Второй уровень. Власть и любовь - Страница 13

– Согласен, – кивнул головой Торн. – Но сильный характер далеко не всегда способен компенсировать физическую слабость. Маленькая, хрупкая женщина с младенцем на руках вряд ли уцелела бы на дикой, варварской планете. Без надежного спутника тут не обойтись. Да и не могла она тогда управлять космическим челноком. Когда корабль совершал посадку на Земле, уже подходил срок родов.

– Интересно, где сейчас Эльвира? – задумчиво произнес Лайн.

– Трудный вопрос, – пожал плечами Верховный Хранитель. – По-видимому, ее тоже продали в рабство. Но для Ворха главная цель – мальчишка. Кстати, в докладе нет его имени.

– Мы не знаем, как его зовут, – вымолвил асконец. – На Грезе парню дали кличку Одинокий Волк.

– Странное прозвище, – заметил Клевил. – Никогда раньше не слышал.

– Это земной хищник, – пояснил Торсон. – Не очень крупный, но необычайно свирепый и кровожадный.

– Что ж, символично, – проговорил Торн. – Мальчишка, оказывается, склонен к метафорам. Похвальное качество. Хотя решение рискованное и явно опрометчивое. Типичная юношеская бравада.

– Служба контрразведки Плайда не заинтересовалась гладиатором, – вставил Лайн.

– Парню повезло, – сказал Верховный Хранитель. – Палачи Берда Видога из него душу бы вытрясли.

– Что нам делать с Астином? – произнес асконец. – Он ведь пойдет до конца.

– Мы не будем вмешиваться, – проговорил Клевил. – Пусть события развиваются своим чередом. За Ворхом и мальчишкой установите наблюдение. Контролируйте каждый их шаг.

– Самрай постоянно в поле зрения, – сказал Торсон. – А вот с юношей возникли серьезные проблемы.

– Почему? – удивился Торн. – Неужели у тебя в лагере Энгерона нет агентов?

– Агенты есть, – возразил Лайн. – На базе нет наследника престола. Парня в составе первой партии отправили на Корзан.

– Судьба преподносит неожиданные сюрпризы, – произнес Верховный Хранитель. – Потомок императорского рода вынужден воевать на стороне злейшего врага, человека, уничтожившего его семью. Такое в страшном сне не приснится. Видог наверняка бросил наемников в самое пекло.

– Потери в ротах большие, – подтвердил асконец. – Мы с огромным трудом получаем сведения с места боев. По нашим данным мальчишка еще жив. Но он может погибнуть в любой момент. Я предлагаю помочь Астину. Вытащим юношу из лагеря и переправим в Хоросское герцогство.

– Нет! – жестко отреагировал Клевил. – Это сразу изменит расклад сил на поле битвы. Слух об уцелевшем сыне Кервуда Храброва мгновенно просочится в средства массовой информации. Как поведут себя правители государств в подобной ситуации неизвестно. Все может только осложниться.

– Неужели будет лучше, если парня убьют? – возмущенно спросил Торн.

– Кто знает, кто знает, – задумчиво вымолвил Торн. – В моем видении леги недвусмысленно указывали на мальчишку. Он определенно сыграет важную роль в войне Света и Тьмы. А раз так, то ему не время умирать. Пусть сам выкарабкивается наверх. Каждому предначертан свой путь.

– Я не согласен, – проговорил Лайн. – Политика невмешательства порочна. Она ведет человечество к катастрофе. Мы позволили герцогу Видогу свергнуть Ольгера Храброва, даем мерзавцу захватывать соседние планеты, с преступным равнодушием смотрим, как льются реки невинной крови. А как же доброта, справедливость, милосердие? Разве не этим идеалам служит орден?

– Не надо сваливать все в общую кучу, – возразил Верховный Хранитель. – Одно дело – мораль и совсем другое – целесообразность. Поверь, я переживаю не меньше тебя, но нельзя давать волю эмоциям. Строя сильную, могущественную империю, Тино Аято довольно часто применял жесткие меры. Вспомни карательные акции в колониях. Счет жертв шел на тысячи. Мы не вправе решать, каким путем должно идти человечество. Это не наша прерогатива.

– Хочешь сказать, что Берд Видог – личность того же масштаба? – изумленно произнес асконец.

– Масштаб личности правителя определяет история, – заметил Клевил. – Я говорю об опасности скоропалительных выводов. Герцог объединяет страну. На данном этапе он приносит пользу человеческой цивилизации. Цепь событий замкнулась. Империя ослабела и распалась, и вот опять начался процесс слияния.

