Воспитание чувств - Страница 24

— К тому времени, когда мне исполнилось четыре года, я уже крала драгоценности в ювелирных магазинах и универмагах. Капризный ребенок, устраивавший истерики и переворачивавший поднос с дорогими украшениями, только что вынутыми клерком из ящика с замком, поднимал жуткую сумятицу, которая вызывала у окружающих раздражение, однако оказывалась весьма эффективной. Если девчушку поймают с дорогим украшением в руке или в кармане, это простительно, ведь ей только четыре года. Слишком мала, чтобы знать, что хорошо, а что плохо. А уж мамочка ее в таком ужасе, чувствует себя такой виноватой! — Трейси поднялась, не в состоянии усидеть на месте. — Я была самой расфранченной девочкой в Техасе. Когда я входила в примерочную, под пальто на мне были вещички из магазина «Общества бережливости», но когда выходила — что-нибудь с иголочки, нарядное и дорогое. Когда мы останавливались в чьем-либо доме, я должна была шарить в ящиках и шкатулках с ювелирными украшениями, пока все были заняты в других комнатах. И я очень преуспела во вранье, изрядно натренировалась разыгрывать непонимание. «Видела ли я это? Нет. Как оно выглядит? Похоже, очень красивое. Можно будет посмотреть, когда найдете?» — Трейси обхватила себя руками и тяжко вздохнула. — Мне была уготована впечатляющая карьера врушки и ворюги, пока наконец у меня не появилась подружка. Это было во втором классе, и ее звали Эмми Джин. Ее нисколько не огорчало, что я почти не открывала рта, потому что она сама была очень говорливой, болтала обо всем на свете. Мне нравилось ее слушать, меня приводило в восхищение то, что она такая беззаботная и счастливая. И вот как-то однажды пропал сломанный амулет с ее браслета, который она оставила на парте. Она объяснила мне, что плачет, потому что амулет был ей особенно дорог и она надеялась, что ее мамочка отдаст его в починку, а его вот украли. «Вот почему Господь Бог не любит, когда воруют, — сказала она. — Он и ложь не любит, потому что и то и другое приносит людям вред, а ему хочется, чтобы мы по-доброму относились к ближнему».

Трейси умолкла, стоя спиной к Таю. На нее нахлынули воспоминания, погрузив в такое грустное состояние, что она долго не могла говорить.

— Я вернула амулет: бросила его на пол рядом с партой и ногой подтолкнула к ножке стула, чтобы казалось, будто он упал с парты, а Эмми Джин просто не заметила. Но то, что она сказала, все время не выходило у меня из головы. Я знала, что есть Бог, но я и представления не имела, что ему что-то может не нравиться, что он даже может чего-то не любить или что ему есть дело до того, как мы относимся друг к другу. Все выходные я не могла ни есть, ни спать, потому что мне было ужасно стыдно, и я считала, что попаду в ад. В конце концов я заявила Рамоне, что мы занимаемся плохими вещами и я больше не стану этого делать. Но я находилась всего лишь на расстоянии вытянутой руки от нее, и мне она показалась пострашнее Бога. Я вновь начала есть и спать, но меня уже не покидало чувство стыда, потому что ложь и кражи не прекратились, пока Рамона не придумала, как заарканивать богатеньких мужчин.

Злясь на саму себя, не находя себе места, еле живая из-за нервного напряжения, Трейси вновь принялась шагать по комнате.

— Таким было детство. Начались связи Рамоны с мужчинами, но я не придавала этому значения. И только тогда, когда один из ее дружков набросился на меня, я поняла, что меня ловко подставили. Мне тогда не исполнилось и шестнадцати лет. Не думаю, что изнасилование входило в замыслы Рамоны, но никогда не смогу ответить на этот вопрос с полной уверенностью. Я не могла признаться Сэму, я никому не могла признаться. Рамона внушила мне, будто я сама виновата, а у Сэма слишком плохое здоровье, чтобы рассказывать ему об этом. Он прожил еще шесть лет, и каждый день я была в страхе, что он узнает обо всем.

Движения Трейси стали более энергичными.

— Рамона вынашивала и претворяла в жизни планы вымогательства без моего участия, за исключением одного раза, но я долгое время оставалась в полном неведении. Это имело отношение к изнасилованию. Если хорошенько подумаешь, то догадаешься, в чем заключался план.

