Второй уровень. Весы судьбы - Страница 6

– Я ищу одного молодого человека, который был продан на вашем аукционе, – сказал Астин.

– Вы спятили, – проговорил аланец. – Через мой аукцион проходят тысячи рабов.

– Знаю, – кивнул головой самрай. – Но это ничего не меняет. Придется кое-что вспомнить…

Веллинг взглянул на собеседника. Внешне представительный, уравновешенный мужчина. Не молод. Казалось бы, в нем нет ничего угрожающего. Но глаза! Холодные, жесткие, беспощадные. Такие люди сворачивают шею врагам, не задумываясь. Нет, с незваным гостем лучше не спорить.

– Кто привез невольника, и когда осуществлялась сделка? – спросил Сильвен.

– Торги состоялись около года назад, – ответил Ворх. – Хозяин товара Крин Блаунвил.

– Вы определенно сошли с ума, – выдохнул аланец. – Я бы и рад помочь, да не могу. Блаунвил – постоянный поставщик. Как правило, у него крупные партии. Голографический снимок бедняги и тот не спасет ситуацию. У рабов нет ни имени, ни фамилии, ни родословной. Я бессилен.

– Хорошо, – произнес Астин. – Будем решать проблему иначе. Вы назовете мне основных покупателей. Уверен, их не так уж много. Скорее всего, это крупные местные землевладельцы.

– Послушайте, – Велиннг подался вперед, – есть понятие коммерческой тайны. Если…

– Значит, коммерческая тайна для вас дороже жизни? – с равнодушным видом уточнил асконец.

– Нет, нет, – поспешно пролепетал Сильвен. – Я дам подробную информацию о клиентах.

Через десять минут аланец вручил Ворху список с двумя десятками фамилий. Самрай рассчитывал, что мерзавцев окажется значительно меньше. Увы, Астин ошибся. Потрудиться придется немало. Асконец встал с кресла, поправил ворот рубашки, убрал аккуратно сложенный пополам лист бумаги в нагрудный карман.

– Прощайте, господин Веллинг, – сказал Ворх. – Советую заняться другим бизнесом. Иначе, рано или поздно, вам кто-нибудь перережет глотку. За боль и страдания люди обычно расплачиваются кровью. О моем визите лучше забудьте. Если обратитесь в полицию, не проживете и дня. Учтите, я слов на ветер не бросаю.

Незнакомец ушел, а Сильвен еще целый час бессмысленно смотрел на пустую стену. Он давно не испытывал такого страха. В том, что мужчина мог его убить, аланец не сомневался. Пожалуй, надо раскошелиться и увеличить охрану. Хватит экономить деньги. Жадность до добра не доведет. Продавать пленников Веллинг, конечно, не перестанет, но и в полицию не пойдет. Искушать судьбу не стоит. Собственно говоря, ничего не случилось. Сильвен снял мокрый пиджак и поплелся в ванную комнату.

После встречи с Веллингом минуло три долгих месяца. Поиски Астина протекали необычайно трудно. Все землевладельцы жили в отдаленных местах на тщательно охраняемой территории. Пробраться к баракам рабов не было ни малейшей возможности. Свои плантации аланские богачи огородили колючей проволокой с надежной системой сигнализации.

Сидя на каком-нибудь пригорке, самрай сутками наблюдал в бинокль за невольниками, пытаясь разглядеть Андрея. Безрезультатно. Впрочем, Ворх быстро понял, что данный метод неэффективен. Худые, изможденные люди в одинаковой одежде казались все на одно лицо. Они стали похожи на живых мертвецов.

Несмотря на огромное расстояние, асконец прекрасно видел, как конвоиры безжалостно избивали невольников. Полная безнаказанность превратила охранников в диких зверей. У них явно ненормальная психика. Уцелеть в подобных условиях непросто. Любой проступок раба жестоко карался.

Взгляд Астина не раз натыкался на деревянные столбы с распятыми людьми. Высохшие, потерявшие человеческий облик трупы становились легкой добычей стервятников. Самрай сразу вспоминал Волкова. Юноша чересчур вспыльчив и нетерпим. Он наверняка либо попытается бежать, либо нападет на обидчика. А это верная гибель. Ворх то молился, то проклинал этот ужасный мир.

Одинокий наблюдатель раздражал охрану. Солдаты принимали асконца за журналиста и очень часто в грубой форме прогоняли его прочь. Астин не сопротивлялся. В душе самрая клокотал праведный гнев, но мужчина умел сдерживать эмоции. Убийство двух-трех зарвавшихся негодяев ситуацию не изменит.

