Время собирать камни - Страница 9
Поначалу она отказалась, мол, негоже разлучать мать и дитя, даже если ребёнок будет передан в богатую семью, только потому что эльфу захотелось развлечься с чужой женой. Но узнав все обстоятельства, заскрежетала зубами и согласилась.
Судьба определилась.
Затем Седрик помчался к магу Огиону. Тот удивился, но согласился помочь радужным и льняным эльфам перейти в горы Эльсидории.
– Правда, ничего если они высадятся чуть в стороне от основного лагеря? Я как раз делаю новый портал.
– Ничего, – согласился молодой король.
– Кстати, я слышал про то, что ты порекомендовал добавить в краску порошок из мандрагоры.
– Получилось? – оживился Седрик.
– Да, – кивнул маг, – ты оказался прав. Там была какая-то эпидемия. Я вчера был в Эльсидории, снег там стал просто снегом.
Судьба определилась.
Седрик послал известие домой, что возвращается. Пусть одновременно готовятся к свадьбе и переселению.
Судьба определилась…
Но дома Седрика ждало ужасное известие: пророчица умирала.
Старуха лежала в постели, убранная по всем правилам, украшенная бумажными цветами. Узловатые руки сложены на груди, волосы рассыпаны по подушке, глаза закрыты.
Седрик замер на пороге.
– Я ещё жива, – вдруг сказала старуха. – Я не помру, пока ты все мне не расскажешь. Хи-хи!
Молодой король улыбнулся, подошёл к постели.
– Садись, – Кассандра похлопала по одеялу. – Руны несли такую чертовщину! Так что случилось?
Седрик рассказал.
– Дела! – заключила пророчица. – Так вот почему всегда выпадала руна крови! Жаль, что не увижу, чем дело закончится. Правда, жаль. Кстати, что ты намерен делать?
– Я заберу мальчика, как только он родится. Думаю, белые эльфы разберутся, что они там с ним сделали. Кэс, они ведь не хотели… убить его?..
– Конечно, нет! – быстро ответила старуха. – Как я поняла, он им нужен живой. Ну пока что. Интересно только, для чего… Хи-хи! Но как Тайли примет такое известие? Подумал?
– Что-нибудь наплету.
– Врунишка! Хи-хи! – Кассандра пожала руку короля, привычно сунула его ладонь себе под нос. – Пытаешься объединить народ и ребёнка? Решил побороться? Похвально, похвально! Хи-хи! Только помни, мой дорогой Сед, невозможно спасти всех, кто-нибудь обязательно умрёт. Ты готов к этому?
Старуха заёрзала, устраиваясь поудобнее.
– Можешь погадать мне последний раз? – спросил голубоглазый король.
– Могу, – охотно согласилась пророчица. – О чём?
– О сыне, – Седрик смутился. – Вдруг что-то изменилось?..
Старуха достала из-под одеяла мешочек с рунами, вытряхнула несколько камней.
– Нет, всё по-прежнему. Он станет королём, если, конечно, выживет. Но потом его будет не остановить. Хи-хи! – Кассандра повертела руны. – Признаться, это будет занятный субъект. А теперь, – старуха любовно погладила руны и аккуратно сложила их в мешочек. – Уходи, мне пора…
Глава 9. Эльсидория
Седрик и Тайли поженились через месяц после смерти Кассандры, а вскоре два соединенных народа покинули Грань.
Советники упрашивали короля повременить, мол, весной-летом перейти легче, да и Эдгар, скорее всего, будет милостив в честь рождения наследника.
Знали бы они!
Перед уходом Седрик навестил Марго, принёс флакончик с солнечными каплями для укрепления душевных и телесных сил, пообещал вернуться накануне родов.
Ночь для них прошла слишком быстро, и с первыми лучами солнца голубоглазый король исчез.
Эльсидория встретила переселенцев холодными ветрами и молчаливыми скалами.
Нашли пещеру, где смогли поместиться все. Разожгли костры, расположились.
В первый вечер Седрик долго стоял на горной площадке, смотрел вниз, там черными пятнами клубились леса. Очнулся лишь тогда, когда промёрз насквозь. Ушёл в пещеру, сел у стены и быстро заснул, закутавшись в плащ.
Рано утром принялся за работу.
Не покладая рук, эльфы смешивали краски, добавляя в них корень мандрагоры, янтарные капли солнца и другие целебные снадобья, как это делали на Грани в периоды эпидемий. Только сейчас они не знали, с какой болезнью сражаются, поэтому использовали весь арсенал.
Затем специальными кисточками красили небо, облака.
В те трудные времена только упорство Седрика не позволяло радужным эльфам сдаться.
Король трудился, забывая о еде, сне и даже молодой жене, которая уже ждала первенца. И вот однажды подули настоящие весенние ветра.
Зима заканчивается!
Эльфы теперь уже с большим интересом поглядывали вниз, на леса. Но Седрик вдруг сказал:
– А почему бы нам не остаться здесь?
Все удивились, а молодой король продолжил:
– Мы ведь не так плохо устроились! А там придётся всё опять начинать заново.
Эльфы огляделись и с изумлением поняли, что Седрик прав. За последние месяцы они разыскали и обжили несколько пещер. В центре каждой сложили очаги, повесили двери, поставили необходимую мебель. Получилось скупо, но в целом достаточно уютно.
И безопасно.
* * *
Честно говоря, пока еще никто не рисковал спускаться с гор. Таким образом, около уже трех порталов скопилась тьма самого разнообразного народа!
Но чем теплее становились дни, тем больше дивные волновались. Первыми не утерпели дендроиды и дриады – спустились, как планировалось, по другому склону. Позже прислали сообщение, мол, всё в порядке, но земля тут просто ужас. К ним поспешили лесные эльфы. За ними ринулись белые эльфы.
Все замерли в ужасе. Ведь дендроиды и дриады хищников вряд ли заинтересуют, болеют они только своими болезнями, а вот эльфы…
И действительно! Вскоре посыпались жалобы на головокружение, слабость, потерю аппетита. Всех заболевших ежедневно поили солнечными каплями и отваром из корня мандрагоры, давали порошки из амианта и безоара. К августу болезнь отступила.
В сентябре уже активно спускались те, кто не желал зимовать в горах. Предварительно им всем выдали солнечные капли, амиант и безоар.
Впоследствии если кто и захворал, то, по крайней мере, никто не умер.
* * *
Но Седрик решил остаться в горах. Пригласили гномов.
Те сразу сказали:
– В этих горах нет железных жил, поэтому и удалось поставить порталы. Но здесь много самоцветов. Мы построим вам город, если вы разрешите забрать все камни, которые мы найдем в ходе работы.
Седрик согласился.
Теперь уже закипела другая работа. Ведь построить город – это одно, а спланировать – совершенно другое. И не следует забывать о постоянно увеличивающимся потоке эмигрантов, большинству из которых нужна помощь. Да и небо нужно всё ещё подкрашивать. Да и обычные бытовые дела решать надо.
Так, совершенно незаметно, подступило лето…
Глава
10. Сударь и сударыня. Часть вторая
…Несмотря на жару, Марго велела натопить – её морозило, то ли нервы, то ли блажь беременной, и теперь в избе невозможно дышать.
Эльза кипятила воду. Анни то и дело бегала во двор с вёдрами. Седрик хранил спокойствие и баюкал в углу мальчика, которому предстояло заменить новорождённого. Где он взял ребёнка, Марго предпочла не спрашивать.
Она лежала на широкой неудобной кровати, обложив себя всеми имеющимися подушками, одеялами, раскинув ноги и обхватив руками пульсирующий живот.