Времена Амирана (СИ) - Страница 58

Когда Куртифляс приступил к четвертой, Ратомир спросил его:

— А эту зачем?

На что Куртифляс таинственным шепотом ответил:

— Там увидите.

***

И они таки увидели. Но сперва надо было выехать за ограду. По дороге к воротам Куртифляс приотстал, так что первым в кавалькаде оказался Ратомир. Навстречу ему из сторожки выскочил стражник, на ходу застегивая верхнюю пуговицу мундира. Загородив собой ворота, страж приложил ладонь к киверу и доложился:

— Рядовой гвардии охраны дворца Клим Дубомяго!

— Вольно. — Ответствовал довольный наследник. — Открой ворота, Клим.

— Никак нет, ваше высочество! — Проорал в ответ рядовой Дубомяго.

— Что такое?

— Велено никого не выпускать!

— Даже меня?

— Про вас особенно говорили.

Ратомир беспомощно оглянулся. Похоже вся затея шла прахом. Сзади подъехал и встал рядом Куртифляс.

— Ну, что?

— Не пускают.

Куртифляс кивнул и сказал вполголоса:

— Отъедьте немного.

— Давайте, давайте… Сейчас все будет в порядке.

Ратомир развернулся и отъехал на несколько шагов. Пафнутий и Принципия сделали то же самое. Геркуланий же и так стоял поодаль.

Через минуту раздался голос Куртифляса:

— Ваши высочества! Поехали!

— Как это ты? — Спросил удивленный Ратомир, когда они выехали за ворота и тяжелые створки сомкнулись за их спинами.

— Я, конечно, не волшебник, — со смешком ответил шут, — я только учусь, но кое-какие фокусы знаю и я. Поехали!

И он, снова возглавив колонну, поскакал по дороге.

— Он-то куда? — Удивился Ратомир.

Однако поскакал следом.

5

Во времена текущего царствования, то бишь при Бенедикте, в Амиране стало как-то получше с дорогами. За ними стали следить, временами подлатывать, да и новые появились. Дорога же от дворца до столицы вообще считалась, да и была, образцово-показательной. И, тем ни менее, еще даже не доехав до городских предместий, Принципия поняла, как нелегко ей придется. Да, это было совсем не то, что ехать в карете. Она сидела в своем дамском седле, боком, и ей все время казалось, что она сейчас соскользнет с него. Это занимало все мысли и внимание, так что смотреть по сторонам не было решительно никакой возможности. Да и темно было вокруг. На что смотреть?

На сей раз во главе отряда ехал Пафнутий. Он знал, куда ехать и, соответственно, показывал дорогу. Наездник он был, тоже, тот еще. Так что ехали не торопясь, приноравливаясь к возможностям проводника. Хорошо еще — не заблудились! Но все же совсем еще недавно Пафнутий уже проделал этот путь, причем тоже в темноте, так что как-то обошлось.

— Приехали. — Сказал Пафнутий. — Подождите, я сейчас.

Он слез с лошади и поднялся на крылечко.

Воспользовавшись паузой, Ратомир подъехал к Куртифлясу.

— Ты зачем с нами? — Спросил он.

— Да вот, решил прокатиться! — Улыбнулся в ответ Куртифляс.

— Я серьезно!..

— Ну, если серьезно… — шут комично поджал губы и нахмурил брови. — Если серьезно, то теперь, когда я вас выпустил вопреки запрету, то куда мне деваться? Назад нельзя.

Он помолчал и добавил уже совершенно серьезно:

— Да вы не волнуйтесь, ваше высочество, я не буду в тягость. Скорее — наоборот.

— Да я ничего… — смутился Ратомир. — Если хочешь, пожалуйста. Я же не говорю… Ты нам и так уже помог.

— Ну вот, и еще помогу. Мне теперь, как и вам, вернуться можно будет только в одном случае — если все получится. То есть, как говорили в старину — со щитом или на щите. Тогда и вам простится этот побег, и мне мое в нем участие.

— Ну, тогда, — теперь уже улыбнулся Ратомир, улыбнулся и протянул руку, — добро пожаловать в нашу компанию!

— Спасибо, ваше высочество!

Руки встретились, скрепляя достигнутое соглашение.

— Только вот, что… — Ратомир задержал в своей руке руку шута и серьезно взглянул тому в глаза. — Нам теперь придется много общаться, и, если ты всякий раз будешь ко мне так обращаться, то скоро у тебя на языке образуется мозоль. Лучше называй меня просто: Ратомир. Договорились?

