Второй уровень. Власть и любовь - Страница 12

– Разумное решение, – сказал Торн. – Хорос – единственная сила, способная поставить Видога на место. Вопрос в том, захочет ли Саттон спасать человека, принимавшего активное участие в свержении императора. Брина и Ольгера Храброва связывали теплые дружеские отношения.

– Сейчас не до личных обид, – произнес Лайн. – С того ужасного дня прошло уже почти восемнадцать лет. Многое забылось. Восхождение на трон герцога Плайдского вряд ли устраивает Саттона.

– Пожалуй, – согласился Клевил. – Думаешь, Брин поддержит грайданцев?

– Не сомневаюсь, – ответил Торсон. – Проблема во времени. Перелет от Ризера до Остралиса занимает больше трех месяцев. А ведь надо еще сформировать и подготовить эскадру. Раньше чем через полгода хоросцы здесь не появятся. Это при самом благоприятном раскладе. Саттон наверняка потребует от Делвила ряд уступок. Найти компромиссный вариант им будет непросто.

– Если ты прав, мы стоим на пороге серьезного противостояния, – вымолил Верховный Хранитель. – Образовались две мощные коалиции, которые уравновесят друг друга. Своеобразный баланс сил.

– И Тьма обязательно его нарушит, – вставил асконец. – Ради власти Берд пойдет на любое преступление. Ему наплевать на интересы человечества. Видог спит и видит себя на императорском престоле.

– Опять эмоции, – улыбнулся Торн. – Спешить с выводами нельзя. Свет тоже не останется в стороне.

Устранять герцога Плайдского сейчас нецелесообразно. Все возникшие Союзы тут же распадутся.

– Я бы все-таки собрал Совет, – не унимался Лайн. – Ситуация…

– Нет, – оборвал Торсона Клевил. – Это тема не раз обсуждалась, и повторяться нет смысла.

– Хорошо, – асконец тяжело вздохнул. – Пусть убийца насыщается невинной кровью.

– Обойдемся без красочный аллегорий, – проговорил Верховный Хранитель. – Расскажи мне лучше о последнем Храброве. Судя по докладу, поиски были непростыми. Вы потратили тринадцать месяцев…

– Если честно, мы уже не надеялись на успех, – признался Лайн. – Главная проблема – пираты. Выяснить, кто из мерзавцев захватил катер, необычайно сложно. Надежного осведомителя на Гленторане у нас нет. Пришлось потрясти перекупщиков. Аналитический отдел сопоставил время и место. Беда в том, что люди для торговцев – всего лишь товар. Они не запоминают невольников. Мальчишка мог оказаться в любой партии. Юноши такого возраста есть на каждом захваченном бандитами судне.

– Ваша заинтересованность не привлекла внимания? – уточнил Торн.

– Агенты действовали согласно инструкции, – ответил Торсон. – После допроса проводился сеанс глубокого гипноза. Перекупщики, даже если столкнутся с нашими людьми на улице, не узнают их.

– Прекрасно, – кивнул головой Клевил. – Икак же удалось найти парня?

– Методом проб и ошибок, – произнес асконец. – Разрабатывалось около сорока человек. Проверяли аукционы, сельскохозяйственные плантации, заводы. Мы даже внедряли сотрудников в службу охраны. Часть невольников, не выдержав издевательств, к тому моменту уже погибла…

– Да, нелегкая судьба выпала на долю мальчишки, – вымолвил Верховный Хранитель.

– Не то слово, – проговорил Лайн. – Он прошел не один круг ада. Рыл каналы под палящими лучами Сириуса на Алане, добывал уголь в шахтах Маоры, трижды дрался на арене Ассона на Грезе. За попытку бегства и убийство надзирателей юношу распяли на столбе. Но парень выжил.

– Я читал о его злоключениях, – сказал Торн, включая голограф.

Огромный экран на стене тотчас вспыхнул. Открыв нужную папку, Клевил нажал на кнопку пульта. Перед хранителями предстал Волков в боевой раскраске. Снимок был сделан во время второго поединка. Тело напряжено, пальцы крепко сжимают рукоять ножа, в глазах пылает огонь.

– Великолепный эпизод, – заметил Торн. – Он прекрасно характеризует юношу. Смел, решителен, безрассуден. Молодости свойственны отчаянные порывы. Наследник престола очень похож на мать. И внешне, и внутренне. Горяч, настойчив, бескомпромиссен. Пожалуй, Кервуд сделал правильный выбор. Род Храбровых нуждался в свежей крови. Эльвира ее дала. Впрочем, черты отца тоже отчетливо проглядывают.

