Выбор судьбы (СИ) - Страница 25

— Люди часто ставили против меня, когда я бился, — не унимался Даарио, положив руку на плечо Сансе, отчего та смущенно подалась вперед, — Ваш муж поступил бы так же — это ошибка новичка! —

обратился он к Дейенерис.

— Я всю жизнь наблюдал за боями на этой арене, и, по моему опыту, крупные бойцы побеждают намного чаще, — бросил Хиздар.

— Я думаю, что он прав, — вмешалась Санса, поражаясь своей смелости, — видя турнирные бои в Королевской Гавани, я не раз становилась свидетельницей поражения тех, кто по комплекции был слабее.

Даарио бросил на девушку одобрительный взгляд, искренне радуясь тому, что она наконец нашла в себе силы вернуться к реальности и стать из молчаливого наблюдателя участником событий.

— Вы когда-нибудь сражались на этой арене? Вы. Лично. Хоть раз пытались убить того, кто хочет убить Вас? — обратилась Дейенерис к мужу с выражением королевской надменности и презрения на лице.

Хиздар, чувствуя воинственный напор супруги, так и не нашел в себе силы ответить, пытаясь всеми силами сделать вид, что разворачивающиеся на арене события его заинтересовали.

— Когда я выходил на арену против такой громады, толпа видела лишь меня: худого и костлявого, — продолжил Даарио, — но у этих великанов есть один существенный недостаток – они медлительны. Ни один из них не мог помешать мне нанести удар, — не успел он закончить свою пламенную речь, как толпа взревела, увидев, как громила одним ударом меча снес голову своему противнику, заливая песчаную арену багровой кровью.

Хиздар победоносно улыбнулся, бросив уничижительный взгляд на Даарио, который отошел на несколько шагов назад. Санса, чувствуя, как тошнота подступает к ее горлу, прислонила к носу надушенный платок, надеясь, что он сможет отогнать дурноту. Видя, как Тирион неуверенно поерзал в своем кресле, бросая гневные взгляды на арену, Хиздар спросил, устремив на карлика взгляд своих черных глаз:

— Не одобряете, да?

— По-моему, в этом мире предостаточно убийств, — ответил новый королевский советник, — я могу скрасить досуг и без них.

— Верно, но я задам неприятный вопрос: какие великие свершения обходились без убийств и жестокости?

— То, что есть, легко спутать с тем, что должно быть, особенно если первое Вам выгодно, — философски заметил карлик, наблюдая за тем, как на арене показалась женщина, облаченная в доспех с мечом наперевес.

— Я говорю не о себе, а о необходимом условии величия, — продолжил Хиздар.

— Но это не величие, это — самая настоящая бойня. Варварство, — взволнованно пролепетала Санса, наблюдая за тем, как прислуга уносит окровавленное тело несчастного.

— Это часть культуры, часть великого народа, среди которого Вы сейчас живете, миледи, — продолжил мужчина, — почитая его традиции, Вы воздаете дань уважения нашим предкам. Бойцовые ямы — неотъемлемая часть Миэрина, который стоял столетия до нас, который будет стоять, когда наши тела обратятся в прах.

— Когда-нибудь и Ваш древний город станет прахом, — прошептала Дейенерис.

— Не с Вашей ли помощью, моя королева? — поинтересовался он.

— Все возможно, дражайший супруг, — невозмутимо прошептала она, повернувшись в сторону, чтобы ее ответ растворился в криках толпы.

Звук барабанов возвестил о начале следующей схватки. На этот раз пред взглядами толпы предстала настоящая воительница с гривой черных волос, связанных в высокий хвост. В ее решительных чертах читался немой вызов и готовность встретить смерть. Покрытые шрамами руки сжимали рукоять меча, будто он был частью ее тела, а черные глаза будто метали молнии, способные сразить любого противника.

— Моя королева, я уверен, что следующий бой ничуть не меньше порадует Ваш взор, — раздался голос глашатая, — в этом поединке насмерть схлестнётся самая известная женщина-гладиатор Берсена Черноволосая и огромный дикий вепрь.

Толпа взревела, приветствуя свою любимицу, впервые вышедшую на арену с тех пор, как Дейенерис издала указ закрыть бойцовые ямы. Женщина выступила вперед, приветствуя королеву, которая, хлопнув в ладони, объявила начало боя.

