Восточный фронт - Страница 21

Майор республиканской гвардии Грэм Ювер, полный мужчина, с совершенно седой головой, выехал из войсковой колонны на обочину и огляделся. Мимо него шли воины Васлая, которые направлялись к реке Иви-Ас. Это был авангард армии вторжения, и по идее в нём должны находиться самые лучшие подразделения из крепких и проверенных ветеранов под началом опытных военачальников.

Однако действительность была другой. Перед боевым майором, который последние несколько лет возглавлял Центральную столичную комендатуру и вскоре собирался выйти в отставку, двигалась далеко не элита. Самые лучшие полки республики Васлай погибли в начале войны, когда они пробивались через Агней, и затем, во время форсирования проклятой имперской реки и отступления к горам. Где 1-й ударный полк тяжёлой кавалерии, краса и гордость Западной армии? Имперцы уничтожили его в теснинах Агнея. Где элитный 3-й егерский полк, в котором служил старший сын Ювера? Полёг в предгорьях. Где два полка гвардии из «народных стражей»? Они прикрывали бегство командарма Туклокиса, мечтающего о славе богача из Совета депутатов, который лишь только узнал о наступлении Канимов, как сразу же дал дёру, и этих бойцов в чистом поле расстреляли из арбалетов конные егеря имперцев.

Теперь всё иначе. В бой кидают всех подряд, и в авангарде стотысячной армии, которая испытывает недостаток в продовольствии, тёплой одежде и оружии, идёт сборная солянка: усиленная рота гвардейцев из столичных «комендачей», которую возглавляет Ювер, десять сводных пехотных батальонов из рассеянных республиканских полков, полторы тысячи лёгкой кавалерии, три когорты наёмников и полсотни магов. Командовал этим войском генерал Дурр-Абарам, ставленник Совета депутатов и совершенно бестолковая личность. Он не мог руководить войсками, и если бы не жрецы Неназываемого, которых вроде бы как уничтожили в столице республики, но они вновь появились, то авангард замер бы на месте и ждал подхода основных сил.

«Да-а-а, жрецы нового бога, – промелькнула в голове майора мысль, – пока их не было, мы жили очень даже неплохо, а я был счастлив. Служба, семья и дети. Я охранял закон и порядок и радовался каждому прожитому дню. И вот нате вам, смена религий, новые храмы и порядки. Затем над целой страной повисло покрывало умиротворения, и началась война с империей. А потом что? Магическая накидка над Васлаем была развеяна, и разъярённый народ стал тупо жечь всё, до чего только дотягивался. Ладно, с этим разобрались, ведь опять появились служители Неназываемого, и меня, старого служаку, кидают в мясорубку, и надо мной не боевой военачальник, а какая-то шваль. И никуда ведь не денешься, потому что семья осталась дома, и близкие могут за меня ответить. То ли дело племянник Эрик Бергман. Он вовремя сообразил, что ничего хорошего не предвидится, собрал семью и сбежал, и теперь небось с имперцами, которых мы всё равно победим. Хм! Вероятнее всего, не воинскими талантами, а закидаем противника трупами, но победим, ибо слишком велико наше превосходство и за нами сильные союзники».

– Что за война такая? – сам себе под нос пробурчал майор, снял с пояса большую фляжку с крепким вином, сделал пару глотков и поморщился, а затем вспомнил жирные морды столичных депутатов и добавил: – Суки!

– Вы что-то сказали, господин майор? – К Юверу подскакал его заместитель, капитан Лугерац.

«У-у-у, стукач, – мысленно протянул майор. – Наверное, подслушивает и подсматривает. Скотина!»

– Я говорю, что рейдеры Канимов – суки. Никак нас в покое не оставят, – кивнул на дымы вокруг тракта Ювер.

– Вы, конечно, правы, господин майор, – сказал Лугерац. – Но это ненадолго. Скоро наша конница разгонит этих имперских шавок. А потом мы выйдем к реке, подготовимся к переправе и проломим оборону противника.

«Идиот! – Ювер покосился на капитана, который, в отличие от него, не участвовал ни в одной битве. – Повторяешь слова нашего долбаного генерала, а самому подумать мозгов не хватает. Конница Канимов выскользнет, а мы с тобой, скорее всего, до наступления не дотянем, потому что сдохнем от голода и холода».

