так её двоюродный брат Стивен обрёл подходящего стабилизатора, полностью соответствующего уровню силы эспера. Последнюю пару она свела уже здесь, в Отавии. Младший сын маркиза Стоффора был так благодарен, что даже помог добыть из архива канцелярии данные по некоторым эсперам. А в дальнейшем обещал помочь встретиться с Адрианом Хофманом.

Тогда зачем же Лидия повела себя так глупо, подойдя сама к герцогу, ещё и высказав столь возмутительное предположение? Всё потому, что увидела на улице графа Стокса. Хорошо хоть, он её не заметил. Девушка успела нырнуть в приветливо открытую дверь одного из магазинчиков. Но страху натерпелась знатного!

— Лита Лидия, вы наконец вернулись? — позвала её верная горничная, без раздумий отправившаяся с госпожой в далёкую столицу.

— Да, Мира, я дома. Никого подозрительного не видела?

— Нет, всё было спокойно. Да и нечасто здесь аристократов увидишь. Всё же этот район предпочитают торговцы. А как там на балу?

Промелькнувшее в голосе горничной беспокойство вызвало усталую улыбку. Семья Миры вот уже три поколения прислуживала баронетам Винтер. Выросшая вместе с молодой госпожой, она скорее воспринималась близкой подругой, нежели служанкой. Однако за рамки никогда не выходила.

— Графа там не было, — успокоила Лидия. — Зато появился герцог.

— Ох! — Мира даже рот приоткрыла, а тёмные глаза наполнились любопытством. — Скажите, он и правда так красив, как описывают?

Вспомнив темноволосого красавца с пронзительным взглядом серых глаз и невероятным ощущением силы, окутывающим его, девушка кивнула. И вновь почувствовала стыд за своё поведение. Но страх оказаться в руках Дитро Джорса оказался сильнее.

— Я попробую завтра с ним поговорить, — наконец сказала Лидия и направилась в сторону лестницы. — Если, конечно, они быстро уберут последствия прорыва.

— Ещё один? — всполошилась Мира. — Страх-то какой! За последний месяц это уже третий.

— Такое и раньше случалось, — отмахнулась девушка и подавила зевок. — Значит, в ближайшее время всё будет спокойно.

К сожалению, встречу пришлось отложить. Утром столица уже гудела о сложном бое и ранении лита Адриана. Некоторые сплетники и вовсе утверждали, что он находится при смерти. Всю неделю Лидия жила как на иголках, опасаясь лишний раз выходить из дома. Мире пришлось не только заниматься домашними делами, но и поработать посыльным. Пока её госпожа погрузилась в изучение документов по эсперам, сравнивая собранные материалы по встреченным стабилизаторам, горничная крутилась, словно белка в колесе. Отправка писем, закупка продуктов и сбор слухов.

— Говорят, герцог поправился! — радостно заявила Мира, вернувшись с очередной прогулки. — И даже принял несколько гостей в своём доме.

— Значит, я могу пойти к нему! — с облегчением выдохнула Лидия и засуетилась, стаскивая с плеч домашний халат. — Помоги собраться, я должна выглядеть как можно лучше.