Изображение поменялось. Теперь Андрей стоял возле казармы в форме наемника.

– Парень быстро возмужал, – произнес Клевил. – Подрос, окреп. Настоящий солдат…

– Именно это меня и пугает, – возразил Торсон. – Мальчишка постепенно превращается в жесткого, безжалостного убийцу. За ним и так тянется длинный шлейф трупов. Психика юноши может серьезно пострадать. Наемники Энгерона с врагом не церемонятся. Они готовы выполнить любой приказ хозяина.

– Твои опасения не беспочвенны, – вымолвил Верховный Хранитель. – Постараемся учесть данное обстоятельство. Хотя… Именно эти качества и позволили Тино Аято стать императором. Ольгер Храбров был чересчур порядочен. За что и поплатился. Когда имеешь дело с хищниками нельзя проявлять слабость.

– А как же мораль, нравственность, законы чести? – спросило асконец.

– Правители живут по особым правилам, – ответил Торн. – Интересы страны превыше условностей. В памяти потомков останется лишь конечный результат. Война выиграна, а цена не имеет значения.

– Ты тоже так считаешь? – Лайн в упор посмотрел на Клевила.

– Если речь пойдет о существовании человечества, я пожертвую кем угодно! – резко отреагировал Верховный Хранитель. – Ставки слишком высоки. Подумай, чтобы сделали горги с людьми, прояви воины Света слабость и нерешительность? Милосердие хорошо тогда, когда ты всесилен.

Спорить с Торном асконец не стал. Клевил почти в точности повторил текст клятвы, которую давали члены ордена. Вступая в ряды хранителей, они отрекались от семьи, от родных, от своей планетарной принадлежности.

– Несколько месяцев назад по нашим следам поисками парня занялся подозрительный аланец, – перевел разговор в другое русло Торсон. – Агенты заметили его случайно.

– Шпион Берда Видога? – проговорил Торн. – Неужели герцог что-то пронюхал?

– Нет, – сказал Лайн. – Личность незнакомца мы выяснили без труда…

Асконец достал из кейса голографический снимок и положил его на стол. Коренастый плотный мужчина лет шестидесяти в дорогом светло-сером костюме. В темных волосах серебрится редкая седина. Клевил определенно где-то видел этого человека. Массивный, тяжелый подбородок, широкий нос, смуглая кожа. Господи, как же он мог забыть! Астин Ворх! Вот и шрам у левого уха. Верный помощник и телохранитель Кервуда Храброва. Торн удивленно покачал головой.

– Неожиданный поворот событий, – произнес Клевил. – Астин постарел. Морщины, второй подбородок, опущенные плечи. Восемнадцать лет скитаний не прошли даром. Время не щадит никого.

– Мы тоже не молодеем, – грустно усмехнулся Торсон. – А что касается Ворха, то он в отличной физической форме. В Оклане подкараулил и прикончил Эдвина Дарнели, надзирателя, избивавшего юношу.

– Почему ты назвал его аланцем? – поинтересовался Торн.

– По документам это Брук Гленвил, уроженец Кабрии, – пояснил Лайн.

– Значит, Астин освободился, легализировался и теперь ищет парня, – вымолвил Верховный Хранитель. – Многое становится на свои места. Мальчишка не «сломался» и выдержал суровые испытания потому, что его обучал и воспитывал опытный самрай. Вот откуда навыки и умения…

– Насколько я помню кодекс самраев, Ворх после гибели Кервуда Храброва должен был свести счеты с жизнью, – проговорил асконец. – Он не сумел защитить господина. Это величайший позор.

– Все так, – подтвердил Клевил. – Я хорошо знал Астина, его рука бы не дрогнула. Однако в любом правиле есть исключения. Обстоятельства часто заставляют людей поступать вопреки общепринятым нормам. Принц понимал, что обречен и решил спасти жену и ребенка. А кому в подобной ситуации можно доверить столь ответственную миссию? Ответ напрашивается сам собой. Ворх – единственная кандидатура. Кервуд не оставил выбора самраю. Астин был вынужден переступить через законы чести ради наследника престола.

– Ты забыл о матери юноши, – сказал Торсон. – Эльвира не раз демонстрировала упрямство и настойчивость.