Встречный бой - Страница 6

Неподалеку сопела Инга.

– Ну, как вы там? – перейдя на связь посредством ком-линка, поинтересовался субтактик.

– Нормально, клянусь Пророком! – отозвалась Марта, прикинув, что до ровного места осталось метров десять. – Он где?

– Чуть левее, за бруствером из камней, – после почти незаметной заминки ответил Антон. – Двигайтесь вправо, тогда он вас не увидит. Так, из дома выходит еще один, но без оружия…

– Хоть это радует, – невозмутимо заметила Инга.

Последний участок девушки преодолели на четвереньках. Правее склон уходил вниз, спускаясь к той же пропасти, левее виднелась серая бугристая туша бруствера.

– Ты берешь на себя стрелка, – сказала Инга, подбираясь для броска. – На мне – второй.

– Пошли! – скомандовал субтактик.

Марта ощутила, как сократились, подобно тугим пружинам, мускулы. Прыжок швырнул ее вперед, бруствер остался позади, зрительные усилители выловили цель – сидящего на корточках мужчину.

Генератор загудел и несколько сотен плазменных «игл» вылетели из широкого дула. Выстрел угодил бунтовщику в голову. Брызнула кровь, могучее тело рухнуло на спину.

Марта повернулась, готовая помочь Инге, но та стояла спокойно, опустив оружие, а у ее ног скулил, держась за лицо, совсем молоденький парнишка. Раздутое, ребристое горло и выпирающая переносица выдавали уроженца Халикта, модифицированного для выживания в ядовитой атмосфере, а из носа капала кровь.

Крупный череп и тонкие руки с длинными пальцами говорили о том, что перед ними никак не шахтер.

– Даже стрелять не стала, – сказала Инга с презрительной улыбкой. – Одного удара хватило. А ну говори – есть тут еще кто?

– Нет… – голос мальчишки сорвался, задрожал. – Никого нет!

– Не убивайте его, – прошелестел в голове голос субтактика. – Допросим сначала.

Летательный модуль мягко спустился с высоты и двинулся к дому. Точно огромная муха, облетел вокруг, а потом толкнул дверь и скрылся внутри. Через пару минут вылетел назад и опустился наземь.

– Похоже, что и в самом деле никого нет, – сказала Марта и повернулась к убитому ей форсеру.

Приглядевшись к нему, девушка удивлено хмыкнула. Лежащий перед ней крупный мужчина мог служить в ее боевой бригаде или в любой другой. Его тело покрывала серая химериновая броня – верный признак форсеров боевой модификации.

– Один из наших? – спросила Инга, повернув голову.

– Похож, – Марта опустилась на корточки, перевернула лежащего на живот. Под шахтерским комбинезоном не прощупывались имеющиеся у любого из бойцов слоты, – да не совсем…

– Что тут у вас? – из-за бруствера вышел субтактик. За ним показался озирающийся по сторонам Джим.

– Вот, нашли… – сказала Марта, вставая.

Субтактик подошел, наклонился, приподнял погибшему веко. Под ним обнаружился обычный глаз, не похожий на оснащенные усилителями органы зрения солдат.

– Недоделанный… – проговорил Антон презрительно.

О том, что существуют менее совершенные боевые форсеры, созданные на начальном этапе экспериментов Пророка, слухи ходили всегда. Но впервые солдаты столкнулись с доказательством того, что идеальный вариант модификации был создан далеко не сразу.

– Тело сжечь. Джим, Пабло – выполнять, – приказал субтактик. – А я пока допрошу нашего пленника.

Мужчины одновременно закинули карабины за спину, так что те повисли на сократившихся кабелях, и поволокли труп куда-то за дом, а Антон подошел к обитателю Халикта вплотную.

Под взглядом субтактика тот съежился и задрожал.

– Кто ты такой? Почему вы оказывали нам сопротивление?

– Потому что вы все равно убили бы нас, – сказал мальчишка, шмыгнув носом. – Арчи… и меня.

– Почему ты так думаешь? – удивление субтактика выглядело искренним. – Мы убиваем лишь тех, кто сопротивляется.

– Нет! Всех, кто не согласен с проклятыми законами Зигфрида фон Хайнца! – выкрикнул пленник, оскалившись и брызгая слюной. Лицо его покраснело, а глаза загорелись. – Кто не хочет быть его рабом!

