Вселенная не по размеру - Страница 14

В комнате, которую мы негласно обозначили как место наших сходок, уже сидели знакомый нам Джарвис, мужик с очень помятым лицом и мужская часть нашей команды.

– Мангус, – лениво улыбнулся Рим. – Знакомься. Мэла – мой аналитик, и Ина – моя птичка.

– Давно ты с бабами работать начал? – Хмурое лицо Мангуса не выражало особой радости от нашего знакомства.

– Мангус, – протянул наш ведущий, – мне абсолютно плевать, что у них там между ног. В отличие от тебя, я предпочитаю использовать все таланты моих девочек.

– Мангус, – вдруг заговорила Мэл. – Неужели не простил?

– Рим, отдай мне ее? – оживился наемник.

Ксерк мельком взглянул на меня.

– Прости, друг, не могу. Самому нужна.

– Смотри, – развел руками Мангус. – И с чего вы так рано приперлись?

– Соскучились, – начал раздражаться Рим. – За подробностями к куратору. Что насчет моей просьбы?

– В лучшем виде.

Я продолжала хранить молчание, хотя все отчетливее ощущала голод. Интересно, нас кормить сегодня будут?

И только заметив гробовую тишину, поняла, что произнесла последнюю мысль вслух.

– Точно не прокормим, – простонал Лай.

И Мангус, и Рим обожгли меня яростными взглядами, но ответом не удостоили.

– Где? – продолжил Рим диалог загадок.

– Третий квадрат, – качнул головой Мангус.

– Там столько всего напихано, что придется двигаться вслепую, – подал голос Джарвис.

– Это не проблема, – оскалился Рим, глядя в мою сторону.

Я нервно сглотнула и постаралась успокоиться.

– Команда, – обратился уже ко всем нам ведущий. Не просто Рим, а именно ведущий, командир нашего отряда. – Хочу обсудить с вами одну маленькую, но весьма существенную деталь.

– Какую? – усмехнулась Мэла. – Случаем, не отсутствие ли у нас корабля?

– Точно, – довольно оскалился Рим.

Я чуть воздухом не подавилась, услышав подобную новость.

– Да ну? – вырвалось помимо моей воли.

– Да, птичка. – Ведущий был ласков как никогда. – Но эта проблема легко решается.

– И как? – Нехорошее предчувствие посетило меня.

– Мы возьмем его у нормов.

– Псих, – выразила я личное мнение.

– Когда? – поинтересовался Змей.

– Мангус с нами? – уточнил Ганзо.

– Доля? – оживился Лай.

– Это невозможно, – вздохнула Мэла. Единственная здравомыслящая девушка. Ибо кому, как не мне, знать, что в этой Вселенной нет ничего невозможного.

– Почему же? – проявил любопытство Рим.

– Потому что это территория нормов.

Ее сомнения я полностью разделяла. Нормы – высокоразвитая раса. Их технологии не просто на шаг впереди, они совершенно на другом уровне. Что, кстати, позволяет им строить собственную империю и вести довольно агрессивную политику. Я уж молчу про их нежелание делиться своими технологиями, особенно бесплатно. Нас распылят еще на подлете к границе нормов!

– А почему бы просто не купить? – подала голос, совершенно не надеясь на адекватный ответ.

– Это особенный корабль, – загадочно ответил Рим. – И да, кстати, на подготовку к операции трое суток. Заодно успокоим излишне старательного куратора. Мангусу отходит одна четвертая доля того, что мы прихватим у нормов помимо корабля.

Только сейчас до меня дошло, с кем я связалась.

– Я не согласна, – качнула головой. – Подобный рейд – слишком сложная задача для только что сформированной группы. Это как минимум опасно.

– Вот поэтому нам поможет Мангус со своей командой, – ответил Рим. – Ко всему прочему, опыта нет только у тебя и Мэлы. Лай с Ганзо наемники. До поступления три стандарта работали вместе. Змей бывший военный, его способности сомнений не вызывают. А что касается сработанности команды… для этого у нас есть три дня и еще восемнадцать на корабле Мангуса.

– Кхар, – не сдержалась я.

– А тебя, птичка, это в первую очередь касается, – заявление было многообещающим.

– Рим, – нахмурилась несогласно, – я пилот, а не боец. Чувствуешь разницу?

– Вот это пилот?! – ткнул в меня пальцем Джарвис.