Майор промолчал. Он увидел, что приближается отряд жрецов Неназываемого, которых охраняли наёмные когорты, а попадаться на глаза этим странным священнослужителям, от которых веяло смертью и угрозой, ему не хотелось. Поэтому он пришпорил своего усталого конька, пристроился к отряду гвардейцев, воинов в красных суконных мундирах и фесках и постарался не думать о плохом. Однако память постоянно возвращала его в столицу, откуда Ювера направили на фронт. Майор вспоминал былое, тосковал и время от времени прикладывался к фляжке с алкоголем.

К вечеру, когда авангард васлайской армии с трудом преодолел семь километров и остановился, майор уже изрядно набрался и с трудом держался в седле. Его адъютант сержант Крум, который прошёл с Ювером через несколько военных кампаний, помог ему спуститься, и офицер хотел только одного: войти в свою палатку, упасть на спальник и заснуть. И он бы так и поступил. Но лишь только сделал первый шаг, как в лесу что-то громко щёлкнуло, и его, потомка древнего имперского рода, накрыло видение.

Ювер увидел горящие палатки, бегущих людей, набрасывающихся на воинов васлайской армии крупных волчар и медведей, а также взрывы и жрецов Неназываемого, которые превращались в демонов. Ну а потом он умер, и всё это было настолько реалистично, что гвардеец едва не закричал. Но видение длилось всего один миг, и Ювер только вздрогнул и моментально протрезвел. Он решил, что духи предков, которые давно уже не навещали своего потомка, подали ему знак, дабы он сберёг свою жизнь. Значит, не зря он молился им в своём тайном семейном храме, и выходит, что ушедшие за Кромку предки Ювера не списали его со своих счетов, как никчёмного болвана, который предал родовых богов.

Однако это было не так. Майор ошибался, и наблюдавшая за ним из чащобы ламия Отири это знала.

– Крум. – Майор подозвал к себе сержанта.

– Да, господин майор. – Старый вояка приблизился к нему.

– Слушай меня. – Ювер бросил косой неприязненный взгляд на капитана, который распекал взятого с собой в поход слугу. – Сегодня ночью на нас нападут. Передай нашим сержантам, чтобы были наготове и доспехов не снимали. Если я не ошибаюсь, то, как только начнётся заваруха, нам надо отойти в сторону от войска. Лугерацу ни слова, предупредишь только ветеранов. Понял?

– Так точно!

– Ступай.

Грэм Ювер сжал кулаки. Он велел себе собраться и не раскисать. Он отшвырнул в сторону полупустую флягу, подсел к ближайшему костру, на котором солдаты варили суп из травы и конины, и стал ожидать дальнейшего развития событий.

Майор был терпелив, и после полуночи, когда над стоянкой жрецов разорвалось сразу несколько крупных огнешаров, а из леса на авангард обрушились звери, он был готов. Его воины слаженно построились в клубок и ощетинились пиками, а затем откатились в темноту леса, подальше от боя. Что характерно, помимо них так же поступило ещё несколько подразделений, и в сторону ушедших не прилетело ни одного магического заряда, и на них не напал ни один оборотень. Правда, у гвардейцев пострадал капитан Лугерац, которого никто из солдат не предупредил об опасности, – ударом лапы медведь переломил ему хребет. Но о нём никто не переживал, дрянной человечишка был, и солдаты его недолюбливали. Ну а майору на секретного сотрудника было наплевать. Он молился старым богам, чтобы битва его не коснулась, и туманный холодный рассвет Ювер встретил с мыслью, что эта война ему не интересна и он воюет не за правое дело.

Империя Оствер. Провинция Ахвар. 14.03.1407

«И пошли они с Господом, да по кривой дороге, – подумал я, глядя на Восточный тракт, который был усеян огнями сотен костров, и на автомате добавил: – Помоги нам Добрая Мать и сохрани, а то потеряешь сразу трёх нужных тебе индивидов».

Не знаю, услышала меня богиня или нет, скорее всего, ей не до нас. Но это и не важно. Главное, настрой на битву, а он у меня был. Для графа Ройхо события, которые произойдут этой ночью, не просто уничтожение вражеских юнитов. Нет. В первую очередь это тренинг, который активирует запас моих знаний и даст толчок для движения вперёд. Ведь Иллир вложил в мою бедовую голову очень много, а применял я только мелочовку. Значит, пришло время настоящих боевых заклятий и грядёт схватка с серьёзным противником, не самым сильным, какой есть на стороне нашего главного противника, но и слабаками трёх бараноголовых монстров, которые маскируются под людей, назвать тоже нельзя.