Вымершие люди: почему неандертальцы погибли, а мы — выжили - Страница 1

Почему вымерли неандертальцы? Во время моих выступлений мне часто задают этот вопрос. Многие ожидают услышать, что неандертальцев истребили представители нашего вида, которых палеоантропологи называют людьми современного типа, предками или же Homo sapiens. Последний термин будем использовать и мы. Была ли то реальная агрессия или скрытая конкуренция, но мы же их уничтожили. Считается, что «наши люди» были умнее, чем те, «другие», обезьяноподобные неандертальцы. Поэтому и кажется очевидным, что наша встреча тогда могла привести лишь к одному результату. В конечном итоге, наш вид сегодня жив, а неандертальцы — нет.

Почти десять лет назад я впервые поставил эту догму под сомнение. С тех пор мне все меньше нравится такое упрощенное объяснение. Я начал с поиска доказательств и обнаружил, что их нет. Когда во время конференций я спорил с защитниками этой точки зрения, лучшим ответом, который я получал, было то, что на всех изученных археологических стоянках останки Homo sapiens и их артефакты всегда оказываются выше, а значит, они появились позже, чем неандертальские (Homo neanderthalensis). Из этого следует, что H. sapiens пришел и вытеснил H. neanderthalensis. Однажды я предположил, что те же самые археологические находки могут быть истолкованы как свидетельство того, что H. sapiens удалось поселиться в этих пещерах, лишь когда неандертальцев не стало, а до того они попросту не пускали наших предков. Воцарилась тишина.

Иногда одно свидетельство может быть истолковано несколькими способами, что вызывает споры вокруг неподтвержденных теорий. Приверженцы теории о том, что H. sapiens активно вытеснял H. neanderthalensis, продолжают цепляться за эту мысль, несмотря на множащиеся доказательства обратного. Но это часть процесса, который называется наукой.

Кем же были неандертальцы? Они были людьми, ветвь которых отделилась от нашего генеалогического древа примерно полмиллиона лет назад (точное время неизвестно). Ради удобства в этой книге я буду рассматривать как отдельные виды неандертальцев, H. neanderthalensis, и наших предков, H. sapiens, поскольку они представляют собой две разные родословные, которые, по-видимому, в течение продолжительного времени были географически изолированы (H. neanderthalensis в Евразии и H. sapiens в Африке). Однако я вовсе не убежден, что различия между ними достаточно велики, чтобы считать их отдельными видами.

Некоторые авторы считают неандертальцев подвидом H. sapiens (H. sapiens neanderthalensis и H. sapiens sapiens), но у окаменелых останков едва ли можно выведать, были ли они одним биологическим видом и скрещивались ли между собой.

После разделения двух родословных у наших предков и у неандертальцев развились отличительные черты, которые, вероятно, были связаны с их образом жизни. Неандертальцы превратились в коренастых, крепко сложенных людей с большим — даже больше, чем у нас, — головным мозгом. Расселились они в Европе, в Северной Азии, вплоть до Восточной Сибири и, возможно, даже в современной Монголии и в Китае. Вероятно, они могли говорить и легко адаптировались; в некоторых местах они устраивали засады на оленей и даже более крупных животных, в других же кочевали или собирали кедровые орехи. Вряд ли они могли мериться силами с самыми крупными животными — представление о неандертальце, охотящемся на шерстистого мамонта, скорее всего, неверно. Возможно, они могли довольствоваться останками этих гигантов, отгоняя при этом волков и гиен. Образ жизни неандертальцев сохранялся десятки тысяч лет.

Наши предки вышли из Африки, однако пути, по которым они двигались, не были прямыми. Теперь генетические маркеры помогают лучше отслеживать их маршруты, и мы еще поговорим об этом подробнее. Нас ждут загадки, например, почему эти люди добрались до Австралии почти на 15 тысяч лет раньше, чем до Европы, которая намного ближе к Африке? Возможно, их не пускали неандертальцы? Сейчас нам известно, что массовое освоение H. sapiens Европы и Сибири началось с Центральной Азии: большинство европейцев, коренных американцев и восточных азиатов ведут свое происхождение оттуда.

Существуют заманчивые догадки, которые все более убедительно говорят о том, что могли быть и другие люди. Почему мы говорим только о неандертальцах и наших непосредственных предках? Продвигаясь в понимании этой сложной панорамы и узнавая подробности об их жизни, мы с удивлением обнаруживаем многообразие доисторических людей — от популяций до видов. Это вовсе не простая дихотомия H. sapiens — neanderthalensis, которую мы унаследовали. Открытие хоббитов, H. floresiensis на Флоресе, — это лишь верхушка айсберга.

Однако мы все еще должны ответить на вопрос, почему мы живы, а неандертальцы нет. Боюсь, что не смогу ответить просто «Мы ударили их по голове». На самом деле тут назрела целая серия ответов, и хотя сегодня мы гораздо ближе к решению вопроса, чем когда-либо, все эти ответы — неполные. В какой-то степени резкие изменения климата, поразившие те части планеты, где жили неандертальцы 70 тысяч лет назад, разрушили и раздробили их мир.

Считалось, что коренастое тело неандертальца помогало ему приспособиться к холодному климату. Мысль о том, что холод мог оказать на него негативное влияние, не рассматривалась всерьез. Однако пропорции тела связаны не только с климатом: в случае неандертальцев пропорции в большей степени обусловлены их стилем охоты. В любом случае, когда в Северной Евразии стало по-настоящему холодно, неандертальцев там попросту не было. Изнуряющий холод, длившийся более 40 тысяч лет, в конечном итоге взял свое. К чести неандертальцев нужно отметить, что продержались они очень долго. Для сравнения, наши предки никогда не подвергались столь суровым испытаниям в течение такого длительного периода. Последние популяции неандертальцев, разбросанные по югу Пиренейского полуострова, Крыму, Кавказу и другим отдаленным местам, напоминают сегодняшние исчезающие популяции гигантских панд или тигров. Одна за другой они медленно исчезли. Они становились «живыми мертвецами». Причины исчезновения этих популяций, вероятно, были разными: болезни, инбридинг, конкуренция, случайные колебания численности.

В последние годы были достигнуты огромные успехи, особенно в области генетики и изучения древних ДНК. Теперь мы знаем, что неандертальцы были бледнокожими, а по цвету волос их можно сопоставить с европеоидной расой; у них был ген, связанный с языком и присутствующий и у нас. Новые откровения придут в процессе работы над геномом неандертальцев, и, возможно, нам удастся ответить на вопрос о том, как часто они спаривались.

Эта книга и о наших предках. Как нам удалось выжить? Мой ответ: сочетание навыков и удачи. Безусловно, нам хорошо удавалось то, что мы делали, но нам еще и очень повезло: мы оказывались в нужных местах в нужное время. Конечно, должны были существовать и другие люди той же расы, которые были так же хороши, как и мы, но оказались в неподходящее время в неподходящем месте и, подобно неандертальцам, вымерли. Лично меня эта отрезвляющая мысль ставит на мое законное место в космосе.