Его демонстративно проигнорировали, лишь Мангус осуждающе посмотрел на ксерка.

– Ты часть моей группы, Ина, – холодно процедил Рим. – Когда прибудет вторая команда? Кстати, кто они? – сменил он гнев на милость.

– Ребята Торина, – выдохнул Мангус.

– И Торин здесь? – задумчиво протянул Рим. – Что ж, неплохо. Надо твоих ребят предупредить об изменениях. Не хочется, чтобы птичке навредили.

– Это вот этой, что ли? – последовал насмешливый кивок в мою сторону. – Я смотрю, твои вкусы кардинально поменялись.

– Вкусы остались прежними, – весело усмехнулся Рим. – Но птичка мне нужна живая и здоровая.

– Понял, – хмыкнул Мангус. – Зря беспокоишься, на это мои ребята не позарятся. Я бы на твоем месте больше за красавицу Мэлу переживал.

– Мэла и сама справится, – отмахнулся ксерк. – Через три часа общий сбор на тренировку.

Настроение упало, следовательно, повысилось чувство голода. А все из-за простой истины, которая дошла до меня только сейчас.

Я конкретно так попала…

С другой стороны… не этого ли я хотела? Не к свободе ли стремилась так рьяно? Жаль только, желанная свобода оказалась иллюзией. Миром правит сила. По крайней мере, той его стороной, на которой живу я. Спокойная, сытая жизнь в центре какого-нибудь союза не для меня. Такое существование расслабляет, и тогда приходят воспоминания, а вспоминать мне нельзя. Сломаюсь.

– А покормить? – посмотрела жалобно на двух командиров.

– Столовый блок на первом этаже, – последовал лаконичный ответ Мангуса.

– Змей, проводи, – скомандовал Рим.

– Куда катится этот мир? – страдальчески протянул Змей. – Собственный командир наградил балластом.

– Мне Мэл хватит, – выпалила я.

– Змей, – дернул хвостом ксерк. – Ты хочешь высказаться?

– Никак нет! – вытянулся по стойке «смирно» механик.

– Тогда свалил быстро в пищеблок, пока она не оголодала! – рявкнул наш ведущий. – Мэл, есть разговор.

Поддавшись накалу страстей, я и сама ускорилась. Спустившись по трубе за считаные секунды, оказалась на первом этаже. Не дожидаясь, пока мне на голову упадет тяжеленная туша, сделала пару шагов в сторону. Вовремя. На то место, где я стояла за мгновение до этого, рухнул Змей.

Бросив в мою сторону разочарованный взгляд, он повернул направо. Молча пошла за ним, надеясь, что Змей знает, куда идет.

– Змей, а вы, смотрю, с местными группами хорошо знакомы. – Надоело мне молчать.

– Пересекались.

– Ты не в курсе, давно Рим на этот корабль нацелился?

Вопрос по существу. Мангуса я не помнила, значит, он выпустился раньше. Можно предположить, что Рим с Мангусом договорились об операции еще до выпуска, с учетом того, что с базы академии не сбежать и не связаться с кем-то извне. А это как минимум стандарта полтора-два назад.

Кто занимался распределением? И знал ли об этом старик?

– Не в курсе.

Разговаривать со мной явно не хотели.

Оказалось, дорогу к пищеблоку он знал.

– Как ты его нашел? – посмотрела на Змея с интересом.

– По запаху, – презрительно скривился тот.

Оглядела чистый, до блеска выдраенный пищеблок: чему тут пахнуть-то? Неожиданно. Уж чего-чего, а чистоты именно здесь я от наемников никак не ожидала, особенно с учетом состояния остальных помещений.

– Спасибо, – радостно улыбнулась Змею.

Не теряя более времени, полезла шарить по морозильным камерам лендора. Лендор – штука в обиходе полезная, ему задай программу, загрузи продукты, и в положенное время вынимай готовое блюдо.

– А ты неплохо смотришься на кухне, – заговорил вдруг Змей.

Кхар! На радостях про чешуйчатого охранника забыла. А он стоял, стенку подпирал, руки на груди скрестил и глазами своими змеиными зыркал.

На его замечание ничего отвечать не стала, ибо лень.

– Может, тебе так и остаться у лендора? Идеальное решение, как считаешь? – Обманчиво мягкий тон, не скрывающий насмешки.

– С этим к Риму, – поморщилась я, отворачиваясь к технике. – С остальными претензиями тоже к нему.