По бойцовой яме пронесся скрежет открывающегося затвора, и с леденящим кровь в венах визгом на арену вырвался огромный кабан. Пробежав по полукругу вдоль трибун, он заметил свою жертву и, нервно ударив копытом о песок, ринулся на нее. Воительница резко отскочила в сторону, нанеся касательный удар по спине животного. Вепрь издал хрипящий визг, но продолжил свои атаки с еще большим напором.

— Это самая настоящая дикость, — едва шепча, бросила Санса, наблюдая за кровавым зрелищем.

— Эта женщина — опытный боец, — вмешался Хиздар, — у нас ходят легенды о другом бое, произошедшем в одной из бойцовых ям Астапора. Там в смертельном поединке с быком схлестнулась девятилетняя девочка.

— Это невыразимая жестокость, — отстраненно заметила она, а потом добавила в пустоту, — слава Богам, что Джоффри ничего не знал об этих забавах, иначе королевство, итак погрязшее по колено в крови, окончательно захлебнулось бы.

— Не волнуйтесь, моя дорогая, победа осталась за малышкой, — продолжил мужчина, будто не замечая последней фразы девушки.

Тирион бросил на Сансу понимающий взгляд, продолжая наблюдать за событиями, раскинувшимися на бойцовой арене. В этот момент кабан, пользуясь дезориентацией женщины из-за сильного удара, сделал резкий рывок вперед, пропарывая ей живот своими бивнями. Несчастная издала хрипящий стон, кровь хлынула у нее изо рта, но опьяненный пылом схватки зверь продолжил терзать ее несчастное тело, разбрасывая внутренние органы по песку под одобряющий рев толпы.

В этот раз Санса не сдержалась — согнувшись пополам, она уткнулась себе в колени, пытаясь удержать рвотные массы, готовые в любой момент вырваться наружу. Тем временем новые бойцы вышли на арену, встреченные всеобщим ликованием.

— А теперь, моя королева, — объявил глашатай, — с искренней радостью в сердце, я объявляю последний бой, групповой бой чемпионов, — после театральной паузы продолжил он.

Это объявление было встречено таким ликованием и воодушевляющими криками, что толпа буквально подскакивала со своих мест, приветствуя выходивших на сцену гладиаторов. Казалось, даже земля содрогнулась от громких аплодисментов, взбудораживших весь город.

— Что происходит? — поинтересовалась Дейенерис, не понимая восторга толпы.

— Сейчас будет самая популярная и любимая народом часть представления, — пояснил Даарио, присаживаясь на корточки возле Сансы. Мужчина нежно, с выражением смиренного вожделения провел рукой по ее спине, подавая девушке кубок холодной воды.

— Главным в гладиаторских боях является зрелищность, — продолжил Хиздар, — групповые бои наиболее кровавая часть действа. До десяти бойцов одновременно сходятся на арене, вооруженные разными видами оружия, чтобы умереть под громкие крики толпы.

Дейенерис взглянула на арену, где перед ней в ряд выстроились шестеро бойцов, с молчаливой решимостью ожидающих ее позволения.

— Позвольте Вам представить наших чемпионов, моя королева, — продолжил глашатай, — итак, встречайте: один из самых прославленных бойцов Миэрина – Пятнистый Кот, — мужчина, облаченный в леопардовую шкуру, выступил вперед, сделав чинный поклон; Гогор Великан, темнокожий воин с золотым кольцом в носу встал на место своего предшественника; Белакво Костолом, — продолжал глашатай, наблюдая за реакцией толпы, когда боец с огромным цепом в руках выступил вперед, — Двуликий, — возвестил мужчина и толпа взорвалась буйными рукоплесканиями. — И, наконец, Стальная Шкура и Каррамон Несчетный.

Люди на трибунах неистово бесновались, предчувствуя зрелищную схватку, их крики заставляли древнюю арену содрогнуться. Санса, все еще не поднимавшая головы, прижала ладони к ушам, чтобы заглушить звук кровавой резни, которая последует вслед за хлопком Дейенерис. На мгновение застывшая тишина резко оборвалась, и снова арену огласил звук оружия и стоны раненых в бою гладиаторов. Сильнейшие мужи Величественного города сражались и умирали под одобрительные крики толпы, и никто не мог помешать этому безумию, заставлявшему кровь кипеть.