Выбор есть всегда (СИ) - Страница 27
- Я вас не стесню, - пообещала я искренне. – Я не иждивенка и искательница приключений, не желаю вашему сыну зла, и как только позволят обстоятельства, найду работу. Если ребенок будет мешать, сниму квартиру…
- Чепуха, - прервала меня Эсми, нахмурившись, и повела в сторону кухни, где стол был сервирован на трех человек. Предложила сесть и заговорила, одарив меня более мягкой улыбкой, чем до этого: – Дом большой, места хватит всем, и уж тем более не стоит беспокоиться о такой мелочи, как деньги. И я не собираюсь терять сына. Я показалась тебе грубой? Это не так. Просто дай мне немного времени, чтобы привыкнуть – я ведь впервые тебя вижу. И должна сперва убедиться, что он сделал правильный выбор…
Она вытерла руки влажным полотенцем, и я сделала то же самое, удивленно слушая ее признания.
- Я уверена, что если сын выбрал тебя, значит, ты того стоишь. Давай не будем спешить с выводами насчет друг друга, договорились? Теперь ты здесь, и я желаю, чтобы ты чувствовала себя как дома.
- Спасибо, миссис Каллен, - искренне поблагодарила я, робея.
- Мейсен, - поправила она. – У меня фамилия второго мужа.
- А где он? – я задала вопрос прежде, чем поняла, что он может оказаться бестактным. – Ой, извините…
Но Эсми, к моему облегчению, не обиделась.
- Он умер четыре года назад.
- Простите, - я опустила глаза, сочувствуя.
- Он был хорошим человеком, но слишком занятым, - без грусти, ровно продолжала Эсми. Ее рассказ удивительно напоминал жизнь, которую я могла бы вести, если бы выбрала Атланту и Джейка. - Мы с ним почти не виделись, он слишком много времени проводил на работе. Так что к моменту смерти между нами не осталось никаких чувств. Только признательность, что он завещал мне этот дом и свой небольшой бизнес, который пришелся мне по нраву. Последние четыре года я развиваю его. Ты умеешь обращаться с документами и считать, моя дорогая? – поинтересовалась Эсми, кладя виноградинку в рот и оценивающе глядя на меня. – Теперь ты часть семьи. Когда ребенок подрастет, у тебя будет работа. Я ведь могу на тебя положиться, Белла?
- Конечно, миссис Мейсен, - поспешила я согласиться, чувствуя себя как на приеме у работодателя. – Я вас не подведу.
- Еда, - радостно воскликнул Эдвард, появляясь в кухне и непринужденно усаживаясь рядом со мной, тут же разбавляя повисшее напряжение своим ярким присутствием. Эсми улыбнулась мне, прося глазами, чтобы все сказанное осталось между нами, и я улыбнулась ей в ответ. Эдвард просил дать ему шанс, и его мать, хоть и выглядела немного пугающей и суровой, просила о том же самом. И я собиралась не разочаровать ее.
~~~
Сытый Льюис давно посапывал в моих руках, но я не спешила положить его в кроватку, несмотря на дикую усталость и желание вернуться в супружескую постель. Улыбнулась, вспоминая, как отношения с Эсми налаживались со временем, открывая для мня новые стороны этой удивительной женщины – строгой, но справедливой и не злоупотребляющей властью, сильной, но в то же время ранимой.
~~~
- Совершенно необязательно так убиваться, Белла, - сказала мне она в один из дней, когда работа не требовала ее присутствия и женщина осталась дома. Она долго наблюдала, как я старательно вычищаю пыль, расставляя предметы так, как они стояли до этого, чтобы не было заметно моего вмешательства, а затем не выдержала: - Мэри убирается в доме раз в неделю, этого достаточно.
- Я просто хочу быть полезной для вас, - я постаралась выдавить самую непринужденную улыбку из всех возможных, упрямо продолжая вытирать пыль.
- Или чувствуешь вину за свое присутствие, - прямолинейно поправила Эсми, - что абсолютно неправильно.
Я замерла, испуганно глядя на мать Эдварда. Саманта, спящая в детской комнате, расплакалась, и я поспешила воспользоваться предлогом и сбежать от неловкого разговора.
Девочке еще не исполнилось года, и я почти все время находилась одна – Эсми много работала, Эдвард учился в университете. Няню я не хотела нанимать, вполне справляясь сама, просто иногда становилось очень одиноко вдали от друзей и родного дома. Иногда я созванивалась с Элис, чтобы узнать, как идут ее дела, но она все еще дулась на меня, поэтому разговоры получались короткими. Вечера в кругу семьи были немного напряженными, хотя Эсми никогда не жаловалась, что я плохо готовлю. А когда наступала ночь – время, в которое мы с Эдвардом оставались, наконец, наедине, - я была так измотана, что не могла быть настолько счастливой, насколько хотелось.
И только воспоминание о рассказе на пляже поддерживало во мне уверенность, что я сделала верный выбор, никому тем самым не причинив вреда. Дочь подрастет, я стану высыпаться, найду работу, и жизнь наладится – я верила в это.
- Мне кажется, она не доедает, моя дорогая, - Эсми появилась в дверях, когда я без особого успеха качала плачущую Саманту. Эсми протянула руки, забирая у меня дочь, и улыбка тронула губы немолодой, но все еще очень красивой женщины. – Пора вводить прикорм. Пойдем, я покажу тебе.
Я несмело двинулась за Эсми, которая обращалась с новорожденной намного ловчее, чем я сама. Открыв холодильник, Эсми вытащила баночку с фруктовым пюре и поставила ее на полминуты в микроволновку, а затем попросила меня добавить полученную смесь в бутылочку, размешав с водой. Я с удивлением наблюдала, сначала скептически, потом радостно, как маленькая Саманта затихла и присмирела, с удовольствием посасывая сладкую водичку. Вскоре девочка сытно спала в слегка покачивающейся кроватке.
- Не нужно беспокоиться и торопиться, - учила меня Эсми, - дети чувствуют нервозность родителей. В уверенных руках засыпают быстрее, плачут меньше.
Я кивала, принимая совет. Полностью признавая справедливость слов старшей женщины.
- Я подавляю тебя, хотя и не хочу этого, - пронзительно посмотрела на меня миссис Мейсен. – Надеюсь, со временем это пройдет, и ты почувствуешь себя здесь свободнее.
- Все нормально, - я опустила от смущения взгляд. До сих пор ощущала себя чужой в этом доме, хотя Эсми никогда не унижала и не обижала меня. Но я не могла избавиться от чувства, что вторглась в жизнь этой семьи, разрушив в ней что-то незыблемое и важное.
- Как же ты решилась бросить все и уехать в другой город с парнем, едва тебе знакомым? – улыбнулась Эсми, изучая меня. – Ты совершенно не похожа на авантюристку, даже наоборот – слишком правильная и, кажется, с трудом привыкаешь к переменам в жизни.