– Ты отрицаешь Кодекс? – субтактик расстегнул карман рюкзака и вытащил небольшую книжечку в сером блестящем переплете. – Не веришь в Эволюцию?

Стальной Кодекс – священный текст, написанный непосредственно Пророком, носил с собой и знал наизусть каждый из форсеров.

– Верю… – порыв прошел и голос мальчишки зазвучал не яростно, а безнадежно устало. – Но почему я не могу выбрать девушку из шахтеров или фермеров, которая мне нравится, жить с ней вместе и завести собственных детей?

Стальной Кодекс не запрещал форсерам влюбляться, создавать пары, но четко регламентировал появление на свет потомства – в репродуктивных центрах, и его воспитание – отдельно от родителей, под присмотром матерей-воспитательниц.

– Потому что это не отвечает интересам эволюции нашего вида, – мягко ответил субтактик. – Мы должны как можно быстрее заселять новые планеты, адаптируясь к их условиям, а не тратить время на потакание атавистическим инстинктам, на то, что люди называют семьей…

Антон, как и любой офицер, отвечал за моральное состояние подчиненных. Чтобы поддерживать его в кондиции, он прошел специальную подготовку и мог вести подобные разговоры часами.

Но мальчишка только вздохнул и отвернулся.

– Что мне до эволюции нашего вида, если мне запрещают иметь детей? – пробормотал он. – Не в биологическом смысле, а своих, каких можно воспитывать, следить, как они растут…

– Ты один так думаешь или нет? – продолжал спрашивать субтактик. – И ты так и не сказал, кто ты такой… На шахтера ты похож мало. Отвечай!

– Меня зовут Кристоф, – сказал пленник, глядя в землю. – Я был инженером центра модификации в Гаржиме…

Пятнадцать минут понадобилось ему, чтобы рассказать все.

Волнения на Халикте начались три месяца назад, когда один из молодых форсеров объявил, что хочет жениться на сверстнице и завести детей помимо всякого плана.

Планета отличалась сравнительно мягкими для Сложного Мира условиями, на ней иногда появлялись люди, так что КОСМ сдерживала модификацию местных жителей на минимальном уровне. Так, чтобы в случае проверки все легко было бы объяснить естественной мутацией. Возможно, именно это являлось причиной того, что по психологии население Халикта много больше походило на предков с Земли, чем на собратьев-форсеров.

Власти планеты попытались урезонить смутьяна, но обнаружили, что тот обрел тысячи сторонников. Среди них оказался и Кристоф, и глаза парня горели гордостью, когда он рассказывал об охватившем Гаржим, столицу планеты, настоящем мятеже.

– Мы отвергли законы КОСМ и решили жить по собственным! – сказал пленник в завершение. – Но тиран, которого вы именуете Пророком, прислал вас, чтобы утопить Халикт в крови…

Услышав столь откровенное святотатство, Марта ощутила, как от гнева потемнело перед глазами: как этот юнец смеет клеветать на Пророка? На того, кто создал форсеров, дал им право на жизнь?

Из горла невозмутимой обычно Инги вырвался яростный хрип.

– Спокойнее, солдаты, – субтактик остался бесстрастен. – Теперь я понимаю, кто ты такой и вижу, что твои убеждения неколебимы.

– Да! – Кристоф гордо вскинул голову, но тону его противоречили глаза, полные животного страха.

Молодое тело не желало умирать.

– Можно сказать, я даже уважаю тебя за верность принципам, – заключил Антон, делая шаг вперед. – Поэтому убью сам…

Пленник распахнул рот, желая что-то сказать, но мощная рука сомкнулась на его горле и вздернула в воздух, точно игрушку. Раздался хруст шейных позвонков, вздрогнули тонкие ноги.

– Все, – субтактик брезгливо отбросил труп. – И так будет с каждым врагом Эволюции! Сожгите это тело тоже, он недостоин быть утилизированным на благо общества…

Инга с Мартой переглянулись, подхватили труп и потащили туда, где к небу поднимался столб черного, точно думы преступника, дыма.

Самолет тряхнуло, будто налетевшую на ухаб машину, белесая пелена за иллюминатором ушла вверх, открыв землю. Роберт зевнул и потянулся, расправляя онемевшие от долгого сидения в кресле мускулы.