Ей не хватило духу сказать Таю прямо, что Рамона выудила из насильника тысячи долларов. Плата за молчание в течение четырех лет. Потом случилась автокатастрофа, и тот человек погиб.

Трейси остановилась, судорожно вздохнула и глянула в сторону Тая. Он сидел, подавшись вперед, опершись локтями на бедра и спокойно наблюдая за ней. Выражение его глаз и лица было непроницаемым, разве что мрачнее, чем обычно, и суровее, чем когда бы то ни было.

Возможно, она чрезмерно сгустила краски, рисуя себя в облике жертвы. Ей не надо было говорить о той роли, которую сыграла во всем Рамона, потому что это отчасти снимало вину с нее, Трейси. А ее-то следовало винить. Ребенок порешительнее и с более четкими представлениями о том, что так и что не так, не стал бы поступать плохо и нашел бы в себе смелость противостоять матери, несмотря на суровые последствия. Но она была слишком жалкой и запуганной, чтобы проявлять характер и порядочность.

Когда Трейси собралась с духом, чтобы продолжить, голос ее звучал глухо.

— Но прежде, чем у тебя возникнет мысль, что я была всего лишь беспомощной жертвой, хочу еще кое-что сказать. Когда я промолчала о замысле Рамоны разлучить Рио с Кейном, дело было не только в том, что я боялась ее. Думаю, я испытывала сложные чувства, потому что была предана ей и в то же время надеялась отговорить ее. Ведь речь шла о Кейне, а Кейн мог оказаться сильным и, пожалуй, опасным противником. В конце концов я взбунтовалась против Рамоны и уехала, но только позже до меня дошло, что молчала я, скорее всего, оттого, что слегка потеряла голову от Кейна. Он по-доброму относился ко мне, и хотя между нами ничего не было, я думала, что он, пожалуй, единственный мужчина, с которым мне хотелось бы предаться любви. Я была уверена, что он — моя единственная надежда на любовь и нормальную семью. Я и представления не имела, как добиться этого, но Рамона, похоже, знала.

Молчание Тая заставило Трейси отвести глаза. О господи, она ничего, кроме порицания, не заслуживает! Все это шокировало его — чересчур подробно она обо всем рассказала! Пожалуй, единственное, что утешало Трейси, так это то, что наконец на земле есть человек, который знает о ней все. А теперь, когда Таю все известно, она лишила Рамону возможности прибегнуть к шантажу. Теперь Рамона уже не сможет причинить ей вред, потому что Трейси сама наказала себя.

Она нервно потерла ладони о джинсы и повернулась, чтобы посмотреть в окно на длинные тени, падающие под лучами заходящего солнца. Всю ее, словно волной прилива, захлестнуло раскаяние. Она слишком много наговорила. Каждая секунда молчания Тая подтверждала это. Все, о чем она ему рассказала, отвратительно. Ничто в его замечательной жизни не могло подготовить его к этому мрачному повествованию и признанию о Кейне.

В следующий миг в ней заговорила горькая обида, а в израненном сердце проснулся непривычный цинизм.

— Ну, что ты теперь скажешь, Тай Кэмерон? По-прежнему уверен, что стоит тратить свое время и силы на перевоспитание своевольных богатеньких девиц? Или теперь это кажется тебе неподъемным и бесполезным занятием?

Почувствовав, что теплые руки Тая обняли ее за плечи, Трейси вздрогнула. От звона в ушах она не услышала его тихих шагов.

— С чего это ты злишься на меня? — мягко протянул он. — Уж не считаешь ли меня малодушным или столь наивным, чтобы оказаться не подготовленным к этому? Или ты просто напугана? Боишься, что я предам тебя?

Она отстранилась и повернулась, чтобы видеть его лицо. Встретив его полный нежности взгляд, Трейси опустила глаза и обхватила себя руками.

— У меня такое чувство, будто я умираю, будто я вскрыла свое сердце и истекаю кровью.

Тай сделал шаг и схватил ее за плечи, чтобы слегка встряхнуть.

— Ты чувствуешь только, как истекает из сердца боль. Пусть себе выходит, Трейси. Теперь все позади, с этим покончено. Я по-прежнему рядом, и истечь кровью никому не грозит.