— Охотно, ваше высочество! — Судя по тону и выражению лица Куртифляс собирался опять начать валять дурака. Ратомир нахмурился. — Ладно, шучу, шучу!.. Ратомир! А вас, Ратомир, я тогда попрошу называть меня Курти. Тоже в целях профилактики и мозольной терапии. — Все-таки не выдержал и поерничал Куртифляс.

***

Хлопнула дверь и на крыльце появился Пафнутий с объемистым мешком в руках.

— А это что? — Спросил Ратомир.

— Да вот взял кое-что. Из своего… Может, пригодится.

— Из своего?

— Ну да!.. Кое-какие амулеты, зелья, ингредиенты всякие. В дороге, мало ли что…

Он поставил мешок рядом со своей лошадью и теперь задумчиво смотрел на нее.

— Вот только, как бы мне это…

Маг был в явном затруднении. Торопливо шаря по своим заначкам там, в аптеке, он как-то забыл о том, что этот мешок надо будет ведь каким-то образом транспортировать. Теперь он прикидывал варианты: залезть на лошадь, а мешок взять в руки? Попробовать положить лошади на шею?

Он беспомощно оглянулся на попутчиков. Все сурово молчали. Они явно не одобряли его запасливости. А ведь потом сами, случись чего… Ну, и…

— Ну, и как ты это везти собрался? — Насыпал соли на рану Куртифляс.

Но, как оказалось, шут умеет не только шутить.

— Давай так, — продолжил Куртифляс, — я тут все равно планировал заехать в одно место. Там возьмем коляску, ты на ней съездишь сюда и заберешь это. А пока что занеси вовнутрь. И поехали.

Ратомир с Принципией удивленно взглянули на Куртифляса. Что еще за новости? Какое еще — одно место? Однако спросил Ратомир совсем о другом. И не Куртифляса.

— Письмо-то как?.. Нашлось?

— Да, письмо есть. Вот оно!

Пафнутий достал из-за пазухи белый прямоугольник.

— Вот и хорошо. — Сказал Ратомир. — Потом почитаем.

И добавил, взглянув на Куртифляса:

— Ты, кажется, планировал куда-то заехать? Ну, поехали.

***

В отличие от прочих участников похода у Куртифляса имелся четкий план. По крайней мере, на первую его часть. Потому что Бенедикт-Бенедиктом — да что он там, со своими благими пожеланиями и добрыми советами — даже денег не дал! Ну, просто в голову не пришло. Так вот, кроме Бенедикта был у Куртифляса и другой друг, помощник, господин — называй, как хочешь… Вот он-то…

А сейчас нужно было добраться до того, через кого осуществлялась постоянная и надежная связь с этим… ну, скажем так, человеком. И жил этот связник тут же, в городе. И был у него свой постоялый двор, а это значит… О-о!.. Это много значит! Это значит, что переночуют они, по крайней мере, сегодня, в мягких постелях. Это значит, у него можно переодеть этих вот — Ратомира и Принципию, во что-нибудь более-менее подходящее для их целей, а то они сейчас, в этих-то их дворцовых тряпках — ну, это вообще, курам на смех! И в этом они собрались путешествовать! Путешественники!.. Там он возьмет достаточно денег, чтобы и дальше можно было ехать спокойно, не заботясь о хлебе насущном. Та самая коляска, о которой он говорил, и в которой, кроме мешка с магическим барахлом, поедет и сам его хозяин. Ну, и Принципии там места хватит, а то видно, какая она наездница!

Ну, и, наконец, там он напишет письмо своему другу-хозяину. И вот это — самое главное! И вот тогда они будут застрахованы от всяких неприятностей и неожиданностей. У того достаточно возможностей. Было бы желание. А уж желание и заинтересованность — это уж он, Куртифляс, постарается в нем пробудить. На то и письмо! А вы думали?!.

***

Вновь возглавивший группу Куртифляс уверенно вел своих подопечных по одному ему ведомому маршруту. Вслед за ним трусила на своей лошади Принципия.

— Когда же, наконец, приедем? — Это было главное, что ее заботило в эту минуту.

И о чем она думала, когда согласилась на это? Ведь она совсем не умеет ездить на лошади. Поскорее бы уж приехать, — думала она, напряженно следя за тем, чтобы не соскользнуть с седла.