Восточный фронт - Страница 32

Конь нёс меня вдоль реки по дороге, которую специально проложили имперские инженеры, чтобы быстро перебрасывать войска с места на место. В голове крутились невесёлые мысли, и я размышлял о том, что войны богов сказываются на нас, на простых людях. Зачем нам это всё? Разве необходимы республиканцам земли за хребтом Агней? По большому счёту – нет. Однако они наступают, потому что их толкают в спину. Так нужны ли нам боги, ради которых мы идём на смерть? Это мысль еретика и вероотступника, и за такое в некоторых местах можно отправиться на очистительный костёр. Но сколь ни думай, а изменить ничего нельзя. Поэтому приходится плыть по течению, лишь слегка меняя движение. Мне это не нравится, но деваться некуда…

В бригаду я добрался быстро и был мрачнее тучи. Сам себе настроение подпортил, и приготовился к тому, что вскоре придётся получить очередную порцию знаний от моего наставника и помучаться головными болями. Однако меня ожидал сюрприз.

– А где Иллир? – остановившись в центре своего блиндажа и не обнаружив полубога, который практически не выходил наружу, спросил я ламию.

– Ушёл. – Девушка пожала плечами.

– Куда?

– А он мне не сказал. Иллир велел передать тебе, чтобы ты держался и не забывал тренироваться, а затем шагнул в индивидуальный портал и был таков.

– Хм! Весело. А когда он вернётся, не говорил?

– Нет. Но думаю, не скоро. Он пообщался с богиней и после этого сорвался.

«Да-а-а… – мысленно протянул я. – Определённо, денёк сегодня не очень приятный. Полубог, на которого я очень рассчитывал, слинял, можно даже сказать, дезертировал в самый ответственный момент, и при мне остаётся только Отири. Но с другой стороны, Иллир Анхо не мой подчинённый, и он мне ничего не должен. Наоборот, это я ему обязан, что он обучил меня и дал кучу знаний. Так что горевать вроде бы как не стоит. Однако всё равно в душе образовался тяжёлый комок и осадок остался. Нехорошо это, без объяснений покидать своего ученика. Очень нехорошо. Хоть бы записку оставил».

– Ладно, переживём, – вздохнул я и собрался подойти к печке и погреться, а заодно сделать себе кружечку взвара. Однако вновь неожиданность, третья за этот день.

Не многовато ли?

Тук-тук! – постучали в дверь.

Я попробовал определить, кто ко мне ломится. Однако у меня ничего не вышло, и это означало, что гость имеет неплохие магические способности или носит хороший артефакт.

«Кто это?» – обратился я к Отири.

«Сам посмотри», – ответила она и приправила свою мысль эмоцией-смешинкой.

– Входите, – повысив голос, сказал я и повернулся к выходу.

Дверь открылась, и я увидел Эри Верека, своего главного чародея, который в данный момент должен был находиться далеко отсюда, в горах Аста-Малаш.

– Верек! – Появлению чародея я искренне обрадовался, вскочил и приобнял его. – Здравствуй. Какими судьбами ты здесь оказался?

Маг-исследователь расплылся в широкой улыбке, отстранился от меня, горделиво приподнял подбородок и сказал:

– Ваша милость, я выполнил своё обещание и готов обеспечить вас магической связью.

– А что так официально? – ещё не до конца осознав, что именно привёз Верек, спросил я.

– Так ведь не каждый день своему графу такое говоришь. – Чародей слегка смутился.

– Что ж, давай посмотрим, что у тебя получилось.

Втроём мы вышли из моего логова. Перед блиндажом была небольшая площадка, вдоль неё выстроились маги школы «Данце-Фар», как бригадные, так и те, которые вместе с Вереком трудились на объекте «Ульбар». А в центре находились четыре человека, точнее, человекоподобные существа. Это были худые измождённые Умесы, те самые подлецы, которые хотели уничтожить меня и вырезать всю мою семью и которых я отдал Вереку для опытов. Тела этих некогда грозных убийц были прикрыты широкими бесформенными накидками, в голове каждого Умеса сверкал драгоценный камень, а на их щеках красовались цифровые татуировки. Жутковатое зрелище. Лица без единой эмоции и пустые равнодушные глаза, словно у зомби (так оно в общем-то и есть), а в лоб вживлён крупный алмаз. Ёлки-моталки, прямо техномагическая конструкция какая-то.