– А мы стоим в стороне, – язвительно вымолвил Торсон. – Бесстрастно констатируем факты.

– У ордена иные задачи, – произнес Торн. – Мы сохраняем ценнейшие знания…

– Для кого? – горько усмехнулся Лайн. – Людям ничего не известно ни об атлантах, ни о легах, ни о войне Света и Тьмы. Ученые до сих пор ломают голову над загадкой системы Сириуса. И попробуй, скажи, что некая высокоразвитая раса в качестве эксперимента перетащила сюда планеты бог весть откуда.

– Тебя сочтут сумасшедшим и упрячут в соответствующее учреждение, – проговорил Клевил.

– Увы, – асконец тяжело вздохнул. – Почти пять веков полного молчания. Грустно…

– Наши предшественники в течение тысячелетий передавали из уст в уста тайну «Ковчега», – вымолвил Торн.

– Они делали это не напрасно, – произнес Лайн. – Легенда помогла воинам Света одержать победу.

– В нужный момент мы тоже вступим на сцену, – сказал Верховный Хранитель.

– Ты противоречишь сам себе, – проговорил Торсон. – Ив первую очередь по отношению к мальчишке. Если юноша действительно центральная фигура в предстоящей битве, давай освободим его и привезем на базу. Воина Света подготовим к сражению, воина Тьмы без колебаний устраним.

– В твоих словах есть доля истины, – согласился Торн. – Мы обязательно обсудим это предложение на Совете. Но только после объявления войны. Ошибка в выборе бойца не допустима.

– Ерунда, – возразил асконец. – Аргус Байлот обучал группу, не дожидаясь начала битвы.

– Он точно знал, кого судьба привела к нему, – произнес Клевил. – Не забывай о его видениях.

– Наш спор чересчур затянулся, – сказал Лайн, вставая. – Мне пора. Слишком много дел…

Мужчины на прощание пожали друг другу руки.

Торсон посмотрел на Верховного Хранителя и невольно улыбнулся. В глазах Торна застыла тревога. Беседа получилась непростой.

– Не беспокойся, – проговорил асконец. – Я выполню все твои указания.

Через несколько секунд Лайн покинул кабинет. Клевил вытер пот со лба и снова наполнил стакан. Утолив жажду, Верховный Хранитель бросил взгляд на экран голографа. Сколько сейчас наследнику престола? Восемнадцать? Скоро совершеннолетие. Ответственный возраст. Он с полным правом будет претендовать на трон предков.

Вопрос в том, а хотят ли герцоги, графы и бароны, чтобы юноша его занял? Вряд ли. Мальчишка в очень, очень большой опасности. Силы явно не равны. Парня спасает безвестность. Но рано или поздно секрет раскроется, и тогда за жизнь бедняги Лайн не даст ни сирия. Юношу убьют в первом же бою. А жаль…

Клевил поднялся с кресла, подошел к окну. Сириус уже спрятался за горизонтом. На Южные горы Аскании опустилась ночь. Густой липкий мрак окутал скалы. Свет звезд не мог разогнать темноту. Верховный Хранитель вздохнул и задернул штору. На душе был неприятный осадок. Лайн взял на себя огромную ответственность. А правильно ли он поступил? Торсону удалось посеять сомнение. Пожалуй, все же стоит выслушать мнение остальных членов Совета. Может, и правда, есть смысл привезти сюда мальчишку?

Возле массивного стола стоял высокий широкоплечий мужчина лет шестидесяти в черном, расшитом золотом мундире. Внешность у него была запоминающаяся. Крупные карие глаза, крючковатый нос, массивный волевой подбородок, в темных волосах блестит седина. Герцог Видог неторопливо перелистывал доклад командующего звездным флотом. Именно генерал Глуквил руководил всеми боевыми операциями в системе Церены.

Судя по отчету, сопротивление повстанцев окончательно сломлено. Корзан сдался на милость победителя. Отдельные диверсии и нападение не в счет. Фанатики-одиночки еще долго будут бродить по лесам. Главное, что уничтожены базы мятежников.

Акции устрашения произвели должное впечатление на жителей планеты. Они решили не искушать судьбу. Захватчики ведь могут и не ограничиться тремя маленькими деревнями. Берд еще раз убедился, что жесткие меры гораздо эффективнее пустой болтовни. Только суровое наказание заставит людей подчиняться и соблюдать законы.