Я никогда тебе не покорюсь (СИ) - Страница 100

- Этим подземным ходом пользовались, значит он в порядке. Смотри, здесь даже факелы лежат! - Она уже скатилась вниз по лестнице и двигалась теперь куда-то влево. Улис негромко чертыхнулся про себя и полез следом.

В колеблющемся свете факела его взору открылся зев сужающегося туннеля, который давил на него своими мрачными сводами. Телохранитель не любил узких пространств, с детства привыкнув к свободе походов и высокому небу над головой, и в таких вот местах всегда чувствовал себя неуютно. Взяв себя в руки, он пошел за королевой, поеживаясь от сырого холода, исходившего от черных стен.

В отличие от Улиса, Мальина не испытывала никакого дискомфорта, уверенно двигаясь вперед и освещая путь факелом. В одном месте туннель перегородила огромная глыба, закрывшая почти весь проход. Подойдя ближе, исследователи увидели пробитый в цельной скале обходной лаз, правда, довольно узкий. Протиснувшись в него, они продолжили идти, время от времени натыкаясь на небольшие груды камней, обвалившихся с низких сводов - древний подземный ход был явно не в лучшем состоянии, и это нервировало Улиса, заставляя напрягать слух и вздрагивать от малейших колебаний под ногами. Из всех смертей он меньше всех предпочитал такую - во мраке подземелья, в тесноте и затхлом воздухе…

- Здесь дверь! Смотри, Улис… - шепот Мальины показался ему очень громким. - Странно, она не заперта…

- Да от кого тут запирать? - сдерживая раздражение, отозвался Улис. - Кто сюда полезет, в эту темную дыру, где каждый миг может стать роковым?

- Боишься подземелий, милый? - к Мальине вернулась прежняя ирония, и голос прозвучал с насмешкой.

- Да, жутковато. Не хотел бы здесь сражаться. Уж лучше на земле, под небом.

- Давай-ка помоги мне. Петли заржавели…

Им пришлось довольно сильно попотеть, пока дверь сдвинулась и пропустила внутрь, в кромешный мрак и неизвестность. В лицо непрошенным гостям ударил застарелый запах тлена.

- Что здесь такое, черт возьми? - выхватив у напарника второй факел, королева в нетерпении рванулась вперед и вдруг остановилась, шумно и тяжело дыша. Похоже, от увиденного сдали даже ее стальные нервы. - Это… подземная тюрьма, Улис. И перед нами ее последний узник. Хотя вполне возможно, что единственный. Надо узнать, кого же здесь держали и зачем?

Она перевела дыхание и сделала еще пару шагов вперед, коснулась своим факелом другого, торчащего в стене, и в комнатке стало довольно светло. Улис увидел толстую решетку, которая перегораживала помещение напополам, и за ней скрюченную фигуру высохшего от времени человека, лежащего головой на большом щербатом столе. Возле его навсегда застывшей руки с зажатым в пальцах пером лежали свитки и сосуд с чернилами. Хотелось убежать отсюда и не подходить к мертвецу, однако Мальина думала иначе.

- Проклятье, как туда попасть? Здесь заперто, - дергая большой замок, висевший на решетке, прорычала она, досадуя на задержку. - Где ключ?

- Ты вряд ли здесь его найдешь, но у меня есть кое-что другое, - мягко отодвигая ее в сторону, сказал он. - Не зря же я служу телохранителем, я должен все уметь. Никогда не знаешь, с чем придется столкнуться во время работы… Ну вот, я и открыл замок, это совсем несложно… с должным навыком.

- А ты опасный человек, - хихикнула Мальина, - можешь взломать любую дверь… О, нет, не может быть?!

- В чем дело, королева?

- Мне кажется я знаю, кто здесь отдал Богу душу, - заглядывая в лицо мумии, вздохнула она. - Но как же так? Как этот бедолага угодил в Таргасу?.. Ты спрашиваешь, кто он? Ученый астроном, придворный моего отца, он ведал королевскими рождениями, положением светил в момент рождения и предсказаниями судеб принцев и принцесс… Потом ученый вдруг пропал, в Ханае ничего не знали о его судьбе. Зачем же он понадобился королю Таргасы?

Мальина вытащила листок бумаги, зажатый скрюченной рукой мертвеца, и посветила факелом на неровные прерывистые строчки.

