Восточный фронт - Страница 24

Ладонь разжалась, и нежно-голубое сияние затопило всё вокруг. Мухи моментально обратились в пепел, а демон охнул и застонал. «Иглы света» ему наверняка не понравились. На краткий миг он ослеп, и одновременно с этим я услышал Иллира Анхо, который продолжал за мной наблюдать:

«Молодец! Справился. Добивай».

Я бросился на врага, который считал себя непобедимым. Была надежда, что я застану его врасплох, проткну мечом, и на этом мой поединок с ним закончится. Но надежда не оправдалась. Демон конечно же ослаб и немного поплыл, однако, чтобы отразить мой удар, силёнок и скорости реакции ему хватило с избытком.

Дзанг! Меч и копьё столкнулись и отскочили один от другого. Монстр метнул в меня нечто невидимое, наподобие силовой струны, но я увернулся и бросил в потустороннего гостя «Искру», одно из простейших заклятий.

Шмяк! Магический огонёк впился в тело демона, и запахло горелым. Однако он моментально зарастил свою рану и потянулся к энергопотоку. Я тоже потянулся к тому же самому ручейку силы, но помимо того совершил кувырок на врага и клинком вспорол ему ногу. Демон отпрыгнул и попытался достать меня копьём, с наконечника которого метнулась молния. Перекат. Снова я успел уйти в сторону, а затем вскочил, увидел, что демон совсем рядом, вбросил в кровь силу дольнего мира и с истошным криком прыгнул на бараноголовую нечисть.

– Умри-и-и!

Мой голос разнёсся над полем боя, и показалось, что люди и оборотни вокруг еле движутся. Все их движения были медлительными и плавными, и мир затормозился. Забавно. Однако я понимал, что воины республиканцев и мои бойцы передвигаются как обычно. Просто я ускорился, и вскоре мне придётся расплатиться за это растяжениями и вывихнутыми конечностями. Впрочем, имелся доступ к магии, которая меня починит и оздоровит, а рядом учитель и Отири. Поэтому я мог позволить себе надрыв и сверхускорение.

– Ха-а! – На выдохе я вонзил клинок в голову монстра, но смазал, и меч вошёл в шею.

После этого всем своим весом я повис на оружии, и лезвие механически отделило башку демона от плеч.

С негромким стуком рогатая голова свалилась на истоптанный грунт, но враг всё ещё был жив. Тело демона хлопало ладонями по земле и искало башку. Однако шанс на спасение я никому давать не хотел, тем более бараноголовой сволочи, и потому снова зачерпнул силу энергопотоков. С каждым разом делать это становилось проще и легче, и трансформация энергии в «Пекло», напалмовый шарик, прошла как по маслу.

Раз! Заклятие обрушилось на тело противника. Жидкий огонь был крайне опасен, и я отошёл в сторону. Позади меня превращалось в дым туловище врага, а я посмотрел на третьего демона. Этот был хитрее всех. Он стянул к себе магов, которые были рядом, и они толпой едва не размазали ламию. Я увидел, что Отири едва стоит на ногах, и, если бы не помощь Анхо, который поддерживал ведьму всеми своими силами, девушку уже бы прикончили. Что ж, не всё пошло так, как планировалось. Однако, как известно всем, идеал в принципе невозможен, и кажется, наступало время для отступления.

«Иллир, – окликнул я учителя, – что скажешь?»

«Хватай голову убитого тобой гада, и сваливаем», – пришёл ответ.

«Понял».

На секунду я всё-таки задержался. Сил ещё немного было, хотя я чувствовал, что они на исходе, слишком мощно выложился в бою. Но я разрядил на себя «Полное восстановление», отстегнул клапан сумки и вынул магическую гранату. Щёлк! Поворот энергокапсулы. Я снял гранату с предохранителя и метнул её во вражеских чародеев и наёмников. Следом вторая бомба. Полёт. Приземление.

Вот теперь всё. Бежим.

Гранаты рванули одна за другой. На пару секунд это отвлекло врагов, которые уже пришли в себя, от ламии, а я подхватил голову демона, которая до сих пор моргала, и рванул к лесу.

– От-ход! – на бегу отдал я команду Найгеру Ай-Мэкки.

– Уу-у! Уу-у! – разнёсся над полем боя волчий вой, протяжный и бесконечно тоскливый, и я юркнул в чащобу.

