Времена Амирана (СИ) - Страница 19

— Какая самонадеянность! — Расстроился, узнав об этом, Бенедикт. — Он же не у себя дома. Это там он может!.. А здесь…

После чего послал Куртифляса пойти и тихонько посмотреть, чего они там будут делать. Так, на всякий случай.

Да ничего они там не делали. Собрались все в одном месте, настороженные, видно, что сами ничего не понимающие. Изредка перебрасывались между собой фразами на своем языке, которого Куртифляс не понимал и, похоже было, собирались сидеть так, до тех пор, пока ситуация не прояснится.

Теперь Куртифляс шел обратно и попутно прикидывал на ходу варианты будущего. Геркуланий его волновал мало. Да хоть бы и совсем пропал, не велика беда. Жених Принципии найдется, что их, мало что ли? Породниться с Амираном — это и честь, и выгода! А вот то, что вместе с ним пропал и Ратомир… Это обстоятельство было куда более серьезным.

Ратомир — единственный законный наследник. Другой вряд ли теперь уже появится, даже если срочно оженить Бенедикта. И тогда — что?.. Кому достанется корона? Старшей дочери? Софронее? Вообще-то передача короны по женской линии законом не предусматривалась. Но ведь закон — что дышло. Да и переписать всегда можно. Но Софронея больна. Вот даже сейчас приехать не смогла. Так что вопрос — кто кого переживет? Но, если даже и она… В этом случае хозяином станет Шварцебаппер. Ну, он тут устроит!..

— Эх, были бы у старика Эдуарда еще сыновья! — Думал Куртифляс. — Так ведь нет же!.. Как и у Бени — одни девчонки. А так бы, чего лучше? Никаких проблем. Правда, будь у юного Бени братья, на черта бы ему сдался Куртифляс?

— Ну, а если, и правда, Шварци? — Продолжал мудрый шут свои прикидки. — У нас же общей границы нет. Между нами же Ледерландия. А учитывая то, что я сегодня имел счастье наблюдать, напрашивается что? А то, что Софронею, как, впрочем, и Урлаха побоку — ну, там, типа несварение желудка или какие-нибудь геморроидальные колики, и вот вам, как говорится, и здрасьте!.. Объединение трех государств в одно — ого-го какое! И Шварци во главе, а вернее — Сердеция! Уж она-то им повертит, будьте уверены.

Так он и шел, задумчивый, но внимательный, мягко ступая мягкими подошвами. Шел, пока не увидел Принципию, понуро бредущую в том же направлении.

***

Принципия тоже шла, погруженная в свои мысли. Правда, мысли ее не были столь глобальны. Собственно, мысли ее вертелись все вокруг одного и того же: что же случилось? У кого бы спросить? Где все? Пойти к фрейлинам? Они, по идее давно уже должны были спать, неудобно как-то… но, вроде, никто не спит. И где тогда сейчас разыскивать этих фрейлин? Может, они тоже где-то… где-то — что? Бродят, как она? Заняты чем-то? Чем?

Тут ее кто-то легко тронул за рукав. Она вздрогнула от неожиданности и оглянулась. Рядом стоял Куртифляс. Вот уж кого она меньше всего хотела сейчас видеть. Ну не нравился ей шут. Скользкий какой-то, что в нем папа нашел? Правда, если кто-то что-то и знает, то это, конечно он — Куртифляс. Ну, что же…

Шут, встретив ее взгляд, тут же раскланялся. В своей шутовской манере, разумеется. Шут-то он шут, да кто над кем больше смеется, — подумалось Принципии, — похоже, что он над нами.

Вот и сейчас, в том, как склонился, блеснув озорными глазами, Куртифляс, чувствовалась явная насмешка.

— Дорогая принцесса, вы не заблудились?

— Что случилось? — Перебила она его, не дав вдоволь наиздеваться. — Что-то произошло? Ведь правда, Куртифляс? Ты же знаешь?

— Ах, да что могло случиться? — В своей отвратительной жеманной манере протянул шут. — Разве у нас что-нибудь случается?

— Нет, ну правда! — Топнула ногой Принципия. — Я же вижу!

— Да, в общем, ну, что?.. Ну, ваш жених, уважаемая Принципия, дорогой наш Геркуланий изволил, прихватив с собой малолетнего Ратомира, прогуляться на ночь глядя. Должно быть для аппетита. Перед ужином. Прогулки перед едой полезны для аппетита! — С профессорской серьезностью произнес Куртифляс. — Беда только, что прогулка несколько затянулась. Все ждут, за стол не садятся, хотя, вы правы, давно бы пора.