– Показывай, – приказал я Вереку.

Чародей распахнул накидку ближайшего Умеса, и я увидел, что всё его тело покрыто камушками: сапфиры, бериллы и изумруды. Верек заговорил:

– Ваша милость, всё прошло хорошо. Биоматериал оказался превосходным, и цель достигнута. Камни, которые впаяны в тела… – Он замялся, подбирая походящее слово.

– Называть их, – я кивнул на Умесов, – станем связистами.

– Хорошо, – согласился маг и продолжил: – Так вот, в тела связистов, каждый из которых имеет свой порядковый номер, мы вживили парные камни. Например, половинка изумруда в теле одного подопытного, а другая половинка находится на объекте «Ульбар» и подсоединена к мощному артефакту. Каждый камень выполняет свою особую функцию, а все вместе они работают как приёмник и передатчик. То есть вы даёте команду одному из связистов, допустим, этому, под номером два, – Эри положил руку на плечо Умеса, которого некогда звали Рудо и он был главой целого клана, – соединиться с другим подопытным, скажем, под номером три, и он обеспечит связь. И в результате можно пообщаться с другим… – Снова заминка, и Верек вспомнил слово, которое я как-то произнёс: – Абонентом.

– И сколько всего вы сделали таких связистов?

– Восемь. Двое подопытных не выдержали нагрузок.

– А они не сбрендят?

– Нет. Гарантия. Но на всякий случай в голове каждого связиста самоликвидатор.

– Так-так. А теперь покажи, как это всё работает.

Верек «включил» второго связиста, а затем связался с номером один, который находился на объекте «Ульбар», и я убедился, что результат есть. Чародей говорил, и «второй», повторяя его слова, беззвучно шевелил губами. А потом пришёл ответ, причём «второй» говорил голосом мага, который находился рядом с «первым». В общем, всё нормально. Непривычно, конечно, и немного неприятно, но это пока.

– Ну и как? – Верек посмотрел на меня.

– Я доволен. Убирай своих подопытных, и пойдём. Расскажешь о делах в «Ульбаре» и разработках подробнее, а заодно по финансам отчитаешься.

Чародей стал отдавать приказы подчинённым, а я почесал затылок. Что тут скажешь? Хотел магическую связь? Получил. И теперь возникает новая проблема. Как объяснить Канимам и императору, откуда у меня связисты? А-а-а! Чепуха! Выкручусь, тем более сейчас, когда всем не до меня и я из обычного графа превращаюсь в нужного короне человека.

Империя Оствер. Река Иви-Ас. 24.03.1407

Отдохнуть не удалось. Сначала с Вереком долго общался, а вечером мы уговорили кувшинчик вина. А потом республиканцы несколько раз пытались мелкими группами форсировать реку, и происходило это левее или правее позиций, которые были заняты моей бригадой. Я расценил это как демонстрационный манёвр и признак надвигающегося сражения, и Виран Альера со мной согласился, тем более что на вражеском берегу скапливались полки и слышался перестук молотков. Поэтому ночь была тревожной. Воины готовились к бою, артиллеристы дежурили возле катапульт и стреломётов, маги кидали в небо осветительные шары, которые озаряли окрестности призрачным светом, а я спал вполглаза и был готов в любой момент вскочить по тревоге и кинуться в драку.

Короче, я не выспался, а с утра попросил Верека и его помощников задержаться. Эри, мой верный вассал, разумеется, согласился, хотя это был не приказ, и временно принял командование чародеями. После чего я отправил одного Умеса и пару сотрудников «Ульбара» к герцогу Гаю, ему ведь связь тоже нужна, а остальные связисты были распределены по батальонам бригады…

Наступило утро. Солнышко выглянуло из-за горизонта, и на берегу был организован завтрак для командного состава бригады. Повар, кстати, не мой, а Вирана, поставил мангал и решил побаловать благородных господ шашлычком, об этом блюде в мире Кама-Нио знали. Вскоре от ароматных запахов слегка закружилась голова, а желудок заурчал. Однако противник перешёл в наступление и выбрал для этого наш участок. Всё как я и предполагал. Река на переправе Уч-Канафат спокойная, и здесь есть я, человек, на которого демоны заточили зубик. Вот и резоны, чтобы форсировать Иви-Ас именно здесь.