Точка сбора находилась на одной из лесных полян, и отошли практически все. Только что на Восточном тракте шло ожесточённое сражение, но прозвучал сигнал, и моё войско отступило. Оборотни растворились в темноте, и потерь было не так уж и много, хотя они, конечно, имелись. Девять перевёртышей полегли на дороге, и ещё четыре десятка получили серьёзные ранения, исцеление которых займёт несколько дней, и это значит, что во время следующей атаки на республиканцев нас будет меньше.

– Ну и как? – останавливаясь в центре поляны и бросая наземь рогатый трофей, спросил я Иллира.

– Не хочется тебя перехваливать, Уркварт. Но для первого раза очень хорошо, – ответил полубог. – Бился ты знатно. Замечаний, само собой, много, и если бы я не прикрывал тебя, то сейчас ты уже находился бы в мире мёртвых. Однако об этом потом. Пока давай Отири поможем да себя в порядок приведём.

Ламия действительно перенапряглась больше всех. Не может жрица ограничиваться полумерами при виде враждебных Кама-Нио демонов, особенно молодая. Но ничего, до рассвета мы с Иллиром её на ноги поставили, и это опять тренинг в полевых условиях, только не боевой, а на тему целительства.

Империя Оствер. Провинция Ахвар. 15.03.1407

Полночь. С того момента, как мой отряд напал на авангард республиканцев, прошли сутки. Мы по-прежнему в лесу, только дальше от Восточного тракта. Оборотни следили за противником, а ламия прочищала мозги офицерам, которые имели остверские корни и не очень мощные мыслеблоки. А мы с Иллиром Анхо отдыхали. Точнее, на отдыхе был только я – сидел, никого не трогал, напевал под нос легкомысленные песенки далёкой родины Земли и точил верный клинок, который и так остёр настолько, что кинь на него волосок – и он распадётся пополам, да наблюдал за полубогом.

Иллир был в трудах. Он смотрел в глаза головы бараноголового демона, которую я прихватил с поля боя, и просеивал его воспоминания. Что он там искал, мне неизвестно. Одно можно было сказать сразу: то, что император смог добыть из его памяти, ему очень не нравилось. Он хмурился, фыркал, и время от времени по его губам скользила кривая, недобрая усмешка.

Наконец Анхо закончил своё дело. С брезгливостью отбросил ногой рогатую башку в кусты и подсел к костру. Он закрыл глаза, наверное, попытался с кем-то связаться. Но у него ничего не вышло, и полубог насупился, словно лесной сыч, втянул голову в плечи, надул щёки и сосредоточился на пламени костра. Видимо, мой учитель хотел пообщаться с Кама-Нио, однако его ждало разочарование. Так случается, помехи между мирами мешают связи, и в этом нет ничего странного. Да и не моя это печаль, по крайней мере пока, а вот поговорить с Иллиром следовало, глядишь, чего расскажет.

– Учитель, ты увидел в воспоминаниях демона нечто важное?

Вопрос отвлёк императора, и он посмотрел на меня. Его взгляд был колючим, и мне стало немного не по себе. Однако я глаз не отвёл, выдержал это маленькое испытание, и он ответил:

– Да. – Иллир согласно мотнул головой, помедлил и добавил: – Бараноголовая тварь, которая когда-то была человеком, не так давно находилась в ставке Неназываемого. Демон видел сборы огромного войска и был в курсе того, что его нанимателя навещали посланцы Древних богов.

– Значит, грядёт Великий Передел, о котором ты мне рассказывал?

– Скорее всего. Вот только богиня думает, что у неё имеется время, которое можно использовать для накопления сил, да и я до сегодняшнего дня так считал. Но выходит, что времени практически не осталось. Неназываемый, сука такая, не сам по себе. Он заручился поддержкой Древних.

– И что будет, если они нападут на владения нашей богини в дольнем мире?

– Для нас ничего хорошего.

Это так. Обсуждать нечего. Дольний мир и реальный связаны, и что случается в одном, отзывается в другом. Но для меня, естественно, важнее всего то, что происходит вокруг. Благо своё влияние на ход войны с республиканцами я уже оказал, а если ламии удастся охмурить некоторых восточных дворян, совсем хорошо получится. Если же нет, ничего страшного. Ночь отдохнём, а на рассвете нанесём противнику очередной удар, а затем ещё один и ещё. Республиканцы, конечно, сильны, и на подходе помимо армейских соединений и чародеев около тридцати демонов, но и мы не такие уж слабаки, кое-что можем. А теперь ещё я привлёк к себе внимание монстров, и основной удар они, скорее всего, обрушат на меня. При этом немаловажно, что они не знают о присутствии рядом со мной полубога, который может сыграть роль засадного полка, и это наше преимущество.