— Как, они ушли, и до сих пор не вернулись? И что?..

— Ну, послана стража, искать пропавших. В городе на ноги поднята полиция. В общем, не извольте беспокоиться. Меры приняты. Скоро их доставят во дворец. Живых или…

Тут Куртифляс поперхнулся, поняв, что сболтнул явно лишнее.

— Пойдемте, я вас провожу.

— Куда?

— Ну, куда? К себе, наверное. Что вам тут делать?

— Нет-нет, к себе я не хочу.

— Ну, а куда же?

— А где папа? Он же, наверное, тоже не спит?

— Да уж, какой тут сон. Он у себя. В кабинете. Я как раз иду к нему.

— Я с вами!

***

Бенедикт не спал. Прав Куртифляс, какой уж тут сон! Он маялся, не зная чем занять себя и, как всегда в такие минуты, предавался дурной привычке: пером на бумаге рисовал чертей. Судя по обилию скомканной бумаги в корзине и возле, рисовал он уже давно, а судя по злобным и отвратным мордам этих служителей преисподней, настроение его было далеко от хорошего.

На сей раз Куртифляс не стал утруждать себя и принцессу ходьбой по потайным ходам, а зашел в кабинет как все приличные люди — через дверь, ведущую в приемную, в которой сейчас было пусто. Бенедикт прогнал свою заслуженную секретаршу, незаслуженно накричав на нее, и теперь ему было стыдно.

— А-а?!. — Вскинулся Бенедикт на звук отворяемой двери, и вопросительно взглянул на заходящего Куртифляса.

Тот молча покачал головой.

— А ты чего? — Увидел Бенедикт дочь, вошедшую следом.

— Я посижу с тобой, можно?

Бенедикт вздохнул и кивнул головой. Ну, не прогонять же ее было, в самом деле.

— Ну, что там? — обратился он к Куртифлясу.

— Ничего. Сидят. Просто сидят и, похоже, не собираются ничего делать.

— Интересно. А что же они не бегут своего короля искать?

— Да не-ет! — протянул шут, устраиваясь на одном из стульев. — Все правильно. Много они там наищут — ночью, в чужом городе, не зная языка? Сами только заблудятся без толку. Ищи еще и их потом.

— Ну, ладно, что там наш генерал?

— А что — генерал? Разбил свое воинство на отряды, да и разослал. Да нет, он все грамотно сделал. Каждому отряду определил район поиска. Дал запасных лошадей, чтобы в случае чего нашим потеряшкам было на чем ехать.

Бенедикт удивился.

— Они же, вроде, не пешком пошли.

— Ну, на всякий случай. Вдруг лошади пропали.

— Чего это вдруг? — Проворчал Бенедикт. — Ладно, ты иди. Посматривай там.

***

— Ну, ты в курсе? — Обратился Бенедикт к дочери, когда они остались вдвоем. — Выкинул жених твой фортель. Еще и Ратомира с собой утащил. Куда? Надеюсь, не в бордель? Мог бы и потерпеть до завтра.

Принципию при этих словах бросило в краску. Она была достаточно взрослой, чтобы знать, что такое бордель. Но особенно ее задели слова насчет "потерпеть до завтра". Не это ли самое она говорила Геркуланию там… тогда…

Она взяла себя в руки и нахмурилась.

— Думаю, что не в бордель.

Тут уже пришла очередь смущаться Бенедикту.

— Хм-м… Ты это… Не обращай внимания. Я же волнуюсь.

— Да, я понимаю.

Они замолчали. Да и о чем было говорить. Тишина воцарилась в кабинете. Проклятая тишина. Каждый из них невольно вслушивался в нее, в тщетной надежде, что сейчас она взорвется шумом, радостными криками, стуком сапог.

Но тишину ничто не нарушало.

4

Стражники были разбиты на пятерки. Всего десять групп. У каждой свой район поиска. Кого искать — ясно, но вот как? Иголку в стоге сена, наверное, найти и то легче.

Миранда — большой город. Самый большой в Амиране. Чего вы хотите — столица! Да еще морской порт. Большинство районов ночью, конечно, затихает. Спят там люди, им завтра на работу с утра. Но есть и такие, где шум утихает только с рассветом. Там светлее, чем в спящих кварталах. Свет из окон многочисленных заведений на все вкусы и любой кошелек вполне заменяет свет масляных фонарей, в большинстве своем разбитых и не работающих.