- О, нет, не может быть?! - второй раз вскрикнула она, и это вопль потряс телохранителя до глубины души. - Это все ложь, не может быть!!! Мерзавец все соврал!..

Улис успел подхватить падающий на пол листок бумаги и стал читать…

“Тебя, проклятый мой тюремщик и палач, нет уже девять дней, значит, ты больше не придешь, с тобой покончено, я это точно знаю, хотя давно уже не вижу света солнца. Факел почти погас, осталось пищи на день и закончилась вода, скоро и я уйду туда, где нет мучений. Не знаю, для чего ты так настойчиво пытался выведать про Павила, но эти знания тебе уже не пригодятся.

Сегодня мне приснился странный сон и я воспринял это как приказ небес - нельзя уйти из жизни, унеся с собой в могилу эту тайну, поэтому пишу об этом в свой последний час. Да, змей, не знаю, кто тебе сказал об этом, но ты был прав - Павил не сирота и не простолюдин, как все считают. Он старший сын ханайского короля, причем законный сын, рожденный первой королевой Свиллой. Оба, и мать, и сын, родились под зловещим сочетанием светил, Ее Величество не пережила родов, а несчастного сироту извела вторая королева, которая не могла допустить, чтобы трон унаследовал пасынок в обход ее собственного родного принца.

Она велела своей служанке убить ребенка, но я случайно услыхал этот приказ и вовремя вмешался. О том, кто Павил есть на самом деле, знают лишь трое на земле: я, королева и служанка. Коварная змея давно оставила наш мир, теперь я тоже ухожу, а о судьбе служанки ничего не знаю…

И напоследок, если эти записи кому-то попадутся в руки. Есть доказательство происхождения Павила - в архиве королевского двора Ханая, в последнем зале, куда уже давно никто не ходит. Я спрятал документ о его рождении там, на нижней полке в левом ряду, на нем имеется и отпечаток пальчика ребенка, а отпечатки не меняются всю жизнь.

Я ухожу, почти не вижу ничего, немеют пальцы… Проклятый изверг, верю, что ты стал добычей демонов в загробном мире! Все эти годы мук, что ты держал меня в кромешной темноте… зачем тебе Павил, исчадье зла? Я мог тебе сказать, кто он, но не сказал. Из глупого упрямства или по наитию, не знаю. Не знаю, для чего все выложил сейчас, наверно потому что помню, как перед самым заточением сюда светила изменились, и яркая звезда рожденного наследным принцем засияла в небесах!

Хотя даже отец его, король Ханая, поверил в то, что сын скончался от болезни… Да, кстати, имя Павил дал ребенку я, а при рождении он наречен Найритом…”

- Что это значит, королева? - растерянно спросил Улис.

- Павил мой старший брат… Я полюбила собственного брата! Я проклята за злодеяния матери, Улис, я проклята… навеки… - силы оставили ее и она рухнула на каменный пол, не ощущая боли в ушибленных коленках, настолько сильным оказалось потрясение от правды.

========== Глава 19. Мгновения судьбы. ==========

Герберт

Столица встретила нас проливным дождем, я счел это за редкую удачу. Никто не вышел поглазеть на кавалькаду всадников, улицы были практически пусты. Так и доехал следом за Павилом до дворца, почти не опасаясь, что меня узнают.

Мы сговорились с генералом, что некоторое время я буду играть роль одного из его телохранителей, чтобы он смог спокойно обыскать все помещения дворца, ибо полной гарантии того, что Мальина уже здесь, у нас не было. Через ворота в город, как я и предполагал, никто из иноземцев не въезжал. Конечно, эта змея могла принять любое обличие, но вряд ли стала бы так рисковать, если знала безопасный путь через подземные ходы, один из которых заканчивался далеко за пределами столицы.

Родной дворец сверкал как новенький, и даже то крыло, что сильно пострадало от огня, было полностью восстановлено - Павил проделал колоссальную работу, вернув грандиозному сооружению первоначальный нарядный вид. Везде порядок и абсолютная чистота, такого не было даже во времена моего детства, когда о внешнем виде резиденции заботилась моя мать.

Мы спешились у главного подъезда и вошли в небольшой кабинет, расположенный за тронным залом. Я, Павил и Селим, все остальные остались снаружи. Оруженосец, посланный немного раньше, уже имел, что доложить.