В конце концов, чтобы не привлекать к себе внимание, Ворх присоединился к небольшой группе правозащитников. Они регулярно устраивали пикеты и демонстрации на дорогах, ведущих к усадьбам землевладельцев. Вскоре асконец получил доступ к очень важной информации. В руки Астина попало досье на надсмотрщиков и конвоиров. Это был настоящий сброд. Садисты, извращены, психопаты. Большинство из них имело тюремные сроки. Мерзавцы нашли достойное применение своим «талантам».

Самрай тут же изменил тактику действий. Ворх начал встречаться с охранниками в непринужденной обстановке и не спеша, осторожно расспрашивать сирианцев об Андрее.

На исходе третьего месяца удача улыбнулась асконцу. В городе Оклан в дешевом заведении под названием «Пивная бочка» самраю указали на огромного, двухметрового гиганта. Темные волосы, прямой нос, пухлые губы, массивный волевой подбородок. Возраст – около тридцати лет.

Астин сразу узнал негодяя. Эдвин Дарнели, старший надсмотрщик в лагере рабов Крейна Мектона. Судя по отзывам борцов за права человека, редкая сволочь. Вел себя Эдвин соответственно. Пил без перерыва, приставал к официанткам, громко смеялся и выкрикивал непристойности. Одним словом развлекался от души.

Призывать Дарнели к порядку никто не решался. Все знали его крутой нрав. Гигант часто являлся инициатором жестоких драк. После таких побоищ некоторые посетители попадали в больницу с серьезными увечьями. По Эдвину давно плакала каторга, но Мектон каждый раз улаживал с пострадавшими и полицией все проблемы, и дело до суда не доходило.

Улучив удобный момент, Ворх подсел за столик к Дарнели. Аланец изумленно взглянул на Астина.

– Тебе чего надо, дядя? – раздраженно спросил гигант. – Ошибся стулом?

– Нет, – возразил асконец. – Хочу угостить вас пивом.

Ворх сделал официантке жест рукой, и женщина принесли два больших бокала.

– Угостить, – задумчиво повторил Эдвин. – Яне верю в щедрость людей. Выкладывай все начистоту.

– Я ищу сына, – солгал самрай. – По моим данным его продали в рабство на аукционе Веллинга.

– Давно? – произнес Дарнели и залпом осушил бокал.

– Примерно полтора года назад, – ответил Астин. – Покупатель неизвестен.

– Срок значительный, – сказал аланец. – С бедняги уже давно спустили шкуру.

На губах гиганта появилась язвительная усмешка. Он откровенно издевался над несчастным отцом.

– Неужели ничего нельзя сделать? – проговорил Ворх. – Я готов заплатить…

– Сколько? – в глазах Эдвина вспыхнули алчные огоньки.

– Сколько потребуется, – уклончиво вымолвил асконец. – Сумма не имеет значения.

– Для кого как, – заметил Дарнели. – За определенное вознаграждение я готов помочь.

– Тысяча сириев, – произнес Астин. – Мне нужно просто его найти.

– Две, – твердо сказал аланец. – Я опрошу всех невольников в лагере.

– Хорошо, – согласился самрай. – Юношу зовут Андрей Велинвил. На вид лет семнадцать…

– О, поздний ребенок, – иронично проговорил гигант. – Понятно откуда такая любовь.

Ворх не собирался останавливаться на достигнутом и заказал еще пива. Через час Эдвин изрядно захмелел. Негодяй перестал себя контролировать. Он хвастался и болтал без умолку. Астин терпеливо слушал аланца. В потоке отвратительных подробностей может вынырнуть что-нибудь интересное.

– Неужели за все время не было ни одного удачного побега? – недоверчиво спросил самрай.

– Нет, – покачал головой Дарнели. – Датчики ошейников позволяют быстро обнаружить раба. Да и местность тут открытая. Спрятаться негде. Хотя… Помню, семьсот тринадцатый доставил нам хлопот…

– Что случилось? – произнес Ворх. – Попался крепкий, испытанный боец?

– Если бы, – понизил голос Эдвин. – Мальчишка, щенок. Но злой и упрямый, как дикий тапсан. При задержании убил двух охранников, пилота транспортного бота и своего напарника. Хотел воспользоваться летательным аппаратом, однако не справился с управлением. Врезался в дерево.